– Надя, ты, что ли? Тебя не узнать! На дачу, что ли, собралась? Вроде холодно еще…
«Значит, нельзя эту куртку носить…» – удостоверилась Надежда Николаевна, а вслух сказала:
– К маме еду, с ремонтом помочь. Вот оделась попроще, мало ли что на помойку вынести нужно будет. Не в хорошем же пальто…
– Это правильно, – одобрила соседка. – Старикам надо помогать. Кстати, как вчера, не залила соседей?
– Что? – переспросила Надежда.
– Ну ты же говорила, что забыла воду в ванной выключить.
– А, нет, я ошиблась. Все было выключено.
– Бывает, – припечатала Антонина Васильевна и строго взглянула на Надежду – мол, рановато еще тебе склерозом обзаводиться!
Наконец Надежда Николаевна обошла соседку и отправилась восвояси.
Недреманное Око посмотрела ей вслед с подозрением. «Ох, непроста Надежда, не иначе как снова влезла в какую-то историю! Вчера примчалась, как кошка встрепанная, кран, говорит, забыла выключить. Ты, голубушка, ври да не завирайся, уж Антонина-то точно знает, что Надежда – женщина ответственная и кран никогда не забудет выключить, десять раз все проверит. Тем более квартира не ее, а сына Сан Саныча и его невестки, тут уж втройне осторожной нужно быть. Нет, что-то опять у Надежды случилось… Ладно, понаблюдаем, посмотрим, проанализируем…»
А Надежда Николаевна тем временем повстречала дворника Ахмета, который обратился к ней на незнакомом языке.
– Что? – удивленно переспросила Надежда.
– Ох, извиняйте, дамочка! – смутился дворник. – Я вас с Зульфией спутал!
«Плохо дело… – подумала Надежда Николаевна, подходя к остановке. – Хотя, с другой стороны, никто меня точно не узнает, а это главное…»
Звонок Алки Тимофеевой снова настиг Надежду в маршрутке.
– Ну что? – спросила подруга, как обычно запыхавшись. – Послала его подальше?
Надежда помедлила с ответом буквально долю секунды, но для Алки и этого оказалось достаточно.
– Надежда! – заорала она. – Что ты там еще удумала? Признавайся немедленно!
Ее голос был такой громкий, что соседка Надежды даже вздрогнула и отшатнулась.
– Не кричи, – прошипела Надежда Николаевна, – я не дома.
– Так что тот тип? Неужели ты с ним встречалась?
– Там все сложно, по телефону не могу сказать.
Надо отдать Алке должное, по тону подруги она сразу поняла, что дело серьезное.
– Слушай, у меня, как всегда, полный затык. Может, подъедешь к двум? У меня окно будет, посидим в кафе напротив школы…
– Только не в кафе! – теперь уже Надежда повысила голос.
– Да, точно, там вечно наши препы ошиваются… Слушай, – кажется Алку осенило, – я с завтрашнего дня участвую в городской учительской конференции, там времени будет вполне достаточно, чтобы поговорить. Пока все доклады пройдут, можно в буфете посидеть, никто проверять не станет.
– А я-то как туда попаду?
– А ты мне пришли по мейлу свои паспортные данные, я тебе гостевой пропуск сделаю! Успеешь до четырех?
– Успею! – повеселела Надежда.
Надежда Николаевна вошла в тот самый злополучный торговый центр. С виду все было как обычно, никаких подозрительных машин не стояло на площадке, никто не крутился возле, и даже то самое кафе, где вчера убили лже-Квадратова было открыто и посетители в нем спокойно пили кофе. Тело, конечно, увезли, а полиция небось и заморачиваться не стала. Ну, мало ли, человека инфаркт хватил в одночасье. Или инсульт.
Проходя мимо, Надежда незаметно заглянула в зал. Ничего не изменилось, только официантка работала другая. Той небось отгул дали, чтобы в себя пришла. Или вообще уволили, уж больно громкий скандал она подняла.
Надежда миновала кафе и вошла в магазин, где скрывалась вчера. Продавщица посмотрела на нее с легким подозрением, потом подошла и уставилась уже откровенно. Надежда бросила взгляд в зеркало и оторопела. Там отражалась жуткая личность в старомодной куртке, замотанная шарфом по самые глаза.
Она поскорее вышла из магазина и буквально налетела на рослого мужчину в форме охранника.
– Ты чего тут ходишь? – сурово спросил он. – Ты уборщица, что ли, новая?
– Угу… – Надежда энергично закивала.
– Тогда тебе на третий этаж нужно, к Павлу Иванычу. Скажешь, что Виталий послал, – и он подтолкнул Надежду к лестнице.
«Не нужно мне ни к какому Павлу Иванычу, – подумала Надежда Николаевна. – Мне в кафе-библиотеку нужно…»
И лишь когда охранник скрылся за углом, Надежда отважилась пересечь коридор и войти в кафе-библиотеку. Никто на нее не смотрел, люди пили кофе и читали каждый свою книгу. Надежда прошла к стеллажам и поискала книгу, которую оставила тут вчера.