- И как давно, говорите, объявился хозяин? - спросил черноволосый мужчина у своего собеседника.
- Лет двадцать назад впервые появился, - охотно ответил седоволосый мужчина. - Только он все наездами был. Совсем обосновался около года назад.
- И что? - черноволосый с любопытством посмотрел на хозяина особняка. - Он действительно дракон?
- Ну что вы, - добродушно засмеялся седоволосый. - Последний дракон то ли покинул замок, то ли погиб чуть ли не тысячу лет назад. Новый хозяин человек, ну, или почти человек. Я с ним не общался, нелюдимый он. А вот мой слуга как-то поболтал с его слугой. Неприятная, знаете ли, личность. Весь в шрамах, рука изуродована. Он всегда сопровождает своего господина. Так вот этот слуга уверяет, что хозяин из Оршезов, да только мне слабо верится.
- Почему? - живо откликнулся черноволосый.
- У меня есть портрет одного из драконов, мой предок рисовал, вроде они дружили. Никакого сходства, а я достоверно знаю, что родовые черты у них держатся и через тысячу поколений.- пояснил седоволосый.
- Как интересно! - воскликнул гость. - А можно мне посмотреть этот портрет?
- С удовольствием покажу его вам, - радостно кивнул хозяин. - Это наша семейная гордость! Кто еще может похвастаться портретом настоящего дракона?
- А он в человеческом обличье или в боевой трансформации? - снова полюбопытствовал черноволосой мужчина.
- В человеческом, - ответил седоволосый и вздохнул, - к сожалению, в боевой трансформации мы не уберегли. Ну, пойдемте же!
Они вошли в дом, и хозяин повел гостя на второй этаж. Потом снял с шеи ключ и открыл тяжелую дверь. Мужчины вошли внутрь, и черноволосый с интересом посмотрел на полотна, которыми была увешана комната. Но их путь пролег дальше, в глубину комнаты. Там седоволосый тронул невидимую пружину в стене, и кусок кладки отъехал, открывая взору гостя портрет.
- Вынужденная мера безопасности, - пояснил хозяин. - Устроили тайник после кражи второго полотна.
Черноволосый сотворил светлячок и приблизился к портрету. На него смотрел молодой удивительно красивый мужчина с каштановыми волосам. У мужчины были странные ярко-желтые глаза без белков с ромбовидными зрачками. Чуть заметная ироничная усмешка тронула уголки четко очерченных губ, да так и осталась, навеки запечатленная художником. Черноволосый внимательно оглядел дракона и улыбнулся.
- Частичная трансформация присутствует, - сказал он. - Замечательный портрет!
- Знаете, - вдруг начал хозяин особняка. - Мне кажется, что около десяти лет назад я видел здесь потомка драконов. Он стоял перед замком. Почти такой же, как Оршез с портрета, только волосы были немного светлей. Жаль, я не видел его глаз, но лицо... Будто мой портрет явился полюбоваться на свой старый замок. Я покрутился рядом с ним, но так и не решился заговорить.
- Да вы что?! - воскликнул черноволосый мужчина. - Может вам и не показалось. Это же как было бы здорово, если бы драконы вернулись! Как вы считаете, мой дорогой лорд Эйдар?
- Несомненно, друг мой, несомненно! - жарко откликнулся седоволосый. - Это были прекрасные и благородные создания. Наши драконы так уж точно.
- Что ж, будем надея... - черноволосый вдруг застыл.
- Что с вами? - тревожно спросил седоволосый.
- Дэла... - тихо произнес гость и дернулся. - Простите, мне срочно надо идти.
И не дожидаясь ответа хозяина, он метнулся к выходу. Когда лорд Эйдар вышел из комнаты с портретом, черноволосый мужчина исчез, будто растворившись в воздухе.
Черноволосый шагнул из портала, на ходу меняя внешность. И если бы лрод Эйдар сейчас взглянул на своего гостя, он бы, наверное, не удержался от небольшого обморока. Изображение с его портрета, но с более светлыми волосами, как раз как он описывал, стоял посреди трактира "Пьяный гоблин" и нетерпеливо оглядывался.
- Ан, - воскликнул огромный тролль, - Ан, прости!
- Что случилось? - стараясь сохранять спокойствие спросил тот, кого назвали Ан. - Где моя жена?
- Не уберег, ящер, - тяжело вздохнул тролль. - Пока пробивался к ней, ее похитили.
- А что, к темному, вы делали здесь?! - крикнул потомственный лорд Оршез, но тут же снова взял себя в руки. - Грах, я ищу следы, а ты следуешь за мной и рассказываешь.
Тролль покорно кивнул. Лорд Оршез безошибочно нашел столик, за которым сидели его жена с троллем и еще кто-то. Он стремительно обернулся и встретился взглядом с человеком, лицо которого украшал большой синяк. Впрочем, мятый вид Граха давал ясно понять, что была драка, большая драка, и его супруга принимала в ней живейшее участие. Запах ее азарта еще не покинул это место. Дай- Анар Оршез бросил убийственный взгляд на тролля, и тот повинно опустил голову.