Лорд умолчал, что у него в Ираклионе есть знакомый полицейский комиссар, которому не составляло труда проверить, не значатся ли за нанимаемым какие-нибудь неблаговидные делишки. В космос порою стремились авантюристы и проходимцы всех мастей, и иметь подобного типа на борту…
Мисс Зайчик решительно поднялась.
— Тогда я вас ненадолго покину, — сказала она. — Мне нужно позвонить по телефону.
Рокстон благосклонно кивнул:
— Разумеется, мисс. Мы тоже пойдем. Пора готовиться к отлету. Я думаю, встретимся в порту, скажем, в четверть двенадцатого. Через пятьдесят одну минуту.
Джошуа отозвался сразу, словно ждал звонка. Может, так оно и было. Он ведь внимательный, заботливый, понимающий с полуслова… Нужен надежный человек, который, помимо всего прочего, умеет стряпать? Такой человек будет. Да, дорогая, встретимся через четверть часа.
И действительно, спустя четверть часа Джошуа подъехал к гостинице. С ним был молодой высокий блондин, явно не знающий, куда себя деть в присутствии уверенного в себе жениха.
— Здравствуй, милая! — Джошуа на мгновение обнял девушку, словно они были одни. Он всегда был противником пережитков Викторианской эпохи. — Очень рад, что у тебя появилась надежда.
— Спасибо, дорогой! — Каждый слышит, что хочет слышать, и Даяне показалось, будто в тоне жениха прозвучала участливость. — Представляешь, лорд Рокстон согласился помочь с поисками и даже сам примет в них участие!
Они беседовали прямо у входа в гостиницу, и вокруг куда-то шли люди. Турки, греки, европейцы… Несколько раз мимо медленно прошел рыжий мальчишка. Но стоит ли обращать внимание на незнакомцев, когда стоишь рядом с суженым?
— Лорд — благородный человек, — согласился Джошуа Харрис. — А куда именно вы направляетесь? Где твой несчастный отец?
— Мы подумали, что, скорее всего, он на Марсе, — откликнулась мисс Зайчик. — Поэтому летим туда. Но в радиограмме столько неясного, что может статься, что мы ошиблись…
— Ты обязательно сообщай мне о ходе поисков. Я же волнуюсь.
Даяна вздохнула:
— Обещать не могу. Лорд настаивает на секретности полета. Говорит, что любую радиограмму могут перехватить какие-нибудь мерзавцы…
— Да-да, — сокрушаясь, проговорил Джошуа. — Столько негодяев развелось… Я очень хочу, чтобы ваш полет увенчался успехом. И как можно скорее. Очень. И буду переживать за вас.
Глаза жениха смотрели холодно, но Даяна этого не замечала.
— Спасибо, милый, — пробормотала она. — Ты такой заботливый…
— А теперь позволь представить, — Джошуа обернулся к молодому человеку. — Это Юджин Гант. Американец. Человек простой, бедный, зато надежный, как ты и просила. Умеет стряпать. Согласен делать вообще все, лишь бы побывать в космосе… О жалованье ни ты, ни лорд Рокстон можете не беспокоиться. Беру это на себя. Пусть это станет моим скромным вкладом в вашу святую миссию.
— Ой! — восторженно воскликнула Даяна.
Обычно Джошуа не слишком ее баловал. Да она и сама считала, что в отношении полов должно быть полное равноправие. Почему женщина обязана быть лишь тенью мужчины? Прежде всего мы люди, а уж потом все остальное.
Юджин скромно стоял в сторонке. Ему, провинциальному парню, было в диковинку вот так, запросто, находиться рядом с такими людьми, да еще и быть им полезным.
— Даяна. — Мисс Зайчик демократично протянула американцу руку. Без всякого женского кокетства. Обычное пожатие. Как равная с равным.
— Ээ… Юджин, — смутился парень.
— Вы стряпать умеете? А стрелять?
— Разумеется, мисс! — Лицо Ганта украсила открытая улыбка.
Девушке понравился новый спутник. Красивый, обаятельный, скромный, знающий свое место. И на нее смотрит без присущего многим мужчинам цинизма. Почти такой же милый, как Джошуа.
— А меня стрелять научите? — продолжала она наседать на совсем смутившегося американца. — Я просила жениха, однако он отказывается.
— Научу, мисс, если будут время и возможность, — отозвался Гант. — В этом деле главное — тренировка. Доводилось мне знавать леди, стреляющих не хуже мужчин…
Сам того не подозревая, этим заявлением он еще больше выиграл в глазах Даяны.
— По-моему, вы вдаетесь в детали. — Джошуа, как всегда, был собран и деловит. — Когда вы отлетаете? Ты говорила, вроде бы в полдень…
— Да. Вещи я уже все собрала. Ты же знаешь, я все делаю заранее… — Вопреки обыкновению, мисс Зайчик кокетливо улыбнулась.
— Жаль, проводить я тебя не смогу… — со вздохом проговорил жених. — Но Юджин поможет тебе донести вещи до такси. Своих у него немного. А теперь, извини, мне пора. Буду ждать тебя с триумфом… Эй, малый! — Джошуа подозвал рыжего мальчишку, который все еще ошивался неподалеку. — Поймай для леди такси до космопорта! — И щедро одарил сорванца мелкой монетой.