— Зато, поставив на Данилова, мы выиграли битву: конец Света — 2012 не состоится, — отпарировал Всепроникающий, а в его руке, вынырнувшей из складок мантии, оказалась распечатка газетной полосы.
— «Предварительные итоги обнадеживают: почти 99 % из опрошенных провели первый день Святок в приподнятом настроении, — процитировал Непреклонный, едва бросив взгляд на газету. — Стало быть, уже свыше миллиарда жителей Земли встретят 2013 год в добром тонусе и здравии. Те, чей день рождения — с 21 декабря 2011 по 21 марта 2012 уже подарили миру надежду. Ни падения метеорита, ни других глобальных катастроф человечеству не грозит. Опрос продолжается».
— Мед истины пролился, но… вместо пчел его облепят мухи, — озабоченно произнес Лучезарный. — Таинству личных Святок общество потребления тут же выпишет ценник и введет в ассортимент услуг.
— Это еще сильнее расколет мир, — поддержал Непреклонный. — Завистливых и обозленных станет больше.
— Грешников, мой друг. Ты хочешь сказать — грешников, — шагнул вперед Всепроникающий.
— Осознание греха приходит в последнюю очередь, — отмахнулся Непреклонный, — когда слишком поздно. Конец Света — предопределен. Пусть не сейчас, а лет через 5 или 15, значения не имеет. Вот он — пусковой механизм, — подбросил он флешку. — Полная верстка романа Арсения Данилова. Через неделю идет в печать. Запущена и рекламная кампания.
— Все же истина — эксклюзивный товар, — потрогал усы Магнетический. — При массовом употреблении горкнет.
— Читали? — повысил голос Непреклонный, кивнув на распечатку, — как этот олигарх устроил свои святки на яхте, среди синего моря. Обслуга, телохранители, топ-модель вместо грелки, — прохаживаясь вдоль панорамного окна, цедил он. — И без труда обеспечил себя алгоритмом успеха еще на двенадцать лет!
— Без труда?! — с сарказмом переспросил Всепроникающий. — Разве обслуга не способна стащить фамильное серебро, а топ-модель подлить яда? Телохранитель — сдать конкурентам? А синее море — в тот самый день разразиться бурей? Не забывайте, все мы ходим под Богом.
— Мы-то помним, — горечь в голосе Лучезарного поразила даже Непреклонного. — Может, есть смысл приостановить тираж?
— Ход назад? — задумчиво пригладил усы Магнетический. — У нас есть выход на издателя.
— Только на корректора! — вдруг вскинулся Непреклонный и едва слышно добавил несколько фраз.
Всепроникающий зааплодировал.
Магнетический улыбнулся в усы.
Взгляд Лучезарного оживился:
— Действуем?!
Из-под мягких складок плащей вынырнули кисти холеных рук. Указательные пальцы каждого сомкнулись друг с другом восьмиконечной звездой.
— Октагон! — благословил соглашение Лучезарный, и их руки вновь скрылись под крыльями мантий.
…Уже третий час Тит томился под дверью трапезной, когда дверь неслышно отворилась и четверо кардиналов братства с непроницаемыми лицами прошествовали мимо. Тит не посмел окликнуть Учителя.
Теперь, наблюдая в окно, как злой ветер истово треплет ветви, Тит загадал:
«Жду десять, нет, пятнадцать минут и…».
Но тут он услышал шаги.
— Учитель! — радостно обернулся он.
— Зачем ты дал полный расклад по новеллам Арсения Данилова? — оглушил Тита гневный рокот. — А если он протопчет новые тропы к сокровенному?!Растиражированное таинство — уже катастрофа.
— Там нет же готовых рецептов, только посыл, — оправдывался Тит.
— А этого мало?! Транзит Урана в Овне — уже посыл для посыла!
Тит невольно прыснул.
— Ты сам решил свою участь, — резко вскинул руку кардинал.
Всепроникающий, как зимняя стужа, взгляд не сулил ничего хорошего.
Эпилог. Пролог 2. Преддверие
Нынешнее утро набычилось напряженным аспектом Луны и Урана, обещая неприятные неожиданности. Не планируя ответственных дел, Мармаров решил прогуляться до «БиблиоГлобуса», расположенного всего в двух кварталах от дома.
Книга Арсения была выставлена на подиуме новинок. Ее уже листали заядлые книголюбы.
По давней привычке пролистал книгу и Мармаров, любуясь роскошным изданием с цветными иллюстрациями и специально предусмотренной закладкой, стилизованной под стрелу с натуральными птичьими перышками.
Особая благодарность автора за консультацию Магистру астрологии, профессору М.Д. Мармарову не удивила: Арсений не только поставил его в известность, но и выслал окончательную верстку романа, чтобы исключить опечатки.