– О нет, – замотала головой Оля. – После тёплого чая на улицу точно не захочется выходить. Лучше после.
– Ловлю на слове!
Костя оделся, и все трое вышли на мороз.
– Я не спросил… А куда мы? – осторожно поинтересовался Костя.
Девчонки загадочно улыбнулись.
– Отрабатывать вторую версию. Смотри, как действуют профессионалы, – сказала Оля.
– Может, Костю лучше дома оставить? Примёрзнет ещё, – задумалась Маша. – Или нет? Оль, как считаешь?
– Чего это я примёрзну? Вы, значит, не примёрзнете, а я… За кого вы меня принимаете?
– За человека, который только что согласился остаться на улице и подстраховать нас, пока мы будем беседовать с Виталием Семёнычем. К нему мы, как понимаешь, и идём. Тебя не берём, чтобы лишний раз не светился и не ляпнул лишнего. Идём вдвоём, чтобы страшно не было. Вопросы на этот раз?
– Никаких.
– Отлично, тогда смотри по обстоятельствам. Если будем звать на помощь – прибегай.
По дороге они неожиданно наткнулись на бабушку.
– Бабуль, ты куда опять? – поинтересовалась Ольга.
– К Виктору Григорьевичу. Я ему рецепт настойки для суставов обещала найти, вот и несу.
– Что же вы в такую погоду по сугробам ходить будете,, Елизавета Максимовна? Мы можем занести деду Вите рецептик, – предложил Костя.
– И правда. Я уже сегодня находилась, так что занесите, если нетрудно.
– Вот скажи, кто тебя просил лезть? – рассердилась на приятеля Оля. – Забыл, куда мы шли? Тебе бы только время тянуть.
– Я, меду прочим, о твоей бабушке позаботился.
– Какой молодец! Ладно, что уж теперь. Давай так: ты – к Григорьевичу, а мы – к Семёновичу, идёт?
– Не-а. Я вас подстраховать обещал. Сама ты время тянешь, хватит болтать, вперёд! А то совсем старика артрит замучил. Или что там у него…
Девчонки улыбнулись и бодро зашагали следом за Костей. Оля думала о том, что иногда он её выводит из себя, а иногда – веселит.
Что за напасть! Виктор Григорьевич, не принимая возражений, велел им заходить в дом. Сообщил, что на улице, оказывается, мороз, и поэтому ребят срочно нужно отогреть. Девчонки решили, что он, как и все, к кому они приходили в последние два дня, будет поить их чаем. Но здесь всё оказалось гораздо хуже. Виктор Григорьевич твёрдо решил их накормить.
– Бабка, накрывай на стол, гости пришли! – крикнул он своей жене, провёл детей в гостиную, усадил их на диван и со словами: «Скоро вернусь, помогу своей старухе обед разогревать» – оставил их одних.
– Попали, – обречённо выдохнула Оля.
Она тихонько болтала с Костей на эту тему, а Маша разглядывала мягкие игрушки, лежавшие на спинке дивана. Игрушки были явно самодельными, и девчонку это заинтересовало. Она потянулась к приглянувшемуся ей серому зайцу и, беря его в руки, задела соседнюю игрушку локтем. Пара медвежонков и сова свалились за диван.
– Эй, народ, помогите! – шепнула Маша, свесившись за диван.
Через секунду рядом показалась голова Кости.
– Ого, сколько здесь всего! – присвистнул мальчик. – Куча детских книжек. О! Вот здоровская сказка про лису, у меня такая же была. В ней картинки объёмные…
Забыв, что собирался помогать Маше, которая уже поставила игрушки на место и без него, Костик взял в руки книжку. И присвистнул ещё раз.
Он вылез из-за дивана, сжимая что-то в руке. Это «что-то» он быстро сунул в карман. Подвинулся ближе к столу так, чтобы хозяевам, если они войдут в комнату, не было видно его рук.
– Смотрите! – и он показал девчонкам свою находку.
– Думаешь, тот самый? – ахнули они.
– Не знаю. Описание совпадает. Да и пыли в том месте, где я его нашёл, меньше было. Его явно положили недавно.
Впрочем, девчонки не сомневались, что находка Костика была именно той статуэткой, что пропала у тёти Лены. Всё, как она описала, к тому же Оля частенько видела дома у женщины этого мальчонку-пастуха в красных шароварах и шапке.
– Дело можно считать закрытым? – улыбнулся Костя.
Маша покачала головой.
– Не поверю, чтобы дед Витя чужое взял. Да и зачем оно ему?
– Можно спросить, – пожал плечами Костик.
– Не вздумай! – сказала Ольга. – Вдруг мы ошиблись? Да и кто станет хранить украденное дома?
– Думаешь, подкинули? – усмехнулся парнишка. – Кто, деревенская мафия?
У Ольги рука так чесалась стукнуть его по лбу за этот издевательский смех, но она услышала, что в комнату возвращаются хозяева, несущие всякую снедь.
– Я помогу! – вызвалась Маша. Оля встала вслед за ней. Вскочил и Костя. Такой компанией они мигом перетащили всякие тарелки и чашки из кухни в комнату. При виде этого изобилия у девчонок потекли слюнки. Они перестали считать нечаянную задержку такой уж досадной.