Король выступает гарантом того, что носители древней крови не перегрызут друг другу глотки в попытке залезть выше по социальной лестнице. Сейчас, они все на одной ступени, и выше только наш правитель, которого им при всём желании не перепрыгнуть. Просто не тот уровень силы.
Оказалось, что я действительно в некотором смысле опоздала. Её величество восседала в одном из огромных кресел, даже на вид очень дорогом и неудобном, а вокруг в таких же пыточных приспособлениях расположились фрейлины. Восемь молоденьких девушек, и если верить моим ощущениям - все пробуждённые.
- Доброго вам утра, ваше величество, - я присела в глубоком реверансе, не осмеливаясь подняться без разрешения.
- Леди Терриана, - мне показалось что бархатистый голос королевы пробрал меня насквозь. - Я так рада, что вы присоединились к нам.
- Благодарю, ваше величество, - я присела ещё ниже, не осмеливаясь поднять глаза.
Ну боюсь я эту женщину, пусть и не понимаю до конца почему. Есть в ней некоторая сила, мне непонятная и оттого пугающая. Именно в этот момент в мою перепуганную голову впервые закралась мысль - надо бежать. Что-то не так с нашим королевством и с тем, как в нём ведутся дела. Здесь нет дела до слабых и нищих, а женщины всего лишь приложение к мужчине, а не полноценная личность. Я не знаю, как с этим обстоят дела там, за пределами долины, но возможно это именно тот выход, что я искала всё это время.
- Можешь подняться, - неожиданно перешла на ты эта странная женщина. - Присядь.
Она указала мне жестом на пустующие рядом с ней кресло, а потом всё так же без слов приказала своим фрейлинам покинуть комнату. Странно всё это.
- Я не враг тебе, - начала она. - Мне не нравится то, что делает мой муж, и если честно, я сама его не узнаю в последнее время. Именно поэтому, я договорилась с Александром Сароном о твоём назначении ко двору.
- Простите, ваше величество, но я не понимаю, к чему вы клоните.
- Если мой муж продолжит в том же духе, что последние несколько недель, то наше маленькое, пусть и гордое королевство окажется под загребущей дланью соседей. Меня подобное не устраивает, как и обвинения, выдвинутые против моего брата и племянника.
Не знаю, любила ли она когда-то своего мужа, но сейчас я видела отчаянную уверенность в её глазах. Если понадобиться, она сама оплатит контракт на голову мужа, и кажется даже не поморщится.
- Но при чём тут я?
- Ты очень близка с моим племянником, а мой сын кажется впервые удостоил девушку больше, чем просто мимолётным взглядом. Мальчики доверяют тебе, а королю и в голову не придёт, что от столь милой особы может исходить опасность его правлению.
- Но ведь это заговор!
Сердце билось с бешенной скоростью, словно набирало скорость дабы вырваться из груди и не участвовать в этом безумии. Её величество говорит о последних нескольких неделях, но могла ли она стоять во главе того заговора, нити которого ведут во дворец? Теоретически - могла. Но что-то мне подсказывает - её нынешнее поведение, всего лишь ответ на действия короля.
- И ты уже в нём замешана, как личный помощник моего племянника. Боюсь, что королевским дознавателям будет глубоко всё равно, на истинное положение дел.
Ксандр - племянник королевы. Я совсем забыла насколько мой демон приближён ко двору, и, пожалуй, зря.
- Запомни, девочка, - наставительно продолжила тем временем королева, - для женщины нет ничего важней семьи, а на мою было совершенно нападение. А я подобные вещи не прощаю, даже собственному мужу.
- Вы совсем его не любите, да? - вопрос вырвался раньше, чем я поняла насколько это бестактно. - Простите, я сказала не подумав.
Надеюсь, что повинную голову не секут.
- Невозможно любить того, кто взял по праву сильного, совершенно не интересуясь моим мнением. Единственное, за что я ему благодарна, так это за моих детей. Они унаследовали его силу, и я очень надеюсь, что у них будет время стать лучшими версиями себя.
Боюсь, что отец её величества жил по тем же принципам, что и мой собственный. Они во всём искали выгоду, и чувства столь непригодного в хозяйстве существа, как дочь их не волновали. Ксандр раз за разом покупал мою свободу, но видимо королеве повезло меньше, и вот итог. Стоило её истинной семье, как она её видела, что-то угрожать, как из мягких подушечек выскользнули смертоносные когти. И теперь эти когти осторожно перебирают нити, плетя аркан, которому предназначается затянутся на горле нашего монарха.