- Никогда ещё не встречал столь сварливой бабки, - покачал головой он, направляясь к роднику, который кто-то направил в небольшую каменную чашу. - Я всё жду, что она треснет меня поварёшкой, и не могу понять за что.
- Я всё слышу! - раздался скрипучий голос из домика.
Видимо слух у нашей хозяйки отменный, так как говорили мы тихо, и даже через приоткрытое окно, нас не должно было быть слышно.
- Словно в детство вернулся, - вздохнул Дерион. - Меня вот так же бабушка гоняла. И кому какое дело, что я уже взрослый? Всё равно хочется вжать голову в плечи, чтобы не получить нагоняй от строгой матроны.
- А я думала, что одна такая, - в это раз улыбка вышла вполне натуральной, хотя где-то на задворках сознания настойчиво трепыхалась тревога.
Нет, старуха нам не опасна, это я знала точно. Несмотря на ворчливый характер, она не желала нам зла, и даже в некотором смысле заботилась. Жаль, что я не предвидела желание Ларса присоединиться ко мне в этой поездке. Мне решительно нечем его кормить... С этими мыслями, я хорошенько умылась ледяной водой, и направилась в дом.
- Чего нос повесила? - едва не в самое ухо, гаркнула мне старуха.
- Да нет, всё в порядке.
Мне показалось невежливо нагружать старую женщину своими проблемами, тем более, что мы рано или поздно доедем до деревни. Думаю, мне удастся купить для этого обормота мяса, и уговорить Дериона остановиться там на ночь. Не стоит малышу бежать рядом с лошадью на полный желудок.
- Не ври мне, - поварёшка с грохотом опустилась на стол, а я подпрыгнула на лавке от грозного тона старухи. - У тебя на лице всё написано.
- Я просто волнуюсь, что мне нечем кормить Ларса, - от испуга, я говорила быстро и неразборчиво, торопясь поскорей ответить.
- Это ты про своё чёрное и лохматое чудовище? Так он ещё ночью поохотился, так что нечего на него продукты переводить. Он и сам справился.
Сам виновник моего беспокойства лежал у открытой двери в дом, даже не пытаясь войти внутрь. Видимо отлично знал, что за такое может по ушам получить от сварливой старухи. Выглядел он вполне сытым и расслабленным, что говорило о правдивости слов старухи. Надеюсь, что когда-нибудь и я смогу с такой уверенностью говорить о том, что произошло на моей территории.
- Успокоилась? - в тоне пожилой женщины, как мне показалось, проскользнули довольные нотки. - А теперь ешь. Кому я готовила?
Она поставила на стол перед нами по новой пустой каши, а также по кружке какого-то отвара. Принюхавшись, мне удалось распознать мяту, котовник, тысячелистник и чабрец. Ещё в глиняной кружке плавали небольшие цветы ромашки. Ничего опасного, а для моих натянутых словно струны нервов, так и вовсе идеальный вариант.
Не притронувшись к каше, я сделала первый глоток. Не могу сказать, что это очень вкусно, но весьма неплохо согревает. Задержав ладони на пузатых боках сосуда, я грела озябшие пальцы. Впервые, мне не хотелось есть утром и это настораживало.
- Поставь отвар, и быстро ешь! - сварливо пробурчала старуха, не сводя с меня взгляда. - И так тощая, как не знаю кто, а ещё не завтракаешь.
Пришлось подчиниться, и заставить себя съесть всю кашу до последней ложки. Ибо стоило мне перестать есть хоть на мгновение, как старуха начинала цыкать зубом и ворчать что-то невразумительное про нынешнюю молодёжь, не умеющую за собой ухаживать.
Стоило нам покончить с едой, как старуха забрала тарелки и стала всем своим видом показывать, что нам таки пора. Уже в дверях, она на секунду задержала меня, и сунула свёрток с чем-то тяжёлым и твёрдым.
- Придёт время, и ты найдёшь этому применение, - пробурчала она, вытолкнув меня наружу и закрыла дверь за моей спиной.
Несколько секунд я задумчиво рассматривала чистую, хоть и весьма потрёпанную тряпицу, в которую было завёрнуто содержимое. Если бы не понукание со стороны Дериона, то я, пожалуй, развернула бы странный подарок сразу, но видимо придётся подождать.
Окликнув Ларса, я запрыгнула в седло и только потом поняла, что мой Шерри уже осёдлан и готов к дороге. Кто бы мне сказал, кто и когда позаботился о лошадях, а также о том, чтобы мы покинули двор старухи без промедлений? Можно конечно вернуться, но тогда есть немалый шанс таки схлопотать поварёшкой по лбу, а шишки мне не к лицу. Я проверяла.
До полудня мы ехали молча. Только Ларс чёрной молнией носился вокруг нас, иногда исчезая из поля зрения, чтобы появиться с очередным зайцем или куропаткой. Свои трофеи он отдавал мне, чтобы вернуться к новому для него занятию. Даже странно, что у него так хорошо выходит, если принять во внимание его возраст и полное отсутствие обучения.
Обычно охотиться щенят учат родители, но Ларс попал ко мне слишком рано, чтобы они успели передать ему навыки. Генетическая память? Мне стоит вспомнить слова господина Лемара. Что он тогда говорил про эксперимент?