— Это Кощей, мой начальник штаба, — представил его Шурик.
Страшилка вежливо поздоровался и даже улыбнулся, но общего впечатления это не изменило. Мне показалось, что я мышка, а он кошка и что только мой пистолет не даёт ему возможности пустить в ход свои острые когти.
— Вы всего пять дней в нашем город, а уже вошли в его историю, — дружелюбно заговорил Кощей не прекращая улыбаться. Голос у него оказался тихий и вкрадчивый, как у Каа, когда тот охотился на бандерлогов. — Не каждому удаётся за столь короткий срок настроить против себя сильных мира сего. Всех, кого только можно. Поздравляю, у вас талант. Каких же успехов вы добьётесь, если проживёте ещё хотя бы два дня!
Назвать это комплиментом было сложно, но всё же я поблагодарил его за столь лестную оценку моих скромных возможностей.
— Ладно, давай о деле, — потребовал Шурик. — Мы тут к кротам в гости собрались, что присоветуешь?
Кощей покосился на меня.
— Ваша идея?
— Моя, — кивнул я.
— Так я и понял. Вам, Александр, такое бы и в голову не пришло.
— Почему же? — обиделся Шурик.
— Вы любите жизнь, вам нравиться тратить её на удовольствия. А ваш друг, видимо, решил свести с нею счёты. Не ошибусь, если скажу, что с личной жизнью у вас не всё в порядке? — добавил он уже глядя на меня.
— Ближе к телу! — потребовал Шурик.
— Вот я и говорю: в войнушку, мальчики, решили поиграть? Правильно я понял ваши намерения?
— Правильно.
— А место под могилку уже застолбили?
Мы, я и Шурик, дружно вздохнули. Когда всякая Квазимода начинает сыпать глупыми вопросами, это нервирует.
— Достал, — сквозь зубы процедил Шурик. — Ты же знаешь, Кощей, я таких шуток не понимаю. Удавлю собственными руками!
Кощей пожал плечами. По всему выходило, что Шурика он не боялся, наверное, тот был добрее, чем хотел казаться. Однако испытывать судьбу больше не стал и дальше говорил по существу вопроса.
— У Гуся полсотни бойцов, парни обстрелянные, крепкие, не в одной передряге побывали и голыми руками их не возьмёшь. Заводик, где они сидят, обнесён кирпичным забором и колючей проволокой. Вся прилегающая территория просматривается видеокамерами, по периметру каждые пятнадцать минут проходит патруль с собаками, так что подойти к забору незамеченным нельзя. Гусь будто специально к обороне готовился, когда сооружал себе это логово. Войти туда можно только через ворота, но их охраняют человек шесть с автоматами. Берут на прицел любую машину в пределах видимости. Вход строго по личному распоряжению Гуся и всех обыскивают, даже своих. Как вам такой расклад? Продолжать?
— Продолжай, — хмуро сказал Шурик.
— Продолжаю. На территории завода два корпуса. В одном, в том, что слева от ворот, Гусь организовал нечто вроде цеха по производству «дури». Надо же как-то содержать свою охрану. Второй корпус обустроен под жильё. Там у них всё: и ресторан, и ночной клуб, и девочки. Гусь оттуда никогда не выходит, все переговоры ведёт по телефону или через интернет. Я разговаривал кое с кем из авторитетных людей: у Гуся много врагов, слишком часто лезет он не в свои дела и не без успеха. Достать его пытались многие, но пока ни у кого не получилось. Проникнуть в это гусиное гнездо невозможно ни по земле, ни по воздуху, даже милиция туда носа не суёт, потому как куплена за очень хорошие деньги. Единственный человек, которому Гусь, если не доверяет, то хотя бы благоволит, это Отто фон Глыба. Что их связывает — неизвестно, но кроме него Гусь никого к себе не подпускает. Если вы отважитесь войти туда, вас просто пристрелят.
Картина, нарисованная Кощеем, праздничными красками не блистала, и по лицу Шурика я понял, что энтузиазм его несколько поубавился. Пришлось сердито хмыкнуть и постучать пальцем по пистолету, чтобы вновь поднять ему настроение. Шурик намёк понял.
— И что нам делать? — спросил он голосом приговорённого к смерти.
— Забыть обо всём и жить дальше.
— Не подходит, — отказался я. — У них моя девушка.
Кощей причмокнул губами.
— Это уже серьёзно. Значит, отговорить вас не удастся. Что ж, ребятки, в добрый путь. Ни пуха вам, ни пера, а я пока подготовлю всё для похоронной процессии.
На этот раз Кощей Квазимордыч не шутил, и я не обиделся.
— Где он может её держать?
— В подвале, во втором корпусе, но вам это не поможет.
Поможет — не поможет, это уже мне решать. Ответ на подобный вопрос можно найти лишь на поле боевых действий, а не за столиком в ресторане. Практика — великая вещь, только она способна расставить все точки над «и».