Блин, какой же он красивый! Длинноволосый, с правильными чертами лица, высоким лбом, в меру пухлыми манящими губами. И запах от него такой приятный!
Пребывающий в ступоре мозг словно в замедленной киносъёмке фиксировал всё новые детали. Сильные руки этого блондина вокруг моей талии. Миндалевидный разрез его зелёных глаз. Богато расшитый камзол. Играющая музыка. И разряженные в наряды средневековых придворных незнакомцы, обступившие нас плотным кольцом.
Ой, я непонятно каким образом оказалась на костюмированном балу.
А ничего так люди Новый год празднуют, с размахом. Куда уж нашей фирме с её доморощенным корпоративом и ёлкой, на которой вместо звезды раскачивался босс.
Красавчик, в которого я впечаталась, не торопился выпускать меня из объятий. Продолжал удерживать. Но это и хорошо: у меня от шока ноги подкашивались. Отпустит – могу упасть. Я уже ни в чём не уверена. Ни в своём теле, ни в разуме.
Аккуратные ноздри блондина затрепетали, словно он ко мне принюхивался. А потом его зрачки вытянулись, совсем как у Мурзика – бабушкиного кота!
– Ой, котик! – ляпнула я.
В глазах у этого сексуального котяры промелькнула растерянность.
– Э, нет, брат, так не пойдёт! – подскочивший к нам резвый брюнет отцепил меня от него. – Надо соблюдать ритуал.
Он сказал «брат»? Вот уж ни в жизни не подумала бы. Они же как небо и земля! Второй мужчина был тоже красив, но совершенно не похож на блондина. Разве что ростом и широким разворотом плеч. Ну, и богатством одеяний. Короткие чёрные волосы были небрежно взъерошены, а медового цвета глаза смотрели на меня нагло и бесцеремонно, с толикой любопытства. Этакий безбашенный сердцеед. Ещё один Гадик.
Впрочем, может, они не родные братья, а двоюродные? Это многое бы объяснило.
И, стоп. Какой ещё ритуал?
Брюнет подхватил меня под руку и уверенно повёл на небольшой постамент, где в ряд стояло несколько девушек. Все писаные красавицы в шикарных платьях, с диадемами на голове. Они безо всякого страха, с интересом оглядывались по сторонам, строя глазки молодым людям.
– А вот и десятая принцесса! – громогласно провозгласил ведущий этого праздника.
– Нет, постойте, это ошибка! Я не принцесса, а Снегурочка, и вообще не отсюда. Мне домой нужно, – попыталась я объяснить, но мой протест прошёл незамеченным.
А попытка спрыгнуть с постамента увенчалась полным фиаско: быстро стало ясно, что вокруг меня и остальных девушек своего рода невидимое силовое поле, которое не давало возможности сбежать.
Это что, сотрудники какого-то научного института так развлекаются?
Мозг лихорадочно пытался подобрать логические объяснения происходящему вокруг сюрреализму. Но получалось неудачно.
Всё больше накатывало осознание того, что меня затянуло в параллельный мир, на загадочный ритуал.
Что ж, что бы это ни было, живой не дамся!
Повернув голову, я только сейчас заметила справа от меня ещё один постамент – с троном, на котором восседал благообразный брюнет с проседью, в массивной короне на голове.
Как говорится, слона-то я и не заметила.
Причём он крутил между пальцами точно такой же кулон, какой я сжимала в руках. А всё внимание этого монарха было приковано лишь ко мне, как к неведомой зверюшке.
Тем временем ведущий вдохновенно продолжил:
– Дамы и господа, наш Бал брачных уз продолжается!
Я опять подзависла: каких, простите, уз?
Глава 8. Снежа
Ксения
*
– Мы с большим интересом познакомились уже почти со всеми участницами брачного ритуала. Девушки отвечали на наши вопросы и показали нам свои таланты в пении и танцах. Уверен, что большинство из наших принцев-соискателей определились с выбором. Загадочной и таинственной осталась лишь одна из них – красавица Снежурочка, – вдохновенно вещал ведущий. – Скажите, ваше высочество, а как вас зовут подруги и родственники? Снежа? Снежинка?
Поправить его что ли? Или пусть и дальше меня Снежурочкой называют? Совсем некстати вспомнилась песня про Трубадурочку.
– Я не разглашаю личную информацию и требую вернуть меня домой! – сурово потребовала я, но ведущий не проникся. Все окружающие тоже.
Подойдя ко мне вплотную, он неожиданно принюхался:
– Какие странные от вас исходят запахи. Словно вы жили возле химической фабрики. Откуда вы, милая леди? О-о-о, к одежде прицеплено изображение золотого дракона, – он заметил болтающуюся сзади на воротнике бирку, которую я так и не удосужилась оторвать. Заправила её просто внутрь, но она вылезла наружу во время потасовки с Гадиком.