– Стой, Гура! – крикнул я.
– Я не дура! – обиженно донеслось мне в ответ.
Что-то я недопонял. Это она своё имя не расслышала и решила, что я её дурой назвал или намекнула, что не дура, чтобы останавливаться?
Ладно, поймаю – выясню.
Мы с Джериданом кинулись за ней одновременно.
Я успел отбить загребущую лапу кузена, который попытался схватить мою дорогую вампиршу за плечо. Вот только дальше произошло нечто неожиданное. То, что повергло в шок нас обоих.
Промазав с захватом, Джер нечаянно дёрнул за белую девичью косу. И она осталась у него в руке вместе с шапочкой…
Остолбенев, мы с ним с ужасом уставились на его трофей, медленно осознавая, что это был всего лишь парик.
Девушка продолжила бежать дальше, даже не оглядываясь. Наверное, ничего не чувствовала от адреналина.
А из ближайших кустов с яростью адского питбуля на Джеридана набросился разъярённый енот с диким воплем:
– Ты с неё скальп снял, садюга!
Не знаю, что меня потрясло больше. Девичья коса в руке кузена или орущий ругательства енот, который с азартом полосовал когтями лицо моего соперника…
Глава 17. Уговоры
Тайрен
*
– Да отцепи же ты от меня эту меховушку из ада! – взвыл Джеридан, когда боевой енот с упоением вгрызался в его нос.
– Не могу: это животное прикипело к тебе всей душой, – покачал я головой и кинулся догонять свою Снегурочку.
Конечно, Жемчужный сад был большим и широким, но прятаться здесь особо было негде, а бежать – тем более некуда. Так что я довольно быстро её догнал.
– Стой! Стой, подожди, прошу! Давай поговорим! – подхватил я её на руки, как пушинку, но моя вампирша оказала активное сопротивление такому захвату.
– Отпусти меня немедленно! – гневно потребовала девушка, и в конце концов я поставил её на ноги. Не бороться же с ней вечно.
– Послушай, я понимаю, что тебя переместили сюда против твоей воли! Но ты уже здесь, на ритуальном обретении брачных уз. То, что сама Судьба подтолкнула нас друг к другу, едва ты оказалась на балу – это знак свыше! – торопливо объяснял я, попутно рассматривая причёску моей дорогой кровожадины.
С облегчением отметил, что свои волосы у неё всё же были. И очень красивого пшеничного оттенка. Просто они были забраны в тугой хвост на затылке. Насколько они длинные, я понять не мог: кончики волос уходили под одеяние, которое у меня язык не поворачивался назвать шубой или платьем. Скорее плотным синим халатом, отороченным мехом и украшенным серебристыми блёстками в виде снежинок.
Правда, этот наряд был зверски испачкан алыми разводами, как и лицо красавицы. После слов Джеридана о том, что он почуял лишь мою кровь из глубоких енотовских царапин, мне стало ясно, что девушка вымазалась в соке какого-то растения. Жаль, что я сам не смог этого унюхать.
К сожалению, я не был силён в ботанике, и уж тем более во флоре Жемчужного сада, куда драконы попадают только во время ритуала для обретения семьи. Многие из цветов, что здесь росли, были созданы магически и в обычном мире не встречались.
– Что тебе от меня нужно? – девушка сложила руки на груди, нахохлившись, как милый вампирский воробушек.
Её глаза округлились, когда я опустился перед ней на одно колено:
– Дорогая Снегурочка! Я, белый дракон Тайрен Вайт Ингелион, принц Рагдианы, прошу тебя дать согласие стать моей женой! Клянусь своими предками, что буду любить тебя, уважать и защищать до конца моих дней!
Конечно, согласие девушки совершенно не требовалось. Всё, что мне нужно было – это затащить её в Арку Благословения. Но интуиция подсказывала, что с Гурой надо обращаться осторожно и бережно. И я предпочёл перед обретением связи истинной пары заручиться одобрением невесты.
Пусть даже воюющий с енотом Джеридан наступал мне на пятки.
– Но зачем я тебе? – она оторопело покачала головой, глядя на меня, как на преступника на испытательном сроке. Который вроде как накосячил, но встал на путь исправления.
– Позволь мне сказать честно, как есть, – выдохнул я, словно ныряя в прорубь. – Отец заставляет меня жениться. Я должен обрести жену на этом ритуале, иначе отец лишит меня выбора и навяжет супругу, не считаясь с моим мнением. А из всех девушек на Балу ты единственная запала мне в душу. Мой дракон сходит по тебе с ума, считает своим сокровищем. Да и я сам очень впечатлён твоей красотой и внутренней силой.
– Но я совсем не дракониха, – озадаченно произнесла девушка. Взгляд её пронзительных синих глаз проникал в самую душу, заставляя моего внутреннего дракона петь от счастья шальные баллады.
Даже не подозревал, что он у меня такой певун. Певец. Неважно.