– Вот, в общих чертах, и всё, – потёр руки Костя.
– Всё это как-то… глупо, что ли, – задумалась Маша. – Почему он испугался пустых угроз? Неужели этот Степаша так крут?
– Почему нет? Если он и вправду гений… Признаю, Сашка не всё мне рассказал. Когда я пытался вытянуть из него информацию о том, как к нему попал шифр, он мрачнел и менял тему разговора.
– Ясно, значит, где-то спионерил, – констатировала Оля. – Ладно, версия принимается. Внуку угрожали, и он испугался. Не придумал ничего умнее, как просить о помощи деда. Но с запиской что угодно может случиться, ведь это всего лишь бумажка. При чём чуть ли не столетней давности. Неужели у него не было копии?
– Слава Богу, была, – улыбнулся Костя и вытащил из кармана листок бумаги. – Саша сначала не хотел мне её давать, говорил, что это к добру не приводит. Словом, здорово его напугали. Но я уговорил.
Оля вырвала листок из его рук.
– Тарабарщина какая-то, – пробормотала она.
– Именно, – кивнул Костя. – Это тарабарщина. Сашка рассказывал, он нашёл в интернете. Это такой шифр, когда одни буквы заменяются другими.
– Как же найти ключ к шифру? – спросила Маша.
– Ну, эксперты или просто умные люди могут расшифровать наиболее часто встречающиеся слова и далее подставить буквы в остальной текст. Это довольно кропотливая работа, и…
– И?
– Для этого нужно как можно больше текста. Хотя бы несколько страниц.
– А у нас несколько строк, – улыбнулась Оля. – Великолепно.
– Придумаем что-нибудь, – пообещал Костя.
– Точно, сначала нужно полученную информацию переварить, а потом уже головоломки разгадывать, – согласилась Маша. – Зачем весь этот цирк с прятаньем записки в чужом доме, когда у него была копия?
Костя пожал плечами.
– Я уже сказал, что Саша логикой не блещет. Копия тоже была спрятана в деревне, во дворе. Сначала он боялся сюда приезжать, ведь кто-то украл записку, а значит, может знать о нём. Но потом понял, что из-за него опасность может угрожать дедушке с бабушкой, и приехал.
– Значит, проснулись-таки здравый смысл и совесть, – одобрила Оля, но произнесла она это с иронией.
– В общем, это всё, что мне рассказал Саша. Больше он говорить не намерен. Он серьёзно чем-то напуган, – подытожил Костя.
– А если на него надавить? Убедить, что мы можем помочь, а от того, что он недоговаривает, будет только хуже? – предложила Маша.
– Пробовал. Ни в какую. Так что придётся работать с тем, что есть.
– Наверняка Сашка что-нибудь придумает! Он приезжает сегодня днём, – напомнила Оля. Она так и сияла от радости. Она не видела друга несколько дней и успела соскучиться.
– Отлично, пусть думает, – сказал Костя. – А я домой пойду, маме помочь обещал. Будут идеи – свяжетесь со мной, ладно? – и он ушёл.
Мирненко категорически отказался от того, чтобы девчонки встречали его в такой мороз. За долгие годы дружбы он не раз бывал у Олиной бабушки, так что не заблудится.
И вот в дверь постучали.
– Сашка! – первой выскочила Оля.
– Привет, привет, девчонки, рад вас видеть. Рассказывайте, чего там у вас?
Кто бы сомневался, Сашу в первую очередь интересуют тайны.
– Вот копия шифровки, – Маша протянула ему сложенный вдвое листок. Здесь загадка, разгадав которую, можно найти клад одного белого офицера. Звали его, кстати, Саша.
– О! Ну, с тёзкой разберёмся, – пообещал Саша.
– Да, у тебя ещё один тёзка есть, – сообщила Оля. – Именно он всю кашу и заварил.
Девчонки рассказали ему то, что узнали утром от Кости.
– Бывает, – только и смог прокомментировать друг. – Ладно, смотрим, – и он развернул листок. Он специально не смотрел шифровку, пока не узнал всё, что известно по этому делу.
– Мы голову ломали, Костик ломал, но ничего, – развела руками Оля. – Да и внук, я уверена, тоже мозговал немало.
Саша молча разглядывал буквы.
– Ну? – уставились на него девчонки.
– Мне надо сосредоточиться, не мешайте. А то единственное, что пока приходит мне в голову, это самая простая современная штука. А этого не может быть, шифровка-то старинная. Но… Не понял!
– Что там?
– Наверное, показалось. Вы можете не мешать?! Мне понадобится ручка и лист бумаги. Хотя не беспокойтесь, у меня всё с собой.
Он достал из рюкзака тетрадь и карандаш, сел за стол и стал что-то рисовать.
Маша сделала Оле знак выйти на кухню.
– Давай пока приготовим Саньку обед.
– Бабушка всё приготовила, сейчас только разогреем, это быстро, – сказала Оля. Бабушки снова не было дома.
Когда Маша заваривала чай, на пороге кухни появился Сашка. Выражение его лица было несколько недоумённым.