- Мы с Роной особо-то и не дружили, - начала она. - Забегали друг к другу по соседски иногда, сплетничали. Она не особо общительная была, как-то все особняком держалась. Да и когда ей друзей заводить было? Утром во дворец, ночью домой, а когда отпускали недельку отдохнуть, так она к сестре в деревню ездила. А из всех соседей только со мной и болтала иногда, все думали, что мы дружим. Рона была неплохой. Никогда не ругалась ни с кем, не наговаривала. Приблудного пса подкармливала. В свой выходной детей печеньем угощала, вкусное печенье пекла... - голос женщины слегка осекся, и она вытерла выступившие слезы. - А с месяца два, наверное, у нее глаза гореть начали. Я сразу подумала, что у нее хахаль появился. А что, может и не девчонка, а все же видная она была, да и ребеночка могла бы родить. Вот и порадовалась за нее. Спросила как-то, а Рона так таинственно улыбнулась, но не ответила. А однажды все-таки рассказала, что появился у нее поклонник, деньжат подкидывает, до дома ночью провожает. Точней, до нашей улицы, к дому он никогда не походил. Я радовалась за нее. Только вот пару недель назад блеск-то из глаз Роны пропал. Она стала нервная, напряженная. Про мужика этого совсем отказалась разговаривать, отмахивалась только. А дней пять назад я ее с этим хахалем увидала. У Роны выходной был. Они по рынку шли, я их аккурат в мясном ряду встретила. Рона меня представила так, будто я на дворцовой кухне тоже работаю и имя чужое назвала. Я так удивилась сильно, но исправлять не стала. Тем более, взгляд у соседки был такой испуганный. Она, когда я к ним подошла, дернулась всем телом, только что не побежала, а мужик ее отвернулся и вскоре отошел от нас, как только она имя чужое назвала.
- Вы разглядели того хахаля? - я первый раз перебила Марву.
- Да, успела. Я же, когда подходила, на него смотрела. Коренастый такой, достаточно высокий. Волосы темные волнистые. Глаза темно-карие, брови густые черные. Усы еще были и небольшая бородка. А, вот еще что, в ухе у него серьга была. Знаете, как наемники носят. Да и на сапогах пряжка, тоже на их манер.
- В виде подковы? - тут же уточнила я.
- Да, а откуда... Впрочем, все равно уже многое сказала. Так вот, значит, разошлись мы тогда. Я обернулась, а этой парочки уже и след простыл, даже мясо на весах у торговца оставили. Он им вслед кричал, а их и не видать уже. Три дня назад Рона ко мне прибежала. Поздно уже было, она, видать, из дворца только явилась и ко мне. Стучит вот так же в окно, как вы сейчас. Я и подумала, что опять она... Значит, постучалась и просит ее пустить. Говорит, мол, дело срочное. Я дверь-то открыла, а она сначала оглядываться начала, а потом и юркнула в дом. На кухню меня притащила и шепчет, что попала в беду большую, что хахаль-то и не хахаль вовсе оказался. Говорит, не могу я тебе всего рассказать, только вот тебе письмо. Ежели, говорит, что случится со мной, то ты это письмо страже отдай, чтобы императору передали. Сама бледная, все в окно поглядывает. Я ее травкой успокоительной хотела напоить, но она отказалась. Отдала письмо и домой ушла. Больше я ее и не видела.
- А можно на письмо взглянуть? - спросила я.
- Так она же страже велела... - с сомнением произнесла женщина.
- Поверьте, госпожа Морт, через меня оно к императору быстрей попадет, - улыбнулась я.
- Может вы и правы. Вижу, что леди вы. Держитесь вон как ровно, ручки белые изящно сложили, головку горделиво держите. Сразу видать, что аристократка. Такую в любое платье одень, а все равно кровь благородную не спрячешь. - вот ни разу не комплимент! Я же как бы законспирировалась, а тут на тебе в лоб: ручки- ножки. Надо будет поработать над этим, чтобы проще казаться. Госпожа Морт продолжила. - Меня саму тяготит это письмо, да и страшно стало после того, как она меня чужим именем назвала. Я тогда еще смекнула, что у Роны что-то пошло не так. Отдам вам, авось, Рона на меня на том свете не обидится.
Она ушла куда-то, а я осталась сидеть, вглядываясь в пламя, весело потрескивающее в камине. Бедняжка Рона Вайс, кто-то использовал ее и убил. И наемника, наверняка, тоже использовали, наемнику такое не под силу. Если только тот, кому понадобился браслет, не переоделся в наемника. За дверью раздались шаги, и в комнату вернулась Марва. Она передала мне конверт, запечатанный сургучом. Я взяла его, борясь с желанием тут же открыть и прочитать. Поблагодарила женщину и пошла на выход.
- Вы уж поосторожней, леди, - шепнула Марва. - Плохая это история, а вы вон какая молоденькая.
- Спасибо, госпожа Морт, - улыбнулась я. - У меня хороший защитник, он меня в обиду не даст.
- И слава Светлым, - выдохнула Марва. - А убийцу пусть найдут и вздернут, - она ожесточенно вытерла, вновь выступившие слезы. - Рона была достойна лучшего, да примет ее душу Светлая Богиня.