– Что? – синеволосый асур схватился за голову. – Завтра начинаются занятия! Мы и так еле успели получить документы и жетоны!
– Выход только один – брать малышку с собой! – покачал головой Люциус.
– Ты же сам понимаешь, что это невозможно! – у Дика волосы встали дыбом.
– Вообще, женщины метаморфов создают на животе мышечный карман, похожий на сумку, и носят ребенка в нем, позволяя чувствовать все, что чувствуют они, – со вздохом сказал красноволосый.
Рик с показным отвращением взглянул на Аурику, взял ее на руки, незаметно поглаживая тут же отросший золотистый хвостик, и прижал к себе. Взметнувшиеся лианы в один миг прикрепили девочку к асуру так, что он спокойно разжал руки и попрыгал на месте:
– Карман не обещаю, но вот такую штуку сделать могу, – сказал зеленоволосый.
– О! – кузены застыли, любуясь композицией.
– Как ты это сделал? – наконец отмер Дираэль.
– Помнишь, дядюшка Эманэль водил нас в горы, а я забыл свой пространственный карман на привале?
– Точно! – Люк стукнул себя по лбу. – Дядя тогда показывал мне, как можно сделать шины из подручных материалов, чем зашить и обработать рану без помощи магии!
– А мне показал, как носят свои пожитки местные жители, обычные люди. И, кстати, младенцев у них носят так же, только человеческие женщины используют для фиксации кусок ткани.
– Надо попробовать! – решили асуры, почесав в затылках, и остаток вечера вычисляли удобную длину куска ткани, правильную фиксацию младенца и возможности передвижения с таким странным грузом. Аурика весело смеялась, переходя с рук на руки, и заснула лишь к полуночи, изрядно измотав своих приемных папочек.
Утренние сборы превратились в кошмар: новоиспеченные студенты проспали! Впопыхах пакуя младенца в кусок ткани, они судорожно пытались вспомнить, где лежат жетоны и что нужно взять с собой на первые лекции. Уже направляясь в Академию, они заглянули в расписание и простонали – у всех троих в первый день была работа на полигоне!
– Аурику будем передавать тому, у кого лекции! – постановил Дик. – У меня сейчас как раз вводная лекция по стихиям, возьму крошку с собой!
Люк на бегу сунул кузену сумку, собранную для малышки, и, махнув рукой, рванул направо – в лекарское крыло. Рик сочувственно похлопал родственника по плечу и легкой трусцой помчался налево – его ждал факультет растениеведения. Сам Дираэль прибавил шагу. Стихийный факультет, наиболее обширный и древний, располагался в центре территории.
У входа в корпус уже собрались первокурсники. Разноцветная толпа, состоящая из представителей всех рас, весело шумела, поджидая декана факультета и преподавателей. На высокого красавца асура сразу загляделись огненные южные девы. Мало того, что все огненные маги отличались темпераментом, так еще на юге считалось хорошим делом, если девица до свадьбы хорошенько погуляла, набралась опыта, а то и пару-тройку детишек родила. Вот и охотились юные джиннии за сильными магически и привлекательными сокурсниками – и время весело провести можно, и дитя понести. А уж там многочисленные родственницы помогут, ведь каждый малыш в семье – это дар богов!
Аурика, весьма чувствительно относящаяся к своим «папочкам», тут же закрутила головой и запищала.
– Тихо, тихо, – Дик погладил маленькую макушку, расцветающую огненным цветком алых прядей, и вздохнул.
Упорная крошка завозилась и снова мяукнула. Джиннии заинтересованно переглянулись и подтянулись поближе к асуру. Его синяя шевелюра говорила о том, что маг предпочитает воздух или воду. Водник мог стать проблемой для Огненной – если их силы вступят в конфликт, ребенок погибнет в утробе матери, лишив ее изрядного количества сил. А вот воздушников огненные девы любили. Они умели раздуть огонь, и дети получались сильными, яркими!
– Яркого пламени, – решилась поздороваться самая высокая дева, звякнув подвесками с огненным опалом.
– Глубоких вод, – вежливо ответил Дираэль, подчеркивая свою водную стихию.
На самом деле его магия соединяла в себе и воду, и воздух, и будь он свободен, не отказался бы закрутить с огненной головокружительный роман. Но на груди ерзала Аурика, и асур понимал, что совесть не позволит ему бросить малышку на кузенов, чтобы слегка разнообразить жизнь.