Гвендолин не поняла был ли это вопрос или утверждение, но принцесса сразу же отвернулась и замолчала, что-то обдумывая. Гвен закусила губу, глянув на входную дверь за которой раздались несколько коротких фраз, которыми обменялись между собой наемники.
Царевна знала, что Повелитель кхидеев точно доберется до княжеской обители, но могла лишь догадываться как именно и когда это произойдет.
Глава 24
— Повелитель! — мужской голос вибрирует от сдерживаемого раздражения. Плечистый воин с пустыми парными ножнами стоит за спиной правителя, хмурит кустистые сросшиеся на переносице брови и сверлит затылок Дарая взглядом. Предводитель кхидеев совершенно не беспокоиться, повернувшись спиной к собравшимся командирам, он кожей ощущает их напряжение, которое копилось эти дни, что армия провела на одном и том же месте. Он ждал и заставлял ждать своих людей, а томительное ожидание неизвестного результата всегда выливается в негодование. Это не стало для Дарая новостью, но теперь, когда терпение людей иссякло, стоило решить, что делать дальше. Как поступить сейчас, когда Гвен так и не появилась. Однажды Повелитель заметил в небе дракона, но он не собирался снижаться, улетев в сторону гор.
— Чего мы ждём, Повелитель? — бородач сжал огромный кулак, но не сделал ни единого шага ближе к правителю.
Варвары никогда не отличались спокойным нравом, но и к этому Дарай был готов. Наконец, решив, что откладывать дальше нельзя, он обернулся и скомандовал:
— Собирайте людей, выдвигаемся через час.
Командиры одобрительно закивали, переглянулись.
— Мы пойдем на север? — деловито уточнил тот, что взял на себя обязанность выражать общую мысль.
— Нет, — Дарай бросил взгляд на небо, но увидел лишь облака, плывущие с запада. Командиры напряженно замолчали ожидая пояснений, и они вскоре последовали: — Пойдём южнее, так мы сэкономим время.
— В той стороне непроходимые топи, — запротестовал один из командиров, тряхнув седой бородой.
— Я покажу вам как пройти, — Дарай был спокоен и задумчив, командиры наоборот взбудоражены:
— Покажете? Может, вы хотели сказать — поведете?
— К сожалению, в этот раз повести я вас не смогу, но объясню все до мельчайших деталей.
— Но что же будете делать вы? — стоящий ближе остальных кхидей так низко опустил брови, что они почти закрыли его темные глаза. Дарай ухмыльнулся одной половиной рта:
— Я поеду севернее. Хочу посмотреть что из себя представляет царская армия.
Дарай отправился налегке. Верхом на одном из самых быстрых коней он смог достичь реки, которую недавно рассматривала в своем видении Гвендолин, к полудню следующего дня.
Его армия аккуратно, но уверенно продвигалась ко дворцу лисанского князя, передвигаясь по той местности, которая считалась непроходимой.
За время пути Повелитель едва ли пару раз останавливался на отдых, понимая, что это больше нужно коню, ведь если он загонит бедное животное, то его темп передвижения значительно снизится. Мужчину гнало в спину предчувствие опасности, в какой-то момент между лопатками появилось зудящее чувство, что он опоздал. Дарай лишь сжал челюсть и ниже пригнулся к шее галопирующего жеребца.
За прошедшие дни он несколько раз возвращался к вопросу: отчего именно те бирюзовые глаза настолько завладели его мыслями, что он готов был остановить войну ради того, чтоб не видеть страха в девичьих глазах. Но ответа он так и не нашёл, это было что-то иррациональное, нечто пленившее его тело и разум в тот момент, когда их кожа соприкоснулась, когда он почувствовал неумелый, но нежный отклик на поцелуй. Гвен казалась такой хрупкой и милой в его руках, словно маленькая птичка на ладони, которую можно погубить сжав кулак.
Сейчас Дарай не понимал почему он отпустил ее тогда. Что могла сделать эта девчонка? Пойти сама против царя и князей? Пусть у неё и есть сокровище, но оно всего лишь показывает будущее, оно никак не защитит ее.
А еще она видела, что Дарай убьет ее. Нет…
Повелитель даже тряхнул головой и подхлестнул коня.
Он не убьет ее. Теперь, после того как ощутил ее тело в своих руках, вдохнул ее манящий аромат, услышал смелую и рассудительную речь, он точно не сможет забрать ее жизнь.
Точнее, нет. Сможет. Он заберет ее себе. На всю жизнь, как она когда-то и предрекла. И у него будет очень много времени после победы над Лорканом, чтоб наслаждаться ее телом, ее компанией, ее гордым нравом. По реакции Гвендолин Дарай сразу понял, что забирать ее себе он будет с боем, но без насилия. Гордый горный цветок будет сопротивляться из вредности, но последуем за ним с желанием.