— Одно лицо! — чирикал восторженно и долго продюсер. — На развороте слева ляжет репродукция картины «Смерть Марата». А рядом, справа, ты — в образе Марата, в том самом ракурсе. Немного грима, парик… Не отличишь, поверь, — пел дифирамбы он.
Еще бы! С чего не спеть любимчику фортуны? После телесериала «Блеск» Илья проснулся знаменитым. На всю страну.
Одна удача влечет другую: в Каннах в прошлом году ему на хвост упала Инга — дочь стального олигарха. Привычку «падать на хвост» не изжила и в качестве супруги. Вот и на днях: приспичило попасть ей в фотоколлаж о Жанне Д’Арк. В тот самый номер «КВ», посвященный Року. Бунт пламени контрастом оттенит ее цвет кожи, языки огня — потрясно выделят зеленные глаза…
«Тут явно чувствуется наскок ее стилиста, — усмехнулся он, расслабившись в горячей ванне (фотограф меж тем укладывал театральный реквизит). — Короче. Ингу утвердили. Со скрипом, правда. На коммерческой основе. Их гонор держат тиражи. Такие бабки отвалила! Фу-у-у, аж страшно вспоминать. Даже со скидкой, которую выбил я, выходит круто. Но! Вжиться в образ — обязали ее без всяких скидок. А Инга лишь подпрыгнула в азарте. Высокий рейтинг журнала манил не только деток нуворишей — политиков! Один из них кичливо позировал в одеждах Александра I или II — не помню. Корону, державный скипетр — вмиг одолжил музей. Во! как гуляют люди!»
Ладонь плашмя ударила по водной глади. Брызги долетели и до фотографа.
«У-у, сфинкс… И бровью не повел, — невозмутимость фотографа Илью задела. — Впрочем, работа сделана, а чувства, эмоции, кураж, как тот же реквизит, упрятаны на дно души. Такому стоит поучиться. Вот Инге ее каприз аукнулся бессонницей, хоть фотосессия закончилась неделей раньше, чем начата моя. Из образа никак не выйдет, что ли? Зато не Жанна получилась, а шедевр: от неподдельной муки — мороз по коже: пытали Ингу, что ли?.. Понятно — технотрюк: без фотошопа не обошлось. Но! Потрясали не гримасы боли, а страх, безумный ужас в ее глазах. Глазах Инессы, тьфу ты, Жанны Д’Арк. Работают ребята, скажу, на совесть. Но и Марат мой должен получиться, что надо. Кто, как не я?! Недаром пригласил меня сам автор популярного проекта.»
…Одевшись, он замер вновь у зеркала. Без парика он выглядел моложе — типичный южный мачо, мечта Джульетт и зрелых бизнес-леди. По привычке он капнул на висок любимого парфюма с ноткой бергамота. О! пузырек почти пустой?.. Не страшно. Во Франции он накупил их пару дюжин. Как и его герой из фильма «Блеск», Илья носил в кармане флакончик с нежным ароматом. Нельзя эстетом стать наполовину — закон тусовки он впитал мгновенно. Спасибо Инге. Шлейф бергамота сопровождал его повсюду. Чем не визитка? А?! Порой изящный штрих сыграет на имидж ярче, чем публикация в крутом журнале.
Подмигнув угрюмому фотографу, Илья ретировался, скинув на ходу в корзину пустой флакон.
Фотограф, метр-с-кепкой, щеткой борода, кряхтя нагнулся; флакон перекочевал в карман. Еще не разогнувшись, он вдруг заметил след ботинка «кинозвезды» и рядом расплющенный в лепешку тюбик кетчупа. «Кровавый» след на белом кафеле был тут же пойман вспышкой объектива.
— И это пригодиться, — смог распрямиться, наконец, фотограф. Его глаза загадочно блеснули.
Тень Шерлока Холмса
Летучка подошла к концу. Досталось сегодня многим, но больше — Боре Баткину, корреспонденту отдела новостей. Арсений Данилов, шеф отдела, ничего не мог сказать в его защиту. Это Арсения и бесило.
— Не расходиться, — кивнул он подопечным — Борису и Наталье. — Через десять минут — у меня.
У кабинета их встретил Петя — стажер, из новеньких.
— Там гость, — кивнул он в сторону двери.
— Друг. Добрый давний друг, — притушил любопытство коллег Арсений и жестом пригласил зайти.
У журнального столика листал подшивку местной прессы элегантный пожилой господин. Пара фраз, перекинутых с Арсением, выдала акающую интонацию столичного жителя.
«Уже хорошо, — пронеслось в голове у Бори, — значит „строить“ шеф будет недолго.»
И — ошибся. Разошлись лишь вечером. Но уже с совершенно иным настроением. Причем, тонус поднял гость Арсения — магистр астрологии Михаил Данилович Мармаров. Да что там тонус — охотничий азарт! задор! кураж! Без которых репортер вырождается порой в обслугу.