Предоставим же нашему воображению свободно витать в этих идеальных сферах: предположим, что созданная нами гипотеза верна, и мы можем довериться хрупкому сооружению из легенд и суеверий, оставшихся нам в наследство от доисторических времен. Не попытаться ли нам найти некоторые основания для этих верований в том, что какая-то угасшая и забытая цивилизация овладела не только приобретенными нами совсем недавно познаниями, но обрела еще не ведомые нам способности?»
Это, полагаю, и служит ответом на наш вопрос: алхимия — это память о людях, живших на нашей земле задолго до потопа. С возражением палеонтологов об отсутствии человеческих костей и иных следов такой цивилизации можно считаться лишь в ограниченных временных пределах. После ледникового периода никакие останки сохраниться не могли. Однако мы знаем, что до обледенения полюсов там царил тропический климат, а радикальные изменения произошли в результате какого-то гигантского катаклизма, захватившего всю Землю. Мы вполне можем предположить, что некая цивилизация прошла через все геологические периоды, сохранившись в крохотных этнических группах и, вероятно, в подводных городах. Их обитатели сберегли воспоминания о разрушительной катастрофе (быть может, атомной войне) и, равным образом, о научно-технических познаниях своей великой эпохи. Алхимия и ее родная сестра астрология оказались бы тогда реликтами, крохотными частицами забытой науки, которая погрузилась в глубины коллективного подсознания и всплывала на поверхность лишь благодаря отдельным индивидуумам, получившим божественное откровение.
В конце нынешнего, XX века мы вновь находимся в преддверии катаклизма всепланетного масштаба, и алхимическое Деяние приобретает первостепенную ценность, поскольку это одно из немногих средств спасения человечества, которому угрожает неслыханная опасность в тот момент, когда наша материалистическая, механическая и атеистическая цивилизация уже разрушила связи между людьми и готовится окончательно их уничтожить. Созданные ими машины постепенно поработили их, и мы движемся к цивилизации роботов, где реальная власть будет принадлежать громадным компьютерам, а человек перейдет в добровольное услужение к ним. Некоторые азиатские народы, особенно индусы, могут вырваться из этого ада благодаря йоге и прочим средствам умственной концентрации, но любая попытка внедрить эти средства на Западе — который обречен на гибель — окажется тщетной, ибо они противоречат нашему складу ума. Напротив, алхимический путь дает возможность подняться до состояния просветления, в котором мы перестанем быть игрушками или, называя вещи своими именами, марионетками в руках внешних сил и научимся сами управлять ими. Алхимия также дает нам средство освободиться от земных случайностей, избавиться от страха перед болезнями и продлить нашу жизнь далеко за пределы изначально отпущенного нам, смехотворно короткого срока,
Перед лицом угрожающих нам войн, перед лицом атомной опасности, перед лицом суетливой и шумной современной жизни, перед лицом механизированной цивилизации завтрашнего дня я вижу только два средства спасения: это — молитва или Великое Деяние.
Я уже купил агатовую ступку.
Приложение
Как бы ни относиться к эликсиру долгой жизни, следует признать, что философский камень обладал неоспоримыми медицинскими достоинствами. Взгляните на сводную таблицу продолжительности жизни алхимиков или суфлеров, ставших обладателями камня. Я исключил из нее тех, кто погиб (Зашер, Келли, Космополит), а также тех, чьи точные даты рождения и смерти нам не известны (Василий Валентин, Филалет, Ласкарис, Зефельд).
Альберт Великий (1193–1280), скончался в возрасте 87 лет.
Арнальдо де Виланова (1240–1313), скончался в возрасте 73 лет.
Роджер Бэкон (1214–1294), скончался в возрасте 80 лет.
Бернардо из Тревизо (1406–1490), скончался в возрасте 84 лет.
Джон Ди (1527–1608), скончался в возрасте 81 года.
Никола Фламель (1330–1418), скончался в возрасте 88 лет.
Граф де Сен-Жермен (конец XVII века — 1784), скончался в возрасте, по меньшей мере, 86 лет.
Раймунд Луллий (1235–1315), скончался в возрасте 80 лет.
Михаэль Сендивог (1566–1646), скончался в возрасте 80 лет.
Их возраст составляет в среднем 82 года, хотя в указанный период обычная средняя продолжительность жизни не превышала 38 лет.
Термины и понятия
А
АВРААМ ЕВРЕЙ — автор книги, которую увидел во сне Никола Фламель.
АГРИКОЛА ГЕОРГ — алхимик XVI века.
АГРИППА ГЕНРИХ КОРНЕЛИЙ — чародей и суфлер XVI века.
АДЕПТ — алхимик, которому предположительно удалось создать философский камень.
АЛХИМИК — человек, работающий в лаборатории над созданием философского камня, но еще не достигший этой цели.
АЛЬБЕРТ ВЕЛИКИЙ (СВЯТОЙ) — адепт, ученый и философ XIII века.
АЛЬКАЭСТ — название, данное Парацельсом универсальному растворителю.
АЛЬТУС — псевдоним Якоба Сулата, автора «Безмолвной книги» («Mutus Liberг»).
АНДРОГИН — наименование первичной материи, которая включает в себя мужское и женское начало (серу и ртуть философов). Ее герметическим синонимом является гермафродит.
АРНАЛЬДО ДЕ ВИЛАНОВА — адепт и врач XIII века.
АРТЕФИЙ — адепт XII века.
АРХИМИК — химик, который стремится осуществить трансмутацию прямыми или «особенными» способами.
АСТРАЛЬНЫЙ ДУХ — см. молоко Богородицы.
АТАНОР — печь, в которую помещают философское яйцо во время вываривания философской материи.
АУРИПИГМЕНТ — природный минерал сернистого мышьяка. Его часто и ошибочно принимали за первичную материю Деяния.
Б
БАРБО АРМАН — современный адепт и спагирист.
БЕРЖЬЕ ЖАК — современный популяризатор науки.
БЕРИГАРД ПИЗАНСКИЙ — итальянский философ XVII века.
БЕРНАРДО ИЗ ТРЕВИЗО — адепт XV века. Его называют также Добряк из Тревизо или Бернардо, граф Тревизской марки.
БЁТТГЕР ИОГАНН ФРИДРИХ — алхимик XVII века, который вместо тайны создания золота открыл секрет изготовления саксонского фарфора.
БОЙЛЬ РОБЕРТ — британский физик и химик XVII века.