Она прошла мимо него, опустив глаза. Он услышал ее шаги, повернул голову.
- Добрый день,- сказала Ольга, не поднимая взгляда.
- Добрый день, Ольга Федоровна, - ответил он неторопливо, с каким-то странным спокойствием.- Вы в аквариальную?
- Да,- прошептала Ольга.
- Как дела? - тем же тоном спросил Евгений Николаевич,
- Все так же.- Она чувствовала, что в данную минуту ему нужен не смысл, а тон ее ответа, звук ее голоса.- Ничего нового.
- Ну, вот. А у меня есть кое-что новое. - Смолин отделял слова друг от друга, словно прислушиваясь к их особому, только им обоим понятному смыслу.- И очень перспективное для нашего дела. Надо работать... О личных своих делах будем думать потом.- Он зажег спичку и поднес к давно потухшей папиросе. Представьте себе, Ольг,а Федоровна, что у вас кипит работа, продолжал он несколько оживившись, - причем в этой работе вы связаны не только сроком, чтобы поскорее ее закончить, но и временем, так как другое время для нее не подходит... И вот вы получаете просьбу приехать, чтобы наладить ваши личные отношения... Допустим даже и очень вам дорогие... Как бы вы поступили?
- Не знаю,- смущенно ответила Ольга.- Думаю, что если работа важная, а неприезд не погубит чьей-либо жизни... или счастья...
- Не поехали бы?
Ольга утвердительно кивнула головой.
- Даже если бы это касалось и вашего личного спокойствия, или, скажем, личного счастья? - спросил Смолин, глядя на нее с любопытством.
- Думаю, что о себе я думала бы в последнюю очередь.
Смолин посмотрел на нее с добродушной иронией.
- Эх вы, молодые резонеры!..-засмеялся он и добавил: - И все же... вы правы: человек должен быть выше своих чувств.
Ольга молчала. Ей все было понятно. Говорить больше того, что сказала, она не считала себя вправе.
- Ну-с, Ольга Федоровна,-сказал Смолин совсем другим тоном.- На днях ждите Калашника.
- Он сообщил о своем приезде?
- Нет, не сообщал, и даже вообще мне ничего не писал...
Ольга удивленно подняла глаза.
- ...Но зато писал ему я. И в самой категорической форме. Написал, что, если он не приедет, я сам буду строить приливные гидроэлектростанции и на их энергии будут добывать золото по его методу. Вот как! - Усы Смолина затряслись от смеха.- Полагаю, что он не задержится.
Глава 24
СНОВА ПОЯВЛЯЕТСЯ КАЛАШНИК
Калашник приехал без предупреждения, поздно вечером, в час, когда солнце погружалось в густую мглу тумана, висящую над океаном.
Он шумно ввалился в кабинет Смолина. Его сопровождало двое. В кабинете сразу стало тесно.
- Знакомьтесь,- сказал он своим обычным грубоватым тоном, пожав руку Смолина и представляя своих спутников.-Секретарь, райкома партии товарищ Громов. А это инженер-гидроэнергетик Павел Иванович Белявский.
Секретарь райкома остановился посреди комнаты и с интересом разглядывал рабочую обстановку: микроскоп, приборы, диаграммы, висящие на стенах. Высоким ростом, крупной головой с черными волосами, падающими длинной прядью на широкий лоб, смуглым лицом с густыми бровями и крупным ртом он напомнил Смолину Маяковского. Рядом с его внушительной фигурой маленький инженер производил впечатление подростка, одетого в костюм взрослого мужчины.
- Итак, уважаемый профессор,- грохотал Калашник, усаживаясь в кресло и раскуривая трубку,- ваше любезное предложение принято к осуществлению в масштабах, которые вы, вероятно, и не предвидели.
- Нет, почему же,- сдержанно ответил Смолин.- Если это дело окажется рентабельным, есть основания использовать все здешние фиорды. В эксплуатации приливные гидроэлектростанции, насколько я знаю, необычайно экономичны.
- Если бы мы располагали здесь большим числом промышленных предприятий,- заметил секретарь райкома,-энергетическая база для них нам, в сущности, ничего бы не стоила.
Инженер посмотрел на него, прищурясь.
- Как сказать, - пробормотал он недовольно.- В этом деле у нас так мало опыта, что...
