Вполне возможно, что ещё задолго до Великой Отечественной, тысячелетия эдак за два с половиной, кто-то уже налаживал оборону здешних мест. И довольно удачно, если принять во внимание топографию и методы ведения боевых действий на узком участке фронта. Любаша наняла меня для того, чтобы я помог ей отыскать древний храм скифов. Скифы, насколько я уже знал, храмов почти не строили, а те, что всё-таки возводили, охраняли как зеницу ока. Ведь не просто так царь Скопасис сказал Дарию в ответ на его жалобу, что скифы, дескать, боятся принять открытый бой против персидского войска: Найди могилы отцов наших и ты найдёшь нас! И если я прав, то… курган Магоги и есть тот самый храм, про который писал дедушка?
Я ничего не стал говорить Любаше. Зачём обнадёживать девушку, когда сам ещё не до конца во всём разобрался. Вот разберусь и тогда… По дороге в гостиницу я зашёл в библиотеку и взял всю литературу, в которой скифы упоминались хотя бы мельком. На вопросительный взгляд Любаши я состроил умное лицо и ничего не сказал. Она не больно-то делиться со мной своими тайнами, и я тоже не буду.
Вернувшись в гостиницу, я заварил чай покрепче, обложился книгами и принялся изучать историю Скифии Великой. Любаша сунулась было ко мне, но я молча указал ей на дверь и она ошарашенная и недовольная убежала в свой номер. Я злорадно ухмыльнулся: пускай позлиться.
Я прекрасно понимаю, что за несколько часов изучить историю какого-либо народа невозможно. Невозможно это и за несколько дней. Доктора наук и всякие там кандидаты годами копаются в покрытых пылью и плесенью фолиантах, ведут раскопки древних городищ, смахивают кисточкой песок с глиняных черепков и то не могут с уверенностью утверждать, что знают всё досконально. Но в мои задачи доскональное знание истории скифов и не входило. Я просто попытался нарисовать себе общую картину их жизни: привычки, проблемы, взгляды, маленькие радости. Я не собираюсь величать себя потом громким титулом профессора или академика и в живом разговоре блистать знаниями среди таких же нахватавшихся верхушек «историков», которые по сути своей, как и я, являются не более чем обыденной посредственностью. Нет. Мне просто хотелось найти сокровища, получить причитающуюся плату и свалить в родные пенаты, желательно вместе с Любашей. И этого достаточно…
К полуночи в моей голове варилась такая каша, что в пору званный ужин устраивать. Однако кое-что стало проясняться. Во-первых, я узнал, что скифы делали храмы (иного слова я просто не могу подобрать) только богу войны, чьё имя они сами боялись произносить. Да и то это были не храмы в понимании всего окружающего мира, а куча хвороста высотой с пятиэтажку, на вершине которой устраивали площадку, где хранился старинный меч. Можно предположить, что меч этот когда-то принадлежал одному из великих вождей прошлого. Во-вторых, своих царей они хоронили в курганах, подобно нашему, который имени Магоги. Для этого рыли большую четырёхугольную яму, выстилали её соломенными циновками и после соответствующих статусу покойного похоронных обрядов опускали туда забальзамированное тело. Процедура захоронения оказалась очень уж кровавой. Вместе с царём в погребальную камеру опускали одну из его наложниц, десяток слуг, коней, золотую посуду, оружие и украшения, после чего насыпали курган. Причём: чем выше, тем лучше.
Однако всех царей хоронили в Геррах, это где-то недалеко от днепровских порогов, в сердце Скифии, а наш курган оказался на самых задворках государства. Да к тому же имел форму наконечника стрелы, то есть изначально был выделен из общего ряда всех прочих царей. Так кто же ты такой, Магога? Или это не твоё имя?
Чтобы как-то разобраться во всей этой круговерти, я попробовал отследить историю появления скифов на мировой политической арене. Скифы — это большая группа племён индоарийского происхождения, которые сами себя именовали сколотами, но благодаря древним грекам мы знаем их под тем именем, под которым знаем. Современные яйцеголовые умозаключители дружно считают их прародиной земли в треугольнике между Уралом, Южной Сибирью и Средней Азией. Может это и так, спорить не буду, ибо не в этом суть. Под воздействием какого-то там по счёту переселения народов, они стронулись с места, успешно форсировали Волгу, преодолели калмыцкие степи, немного поцапались с киммерийцами, оттеснив оных в Закавказье, после чего благополучно вышли к Чёрному морю. Часть племён двинулась дальше, по ходу дела подчиняя себе местные народы, другая часть вдоль западного берега Каспийского моря ринулась вслед за киммерийцами, видимо посчитав, что те им остались должны.