Глава Первая
Я нежилась под тёплыми струями воды, омывающими тело и старательно смывала остатки сна. Мышцы ныли и плохо подчинялись - последствие бессонных ночей и нервного напряжения в которых я провела последние несколько недель. За последние месяцы моя жизнь изменилась так стремительно, что шансов вернуться к прежнему распорядку больше не оставалось.
- Леди Терриана, - позвала Салли, моя служанка, - его светлость уже в зелёной столовой.
- Он просил поторопиться? - видимо моему короткому отдыху пришёл конец, и пора заканчивать с водными процедурами.
- Нет, леди, - отозвалась она, - просто я решила, что вам это будет интересно.
- Спасибо Салли, - я поблагодарила девушку, подавшую мне огромное пушистое полотенце, - дальше я сама.
- Как прикажите, леди. Какое платье подать?
- Зелёное из присланных господином Доланом, - отозвалась я. - Благодарю.
Девушка исчезла, оставив на память только лёгкий шлейф дешевого розового масла. Возможно стоит подарить ей флакон более дорогого парфюма, раз я стала столь чувствительна к запахам. Никакого альтруизма, чистый эгоизм налицо. Салли - моя личная горничная, и большую часть времени она проводит в моей комнате и с моими вещами, и именно мне неприятен этот аромат.
Бытовое заклинание на просушку волос далось мне легко, и всего через несколько секунд я принялась расчёсывать спутанную львиную гриву кудряшек. Они облаком вились над моей головой, отказываясь складываться в подобие причёски. Пришлось снова прибегнуть к магии, делая из них шелковистые волны, водопадом падающие на плечи.
В зелёную столовую я спустилась вполне довольная своим внешним видом в частности и собой в общем. Пусть для выхода в свет - слишком просто и скоромно, но надеюсь Ксандру понравится.
- Доброе утро, - промурлыкал мужчина, одним жестом отослав слуг. - Как спалось?
Вообще-то мы виделись не позднее часа назад, когда вместе проснулись в моей постели. Ничего предосудительного лично я в нашем поведении не видела, но высшее общество подобную распущенность не одобрит. Если конечно о моём неблагоразумном поступке узнают в высших кругах. Поскольку я не собираюсь посвящать никого в подробности своей личной жизни, то моей репутации ничего не угрожают.
- Просто замечательно, - отозвалась я, потеревшись о его грудь щекой, за что была вознаграждена лёгким поцелуем в шею. - Мне ещё никогда так хорошо не спалось.
- Мне тоже.
Мужчина и правда выглядел на удивление отдохнувшим и полным сил, хотя проспал всего шесть-семь часов. Ведь до этого, он выложился по полной, не спав двое суток и находясь в постоянном нервном напряжении. Нам очень нелегко далась последняя неделя и боюсь, что последующие будут не легче.
Ксандр выдвинул для меня тяжёлый дубовый стул, приглашая присоединиться к нему за столом. Запах бекона и свежей выпечки щекотал ноздри, напоминая о голоде. После полноценного пробуждения спящей крови, мои кулинарные предпочтения изменились. Теперь сладкому я предпочитала мясо. Сочное, с капельками сока, стекающего по пальцам и подбородку.
Хотелось забыть о приличиях и вернутся к костру в шатре, где никто и не подумал бы смотреть на меня косо за столь варварское поведение.
Кипенно белая салфетка легла на колени, а мне пришлось вспомнить, что я не только пробуждённый демон, но и леди. Леди, которая станет герцогиней, а потому примером для подражания.
- У меня для тебя сюрприз, - тоном искусителя со стажем начал Ксандр. - Думаю, ты оценишь мой подарок на помолвку.
При упоминании помолвки взгляд сам скользнул к произведению искусства, венчающему мой безымянный палец. Губы растянулись в улыбке, а сердце забилось в несколько раз быстрей, гоня горячую кровь к щекам, которые почти сразу заалели от смущения.
Сразу захотелось побыстрей покончить с завтраком, и узнать, что же такого задумал мой демон. Уж очень у него лицо довольное. Зная этого заговорщика, одно я могу сказать точно - расспрашивать его о сюрпризе, гиблое дело. Он и слова не скажет, пока не настанет время раскрыть карты.
- И я снова поражаюсь тому, насколько ты не любопытная, - поддел меня герцог, наблюдая за тем, как я изо всех сил держу лицо. - Я сказал тебе о большом сюрпризе, а ты просто продолжила завтракать.
- Неужели ты приподнял бы вуаль тайны, если бы я попросила? - через смех спросила я, наблюдая за тем, как меняется выражение его лица. - Тебя бесполезно расспрашивать, если ты что-то для себя решил.
- И ты не хочешь меня порадовать, показав, что тебе интересно узнать, что я приготовил? - мне достался внимательный взгляд чёрных глаз. - Ну же, Терри. Нет ничего постыдного или неправильного в том, чтобы, находясь со мной снять маску.