— Душ! — простонала Алена, — Боги, дайте мне силы для начала добраться до душа!
— Я вам пока кофе сварю. Кант говорит, он хорошо силы восстанавливает, — сказал Гектор, выходя из кухни.
— Гектор! Ты спаситель! Я тебя обожаю!
— Гектор?! — взревели мы все хором.
— Как?! Как ты здесь оказался?! — растеряно сформулировал общий вопрос Хан.
— Да вот… прошел… — смотритель смущенно развел руками.
Интерлюдия
Пройдет девять месяцев и сестра Епифания скончается родами, произведя на свет младенца мужского пола. Оплакав свою глупенькую, но такую любимую воспитанницу, мать-настоятельница все же не рискнет взять на себя ответственность за воспитание мальчика. Ребенка отправят на материк, в католический приют, где врачи диагностируют у него болезнь Дауна и рекомендуют перевести в специальное заведение. Во время очередного переворота оное заведение сильно пострадает от артобстрела, многие воспитанники погибнут, кого-то эвакуируют наблюдатели ООН, а другие разбредутся кто куда. Следы потомка Белого Огня окончательно затеряются в огромном мире.
Ровно через год после визита необычной психиатрической бригадой подземные толчки на дне океана, всего в двухстах километрах от безымянного острова поднимут гигантскую волну, которая смоет этот крошечный клочок суши с лица земли. По странному стечению обстоятельств из всех его обитателей в живых останется только вдова Перес, именно в этот день решившая отправиться на материк по каким-то своим делам. Когда женщина, потрясенная трагедией попытается поведать знакомым о безумном священнике и исчезнувших прямо из церкви психиатрах, это спишут на помутившийся от горя рассудок. А еще через несколько лет, обустроившись и наладив свою скромную жизнь на материке, вдова возьмет из приюта мальчика с болезнью Дауна и воспитает его, как родного сына.
Серебряная леди Маргарита
Я с любопытством разглядываю рисунки в последнем появившемся альбоме. Это что-то новенькое! Уверена, это либо провокация, либо небольшой презент от Библиотеки. Плохо же она меня знает, если рискует делать подобные презенты!
Вот уже три дня я стираю портреты эльфов-заговорщиков. Впрочем, там не только эльфы. Было еще несколько ундин, саламандр и оборотней, даже пара гномов. Я не задавала вопросов о том, почему именно они, хотя теперь знаю, что в любой момент могу получить ответ. Я его не услышу ни ушами, как обычного собеседника, ни разумом, подобно Энгиону или Велу. Я его почувствую. Общение с Библиотекой сродни общению с собственным внутренним голосом. Можно мысленно придать ему звучание и оформить в слова, а можно просто ловить ощущения. Я не заморачиваюсь. Хватает и того, что я постоянно ощущаю ее присутствие у себя в голове. На удивление, оно меня не раздражает. Может, потому, что в этом присутствии сквозит скорее любопытство, чем желание судить.
Если честно, она мне нравится. У нее даже чувство юмора есть, хоть и немного извращенное. Вот зачем она мне эти рисунки подкинула? Не уже ли думает, что я действительно лишу защиты Мирезию или леди Рисс? Ну, да, они мне не нравятся, так это не значит, что они мне враги. Львица, хоть мне и хочется скрипеть зубами от одной мысли о ней, слишком ценна для этого мира. Впрочем, для мира любое живое существо представляет ценность. Никто не заслуживает насильственной смерти. Если не пытается раскачать равновесие.
