Всплеск заглушил странный звук: то оглушительно затрещали крыльями десятки голубей. Пасть бездны, словно индийский факир, выдохнула потревоженных обитателей.
От неожиданности я упал на пятую точку. В траву.
Кажется, обошлось малой кровью, перевел я дух. Предупрежден, значит, вооружен, вспомнил я напутствие Мармарова. И осторожно начал спуск вниз.
…Свой трофей я высоко не оценивал. Рядом с номером Паши соседствовала лишь одна запись с упоминанием Пятигорска. Некая Лара. Дальше шли контакты на букву «Р». На просмотр электронной книжки я убил полтора часа. Ни зацепки, ни идей.
Значит, Лариса, решился я на звонок. Мысленно перекрестившись, я нажал кнопку вызова.
— Здравствуйте. Лариса?
— Я.
— Вас беспокоит Арсений Данилов, журна…
— Сенька?! Какими судьбами?!
— Кто это?.. — растерялся я. Наш брат, тележурналист, народ, разумеется, популярный: череда деловых встреч, экспромты фуршетов и масса мимолетных знакомств, но… Я невольно пожал плечами.
— Как — кто?! Не знаешь кому звонишь? Это же я — Лорик!
— Лорик? Пигалица?! — ахнул я.
— Ну, допустим, давно не пигалица, — кокетливо протянула она.
И сердце екнуло. Лорик. Моя первая любовь. С седьмого по девятый класс. Первая сочащаяся рана…
Вначале ее перевели в другую школу. А затем нас окончательно развела судьба: Лорик взяла тайм-аут, а я дернул покорять столицу, в МГУ. Фортуна разрезала красную ленточку перед новой полосой: скоростной. Ну и сани понесли. Лишь свист ветра в ушах. Ни выскочить, ни оглянуться.
У-х-у-ху-у!
Ого-го-о-о!
Класс!!
Перспективы окучивали, но… Тропка жизни вдруг свернула назад.
Я вернулся в Пятигорск с красным дипломом и скошенными надеждами. Да, мне удалось сделать ход конем — от корреспондента отдела писем курортной газеты я вырос до руководителя отдела новостей краевой студии телевидения. Ход — тягловым конем. А мои бывшие сокурсники уже вовсю гарцевали под доблестным флагом Российского телевидения.
Это позже, гораздо позже меня свел случай с профессором из Москвы — магистром астрологии Михаилом Даниловичем Мармаровым. [1] Кстати, именно в Пятигорске!
Это он научил меня выделять абзацы и расставлять нужные знаки препинания на сплошь размытом, «слепом» тексте бытия.
Это он развил мой нюх на знаки — непременные предвестники грядущего. И мне пришлось по душе идти по следу, маркированному Случаем, под псевдонимом которого, как известно, и свершается воля Всевышнего. Вот и Пятигорск обрел статус столицы — нового, восьмого округа. Россия наконец-то сконцентрировалась на своем «подбрюшье», где таятся истоки живительной энергии возрождения. Именно здесь, согласно древним манускриптам, берут размах и наливаются силой крылья. И пусть кони мои тягловые, зато гарцует мысль и поет душа. Я вернулся в родной Пятигорск. Я вернулся к себе.
— А Настя?.. С тобой?
У меня вылетело из головы, что звоню с сотового моего астроблизнеца. — Ты в Пятигорске? — очнулся я.
— Ну да. Адрес помнишь?
— Еще бы! Лечу, солнышко!
— Что?
— Готовь свободную полосу, говорю.
У меня действительно выросли крылья.
Двадцать пять алых роз мне обернули в роскошную упаковку. Я взял такси и через 20 минут уже входил в распахнутую дверь. Меня здесь ждали.
Руки были заняты, мысли всклочены — я едва узнал свою Лорик. Забавная пигалица вымахала в паву с меня ростом (каблучки на домашних туфельках особо погоды не делали). Уютная, пушистая цыпочка обернулась царь-птицей (почти по Андерсену). Теперь ей не удастся заворожено смотреть снизу вверх. Только — глаза в глаза. Как сейчас.
Букет соскользнул на пуфик. Машинально дернулась нога — это я захлопнул входную дверь. Стартовым залпом щелкнул английский замок, и мы бросились в объятия друг другу.
Теперь я узнавал свою Лару — аромат волос, шелковистость кожи, мягкие податливые губы и, конечно, родинку полумесяцем на груди.
— Так какими судьбами?! — жарко шепнула она.
«Астрологическими», — чуть было не сорвалось с языка.
Вместо ответа я подхватил ее на руки и утонул в ее бездонных глазах. Лариса заворожено смотрела снизу вверх.
– Так какими судьбами?! — жаркий шепот обжег шею.
Сколько раз проходила я мимо, а твой взгляд жег спину и замедлял мой шаг. И я, глупая, боялась обернуться. А теперь ты покрываешь поцелуями оцарапанные мои руки и колени. И мне не страшно. Я — нашлась.
От лесополосы всего пять минут до санатория, где ты остановился на отдых. И парящая в черном небе сиренево-розовая телевышка, венчающая вершину Машука, тоже рядом. А главное рядом — ты.