Майкл толкнул Джилл локтем в бок.
— В следующий раз не забывайте брать с собой документы, — важно заявил он.
Было решено, что шайку мошенников — крупных и мелких — вполне можно держать в трюме, если к тому же у люка поставить охрану. Полицейский офицер обсудил с Виллемом и его отцом, как поднять на борт бочонок с драгоценностями, который выступал из воды.
Майкл не утерпел и решил внести своё предложение.
— У нас есть маленький ялик, — сказал он. — Я могу спустить его на воду и привязать трос от деррика к бочонку. При моём весе ялик почти не даст осадки. Как вы на это смотрите?
Когда Виллем перевёл его слова, полицейский офицер утвердительно кивнул головой:
— Хорошо. Очень хорошо!
Несколько минут спустя Майкл уже усаживался в свою маленькую лодку, что всегда доставляло ему особое удовольствие. Как только он поравнялся с повёрнутым за борт дерриком, Виллем провернул несколько раз барабан с тросом, а Майкл схватил крюк на его конце и продел в кольцо на корме. С трудом действуя вёслами — стальной канат всей своей тяжестью тянул его назад, — он, наконец, ухватился за драгоценный, покрытый грязью бочонок и продел крюк с тросом в его ушко, к которому был прикреплён стальной трос.
Проделав эту операцию, Майкл подал сигнал рукой.
— Тяните! — крикнул он. — Только не быстро. Я буду смотреть за бочонком. Эй, подождите минуточку!
В мутной воде, на самом краю отмели, острые глаза Майкла разглядели какой-то плоский и гладкий чёрный предмет. Подогнав шлюпку носом к илистому берегу, он засучил рукава, перегнулся через борт, осторожно извлёк предмет из воды и положил в шлюпку. Пусть он был пропитан водой и покрыт грязью — Майкл сразу же догадался, что это такое, как догадалась и Керол, когда Майкл, прежде чем положить свою находку на дно ялика, поднял её над головой и помахал в воздухе. Это была библия Яна, которую «хозяин» шайки привёз с собой на вельботе, так и не сумев проникнуть в её тайну.
— Теперь тащите! — крикнул Майкл.
Виллем пустил в ход лебёдку, и трос начал медленно-медленно натягиваться. Бочонок легко скользил по илу, пока совсем не скрылся под водой. Всё так же медленно лебёдка продолжала поднимать его, пока бочонок не появился на поверхности, как раз под стрелой; Майкл придерживал бочонок, не давая ему раскачиваться. Ценный груз постепенно поднимался всё выше и выше, и вот он уже повис в двух-трёх футах над водой.
— Стоп! — неожиданно закричал Майкл. — Стоп!
Майкл заметил, что дно бочонка стало расползаться, и резким движением вёсел мгновенно подогнал под него шлюпку. Он сделал это как раз вовремя: в то же мгновение дно с треском вывалилось и всё содержимое ржавого бочонка ослепительным каскадом хлынуло в ялик на ноги Майкла. Потрясённый этим зрелищем, Майкл захватил целую пригоршню сверкающих разноцветных огоньков и пропустил их сквозь пальцы. Он взглянул вверх, на обращённые к нему с палубы баржи лица, но не в силах был произнести ни слова. По самые колени стоял он в груде бриллиантов, рубинов, же́мчуга разных размеров, в искрящемся, пламенеющем нагромождении драгоценных камней…
Во второй половине дня вниз по течению двигался караван из трёх судов. Он держал путь уже не в Дордрехт, а в Флиссинген. Впереди шёл полицейский катер, и, конечно, в его рубке, среди полицейских, расположился Майкл. Пол каюты и столик для карт были уставлены кастрюлями и сковородками с «Нырка»; тут же стояли ведро и даже кувшин из-под молока. Вся эта посуда до краев была заполнена драгоценными камнями — сокровищами, которые старый, честный, верный родине моряк во мраке глубокой ночи, подстерегаемый на каждом шагу опасностями, спрятал так умело. Не торопясь, стараясь говорить так, чтобы голландцам было как можно понятнее, Майкл рассказал полицейским историю библии старого Яна и найденного в ней шифра. В заключение он очень осторожно раскрыл промокшую книгу на той странице, где Ян сделал запись, — её всё ещё можно было разглядеть, хотя чернила несколько расползлись от морской воды.
За кормой полицейского катера шла баржа «Два брата»; у огромного штурвального колеса, выпрямившись, стоял отец Виллема, а у самой рубки Джилл и Керол с довольным видом разлеглись в креслах и дремали. На носу баржи, свесив ноги в люк и время от времени заглядывая в трюм, где на полу молча скорчились задержанные бандиты, сидел полицейский.
За баржей двигался «Нырок» с опалённым в пламени битвы бортом. У штурвала стоял Питер, а рядом с ним — Виллем, снова одетый в клетчатую рубашку и свитер.