Откровенно говоря, я надеялся. В глубине души я, конечно, понимал, что Любаша мне не пара, точнее я — ей, но мне хотелось верить, и я верил.
— Молодой человек, — вновь повторил фон Глыба, — вы для неё рабочая лошадка, не больше. Как только необходимость в вас отпадёт, она тут же выбросит вас за борт и потом ни разу не вспомнит. А вы будете думать о ней, и страдать, и мучиться, и стараться забыть её. А кончиться всё тем, что вы сопьётесь и завершите дни свои где-нибудь на мусорной свалке или под забором. Бегите от неё пока не поздно, пока её дьявольский образ не овладел вашей душой в полной мере и не подчинил себе…
Самое страшное заключалось в том, что Отто фон Глыба был прав. Но вот ему-то я верить не хотел, поэтому сказал:
— Мне очень льстит ваше внимание к моей душе. Скажу больше: я безмерно счастлив, что столь мудрый человек проявил к моей ничем не примечательной персоне такую заботу и потратил на меня своё драгоценное время. Однако я вынужден отклонить ваше предложение, не нравиться оно мне. И позвольте откланяться. Тороплюсь, знаете ли.
Я встал. Наверное, когда-нибудь я пожалею о том, что сейчас делаю, но такова уж моя натура.
— Не спешите, — остановил меня фон Глыба. — Я и не надеялся, что вы согласитесь сразу. Если бы вы сразу согласились, я бы вам не поверил. Нельзя верить людям, с такой лёгкостью перебегающих с одной стороны на другую. Они либо глупцы, либо замышляют что-то нехорошее. Поэтому я даю вам время подумать. Вас отведут в отдельную комнату, где вы сможете в тишине и спокойствии взвесить все «за» и «против» и прийти к правильному выводу. Трёх дней вам достаточно?
Менять свои решения я не привык, особенно когда они шли вразрез с моими принципами, но выбора у меня не было. На пороге возник чудик в костюме, тот, который блондин, и у меня неприятно засосало под ложечкой. Со стороны окна повеяло могильным холодом, и я почувствовал, как по коже побежали мурашки.
— А если я и через три дня не соглашусь? — выдавил я хрипло.
Отто фон Глыба понял мои страхи. Не дурак всё-таки.
— О, волноваться не надо. Я не столь кровожаден, как это может вам показаться. Без вас Люба вряд ли продолжит поиски и, скорее всего, уедет из города. После этого я вас отпущу. И денег дам на билет.
Дедушка производил впечатление человека привыкшего держать своё слово, и у меня отлегло от сердца. Ладно хоть так…
3
Белый чудик вновь надел на меня повязку и повёл в заточение. Где находилась обещанная комната раздумий — в этом здании или в каком-нибудь овраге за городом — для меня значения не имело. Из разговора с господином Глыбой я понял, что Любаша не у него. Пока, во всяком случае. Возможно, похищение моей любимой женщины в его планы не входило, возможно, ей удалось по счастливой случайности избежать встречи с чудиками. Не важно. Главное: она была на свободе и, надеюсь, в безопасности. Ещё я понял, что наш конкурент топчется на месте и знать не знает где искать священные артефакты скифов. Мы, конечно, тоже не знаем, но мы хотя бы что-то делаем, а он, по всей видимости, только подглядывает за нами да строит козни за спиной Любаши. Нечестно это.
Итак, участие моё в поисках сокровищ самым неожиданным образом подошло к концу. Помогать этому Глыбе я не собирался и с полной уверенностью мог воскликнуть: До свиданья, приключения! Сказать, что я очень расстроился, значило ничего не сказать. Не хочу показаться нескромным, но, по моему мнению, я был на полпути к раскрытию тайны сокровищ. И в тот момент, когда мне как воздух требовалась помощь Любаши, меня мало того, что оставили без обеда и похитили, но и лишили возможности реализовать свои скрытые возможности в деле археологии. Вот и помогай людям после этого.
Я очень обиделся на Любашу. Наверное, так же, как она на меня, когда я выгнал её из своего номера. Но у меня была необходимость закончить своё образование, дабы лучше узнать суть дела и ещё на шаг приблизиться к заветной цели. А какая необходимость бросать меня была у неё?
Я очень обиделся, очень и, возможно, именно это помешало мне сразу понять, что произошло. Сначала я услышал лёгкий вскрик, потом что-то упало и с грохотом покатилось по лестнице, будто мешок с металлоломом, а потом стало тихо…
Тишина — состояние относительное. Многие думают, что это просто отсутствие звука, и будут неправы. В действительности понятие «тишина» заключает в себе большое количество компонентов, так как тишина бывает гробовой, многозначительной, звенящей и даже восторженной. Тишина, которая возникла после падения мешка, мне показалась пугающей. Какое-то время я стоял и ничего не делал. Затем пошевелил плечами, сделал шаг в сторону и прижался спиной к шероховатой стене. Что бы ни послужило причиной услышанного мною грохота, в первую очередь я решил побеспокоиться об устойчивости. Прижавшись к стене, я поднёс руки к лицу и снял повязку.