- Вот и начнем накапливать опыт,- перебил его Калашник.- Я, Евгений Николаевич, признаюсь, тоже не верил в это дело. Но в ЦК мне сказали, что рискнуть стоит, даже если и нет большой уверенности в успехе. А для организации строительства и консультации по вопросам гидроэнергетики со мной послали вот это ископаемое. - Калашник кивнул на инженера, и выпустил в его сторону клуб табачного дыма. - Невыносимый брюзга. Но в общем милейший человек. Мы ругались с ним всю дорогу.
- Ну, это к делу не относится, - проворчал инженер. - Может быть, приступим прямо к обсуждению? Время позднее. Если бы не Григорий Харитонович, ни за что бы из гостиницы не поехал.
- Здесь позднего времени не бывает,- отрезал Калашник.- Так, товарищ Громов?
- Во всяком случае, летом,- улыбнулся тот, - на недостаток солнечного освещения жаловаться не приходится.
- Что ж, начнем,- сказал Калашник, придвигая кресло и тяжело наваливаясь на стол. - Рассказывайте, Евгений Николаевич.
Смолин разложил на столе карту побережья.
- Да рассказывать, собственно, нечего,- начал он с легким смущением.Мысль об использовании энергии приливов и отливов для добычи золота из морской воды по вашему методу, Григорий Харитонович, мне пришла во время экскурсии в Сайда-губу. Течение B заливe создается очень сильное. По моим подсчетам, не менее тысячи кубометров в секунду: сперва во внутрь бухты во время прилива, потом из бухты в океан - когда идет отлив. Это, как мне кажется, составит достаточную энергетическую базу для гидроэлектростанции. Так, товарищ Белявский?
- Пожалуй,-согласился инженер.-Для небольшой станции. Мощностью в пять-десять тысяч киловатт.
- Для первого опыта больше и не потребуется,- буркнул Калашник.
- Но его необходимо осуществить,- поддержал Смолин,-как можно скорее.
Инженер поднял светлые брови и с иронией спросил:
- Что вы подразумеваете под выражением "как можно скорее"?
- То есть, на уровне самых передовых приемов техники.
- Позвольте,- нахмурился инженер.- До уровня техники еще будет достаточно продолжительный уровень изыскательских работ и проектирования. А ояи, к сожалению, большой скоростью не отличаются.
- А в данном случае,-возразил Смолин,- они будут отличаться. Потому что станция должна начать работать и снабжать энергией первую промышленную установку профессора Калашника не позже, чем через месяц.
Инженер даже привскочил на своем месте.
- С ума можно сойти! Вы меня извините, профессор, но такое задание может прийти в голову только человеку, не имеющему никакого представления о строительстве.
- Да, - спокойно ответил Смолин, - я и есть такой человек. О строительстве гидроэлектростанций я имею очень слабое представление. Но о срочности этого задания мое представление самое ясное.
- Я не понимаю,-возмущенно засопел Калашник. - Как этот человек может упорствовать в своих заблуждениях, когда я ему всю дорогу старался вбить в голову, что значит это строительство?!
Он поднял свое тяжелое тело из кресла, подошел к дверям, где в кучу были свалены пальто и вещи посетителей, вытащил свой огромный, туго набитый портфель, открыл и стал в нем рыться, бормоча невнятные фразы:
- Это вам, черт возьми, не совхозная птицеферма... Это ж дело огромного государственного значения... Сейчас я вам продемонстрирую, товарищи скептики... Куда же она делась?.. Вот черт!.. Ага!
Он вернулся к свету с кипой газет и журналов. Развернул один из них и хлопнул по открывшейся странице.
- Прошу вас послушать,- сказал он, усаживаясь в кресло.- Английский журнал "Нейчур". Свежий номер, вы его еще не читали, Евгений Николаевич. Сообщение из Америки.
С очень тревожными комментариями. "Проблема новых источников золотодобычи".. "Еще со времен легендарных аргонавтов..." Ну, всю эту болтовню я пропускаю...- Калашник что-то загудел про себя, разыскивая нужное место. - "...Истощились ресурсы Калифорнии и Клондайка... Даже казавшиеся неисчерпаемыми запасы Трансваальских золотых руд... Огромный интерес вызывают новейшие опыть извлечения золота из морской воды, поистине неисчерпаемого источника..." Это мы и сами знаем. ...А вот: "...Профессору Симпсону с его огромным штатом сотрудников удалось добиться первых успехов в освоении метода добычи золота из воды с помощью ультразвуков чудовищной силы...". Обо мне и о моих работах, конечно, ни одного слова... Ну, да не в этом дело.- Он махнул рукой.- Здесь говорится, что они будто бы нашли способ удешевить этот метод, и он стал рентабельным. Я не могу понять, что это за способ...