Ого! Я удостоилась похвалы! Библиотека ликует от принятого мной решения. Не понимаю, а чего она ожидала? Мне вот интересно, а скольких я могу защитить? Слушай, а давай я вообще всех защищу — ну, лет эдак за тысячу — а потом мы будем стирать лишних по мере возникновения злодейцев? А? Как тебе такая идея? Веселится. Нет, ну я серьезно! А на фига еще такая странная магия нужна? Представь, мир, в котором никто никого не убивает, просто потому, что смысла нет. М-м-м-дя! Тут она права. Всегда может найтись фанатик, который решит убить меня, и весь мой идеальный мир рухнет в одночасье. Тогда просто повторяю вопрос: зачем нужна такая магия? Чем одни лучше других? Как вообще выбирать? И нужно ли выбирать? Нужно ли защищать вообще? А, ну да, воины. Это, конечно. Вот только кто же воевать станет, если армия противника не уменьшается в численности после боевых действий? Опять складываем лапки и ждем камикадзе, обвешанного взрывчаткой? Ладно, не взрывчаткой, а смертельными заклинаниями. Но ведь меня снова кто-то захочет убить. Так ведь? О! Это мне уже больше нравится! Защита в качестве стипендии или поощрительного приза для особо одаренных товарищей. Но снова возникает вопрос: а судьи кто? Ну, нет! Это она загнула! Что бы я да судила?! Мне такое доверять никак нельзя! Мне, между прочим, и Энгион нравился! Да еще как! Так что судья из меня никакой, уж извини. Ну, да, ну, да! Она, видите ли, считает, что я должна доверять своему сердцу. Ой, вот только про это не надо! Знаешь, в моем мире есть одна книжка. Вроде бы детская, но если бы ее прочитали и поняли все взрослые, то идеальный мир был бы там, а не тут. Вот в ней тоже сказано: "Зорко одно лишь сердце, самое главное глазами не увидишь". Но я послушалась своего сердца и влюбилась в Энгиона. И где же тут зоркость и правильное решение? Примолкла. Задумалась? Или слова выбирает? Я же знаю, что я права, что ж тут доказывать? Упс! Быть такого не может! На меня действовала магия? То есть как магия? А магия-то тут при чем? Ой, вот только про Вела не вспоминай, до сих пор стыдно! Так реагировать на это ушастое безобразие! Можно подумать, мне пятнадцать лет, а не пятьдесят семь, и крыша едет от одного намека на феромоны. Так, стоп, отсюда помедленней, пожалуйста. Ты хочешь сказать, что вызывать сексуальное возбуждение — одно из свойств родовой магии голоса, и Энгион его на мне использовал? То есть я в него, как бы и не влюбилась вовсе, а просто была околдована? Это что, твой способ излечить меня от комплекса вины? И ведь не сомневается, что этот способ действенный! Да нет, действенный вообще-то, только переварить надо. Погоди, погоди! А Вел?! Как посмел?! Удушу! Вот как только доберусь, так и урою! Даже не пытайся меня успокоить! То есть, как не контролирует?! Ага, маленький, неопытный… Сколько лет дитяте-то? Сто одиннадцать? Совсем кроха! Случайно у него вышло, ага! Нет, точно удушу за такие случайности! И не надо меня убеждать сделать скидку на его чувства! А какие такие чувства? Вел?! В меня?! Да что у них демографический кризис что ли?! Совсем эльфиек не осталось?! Мало мне одного Зантара было! И что мне теперь его детскую влюбленность на полочку поставить и пыль сдувать? Ах, это его чувство еще должно окрепнуть? Он должен научиться контролировать свою магию? Прекрасно! Значит, не на полочку, а в коробочку, до лучших времен. Чушь какая! Ладно, проехали. Вот когда научится, тогда пусть и явится пред мои светлы очи, а пока я его и зашибить могу ненароком. Надо же! Ей не нравится такая постановка вопроса! Все, проехали, я сказала. Так о чем это я? Значит, я не была влюблена в Энгиона? Допустим, но это не значит, что меня снова кто-нибудь не заколдует, и моему глупому сердцу можно доверять безоговорочно. Твоя защита? А что это, кстати, значит? Защита от магии? Что совсем от любой магии? Постой, а как же амулеты Ренаты, мороки близнецов? А, только агрессивной… Круто! Даже камикадзе со смертельными заклинаниями не прорвется? Вообще ни одно заклинание не подействует? Ой, не могу, насмешила! Действительно, пока они все такие из себя волшебные, додумаются использовать на мне самое простое, не заговоренное оружие, я успею помереть от старости. Как это не помру и не постарею? Что, совсем? Эльфов что только убить можно?! Вообще больше их рисовать не буду! Ах, все-таки и для них естественная смерть предусмотрена? Да? И как эта естественная смерть наступает, если они не болеют, не стареют, и даже к ста годам поумнеть не успевают? Что, вот так просто надоедает? Да, мне трудно это понять, я медленно умирала. Но мне совсем этого не хотелось. Как может надоесть жизнь? Ну и к чему этот покровительственный тон? Я знаю, что я слишком молода по эльфийским меркам, но я долго была человеком. Да, наверное, и мое мнение изменится… лет через миллион. Кстати, а где Гектор? Я не чувствую его присутствия. Отправился с какой-то политической миссией? А почему на Гектора твоя защита не распространяется? Что значит, теперь распространяется? А раньше он тебе чем не угодил? Я совершила чудо? Да я их каждый день совершаю! Стоп, переведи. Что, по-твоему, значит чудо в магическом мире? Я всего лишь применила к нему свою обычную магию. А то, что я раньше людей не рисовала, так мне, наверное, просто не интересно было. Ну, да, и не любила… Ты, правда, думаешь, что все дело в этом? Знаешь, где-то я это уже слышала. Вы что, сговорились с Лисси? Ну, не хочешь не объясняй. Да знаю я, что ни бельмеса в вашей магической теории не смыслю. Вот и поучила бы меня! Ну, ладно, с азов, так с азов. Так, где же все-таки Гектор? Как у меня дома?! Он прошел через портал?! И даже сам его открыл?! Хочешь сказать это тоже моя работа?! Ну, я крута, однако! Да, действительно, Алена даже покруче будет. Лучше скажи, долго мне еще здесь сидеть? То есть как, хоть сейчас?! Что прямо во