- А... - как-то разочарованно отозвался мой собеседник. - Ну он действительно мог себе это позволить. Такие кони стоят целое состояние.
И почему я не удивлена, что подарок Александра оказался необычным и весьма дорогим. Ему бы ещё чуть более спокойный нрав, и цены бы коню не было. У меня часто складывается впечатление, что мне едва хватает сил, чтобы им управлять.
А дальше случилось то, чего я не ожидала совершенно. До моего обострённого слуха донёсся истошный, и чуть визгливый лай собаки, а потом среди клубов поднятой нами пыли я увидела силуэт огромного пса. Мне показалось, что он бежит несколько неправильно, словно ещё не научился управляться со своими лапами.
Дерион отреагировал мгновенно. Тонкий кинжал со свистом покинул ножны притороченные к седлу, и мужчина напрягся, готовясь к броску. Пару секунд я была рада его подготовленности, но когда оружие уже покинуло его руку и серебристой молнией направилось в сторону пса, у меня всё внутри похолодело. Прямо к нам бежал Ларс. Мой Ларс, которого я оставила в доме на попечение дворецкого.
Не знаю, откуда пришло знание. Видимо кровь подсказала. С моих пальцев сорвалась ослепительно красная нить и стрелой метнулась к кинжалу. Петля затянулась вокруг рукояти, которая мне казалось летит в сторону моего любимца неправдоподобно медленно. Резкий рывок, и кинжал на мгновение застыл в воздухе, а потом резко полетел обратно и ткнулся в мою ладонь, словно нашкодивший щенок.
- О как интересно, - задумчиво пробормотал Дерион. - И когда же ты, сестрица, начала учиться демонической магии?
- Я не училась, - пробормотала я, сама не понимая, что произошло. - Я просто знала.
- Знаешь, мне иногда кажется, что меня достаточно жестоко обделили при рождении, - он спрыгнул с коня и встал рядом со мной, рассматривая Ларса. - Я давно смирился с тем, что бастард. Я неплохо устроился для человека своего положения, но я смотрю на тебя и завидую. Ты весьма удачно устроилась за спиной своего демона, выросла в полной семье, да ещё и дворянской, а теперь оказывается, что ты по наитию сделала то, чему я учился несколько месяцев. И где справедливость?
- Не знаю, - я пожала плечами, поглаживая лобастую голову пса. - Иногда мне кажется, что это абстрактное понятие придумали те, кому мало того, что у них есть, чтобы объединится и забрать всё у того, кому, по их мнению, дали слишком много.
- По их мнению? - удивлённо спросил Дерион.
- Ну не думаешь ли ты, что я из столицы по доброй воле сбежала с одной сумкой и без сопровождения. Да ещё оставив управляющего без присмотра? Смешной ты.
С этими словами, я запрыгнула обратно в седло, и стала жать, когда брат последует моему примеру и мы уберёмся подальше от города.
- А что с этим делать будем? - Дерион кивнул на гипнотизирующего меня обожающим взглядом Ларса.
- А что с ним делать? Он сбежал из дома и догнал меня. Подозреваю, что он в любом случае последует за мной. Куда бы я не пошла.
* * *
На ночлег мы остановились далеко за полночь. Радующиеся жизни кузнечики то тут то там отпугивали ночную тишину своими песнями, а яркая луна освещала печального вида дорожку к стоящему посреди леса зданию. Оно местами покосилось, а кое где даже в темноте ночи виднелись гнилые проплешины.
- Ты уверен, что это то место, где нам стоит остановиться?
Если честно, то меня одолевала брезгливость. Я ещё никогда не спала где-то кроме собственной постели, а состояние этого домика показалось мне более чем печальным. Видимо, я всё-таки избалованная леди до мозга костей, раз подобные мелочи меня волнуют.
- Если не нравится, спи на улице, - резко отозвался Дерион, спрыгивая со своей лошади. - Или ты видишь другие сооружения в этой глуши? Всё, я пошёл проситься на ночлег.
Только сейчас я заметила тонкую струйку дыма, едва виднеющуюся на фоне тёмного неба. Так это не гостиница, а чей-то дом? Пришлось и мне спуститься на землю, только чтобы шарахнуться от потёршейся о мой сапог змеи. С чешуйчатой покончил Шерри, проломив несчастной череп одним единственным резким движением копыта.
- Ну и почто вы змеюку прикончили? - раздался от двери дома дребезжащий старушечий голос. - Принеси её сюда, девонька.
Наткнувшись на требовательный взгляд своего попутчика, я двумя пальцами подняла змею за хвост, и шикнула на решившего подкрепиться этой гадостью Ларса. А вдруг она ядовитая и он ею отравится?
- Правильно девонька, нечего хороший яд переводить, из него притирки для ревматизма хорошие получаются.
Её слова меня шокировали. Да кто в здравом уме станет использовать яд, как обезболивающее? Но старуха была неумолима и уже тянула узловатые руки к трупу. Стоило ему перекочевать к старухе, как та развернулась и зашла в дом, распахнув жалобно скрипнувшую дверь.