– Да.
Вскоре они вместе шествовали в главную обеденную залу. Итари облачилась в платье глубокого синего цвета с чёрным кружевом на широких рукавах, соответствующие туалету украшения. Ей одной дозволялось носить подобное, к традиционному кимоно душа у наследницы не лежала с малого детства, и Кариан, отец, уступил ей в этой прихоти.
Двери перед ними распахнула стража, и они вошли в просторное помещение, предварительно сняв обувь. По татами располагало ходить разутыми.
Их встретило множество пар глаз, но двое выделялись особо остро. Недовольный взгляд Дияра прожигал сестру насквозь, заставив неприятно поёжится. А вот второй принадлежал… нет, не вожаку оборотней – незнакомцу. У того были карие глаза и тёмные волосы, подстриженные «ёжиком», однако весь вид вызывал не смех – дрожь. Слишком много властности и надменности копилось в ауре молодого мужчины. Точно перед наследницей сидел настоящий зверь, голодный зверь. Не человек.
– Дорогая сестра, что же, позволь поинтересоваться, так задержало тебя перед важным приёмом? – щадить брат явно не собирался. Зато своим обращением разорвал неприятный зрительский контакт.
– Я… охотилась. И настолько увлеклась, что забылась. Приношу свои искренние извинения, – потупила взор. А мысленно бунтовала, сожалея, что «опомнилась от забывчивости» рано. Была б её воля, вообще не явилась сюда!
В зале повисла тишина. Итари чувствовала сильную злость кровного брата, но не понимала причину. Ну опоздала она и что такого? Не в первый раз происходило, частенько. Брата явно что–то беспокоило, и это что–то касалось непосредственно её.
– Мой сын, – улыбнулась Сориния, пытаясь разредить атмосферу. – Молодость так беспечна и наивна… думаю, Итари можно простить сей проступок.
Но ответ дал отнюдь не наследник клана Ямато–но Ороти. Иной присутствующий здесь, тот самый незнакомец, сидящий за столом по правую руку вожака Неиджи.
– Действительно, молодость – самая дивная пора. К тому же, наследница охотилась, а не занималась самобичеванием. Охота – это достойное занятие… для невесты будущего вожака стаи.
Последние слова прозвучали слишком резко и неожиданно. Обрушились будто ледяной ливень с ураганом в ясный день.
«Что?! Для невесты?!!»
Ногам не позволила подкоситься гордость, бездонные синие омуты Итари сверкнули превосходством. Вскинула подбородок, собираясь осадить наглого незнакомца, уже не первый такой выискался за последние две зимы. Но маленькую месть опередили, а жаль…
– Никор, не торопи события. – ровно и чётко произнёс Неиджи.
Судя по тембру голоса, дяде нравилось это ничуть не меньше, чем самой «невесте». Альфа обвел присутствующих проницательным взглядом, помимо него и молодого выскочки в помещении находилось ещё пять представителей клана Юмей. Внешне волки вели себя спокойно и уважительно, однако, Неиджи, силой альфы чувствовал их сокрытую неприязнь к виргинам. Сказывалась давняя вражда.
– Итари, – обратился он к племяннице, – ты выросла, стала настоящей красавицей. Сколько я тебя не видел? Наверно, сезона три?
– Четыре, дядя. – приветливо. Уж кого–кого, а своего родного дядю она любила. Даже в общении между собой они опускали фамильярность и статусы.
– И верно. Запамятовал что–то я. Правительница Сориния, сестра, что же вы всё стоите на пороге? Это ведь мы тут, непрошеные гости. Присоединяйтесь к трапезе, заодно и поговорим.
Сора с дочерью присоединились к мужчинам, усевшись на подушки по правую и левую руку Дияра. Итари искоса посмотрела на кровного брата, тот взял эмоции под контроль и больше злобы от него не ощущалось. Перевела взор на расставленные по широкому низкому столику яства, но аппетит отсутствовал напрочь, ещё и взгляд карих глаз жутко мешал, не давал сосредоточиться. Внутри кипела ярость, наследнице натерпелось услышать объяснения. Спросить первой ей не дозволялось. Как назло, в ход сначала пошло обсуждение политической ситуации на границах кланов и в целом.
Слушая в пол уха, девушка отстранилась от происходящего, вспомнила утреннюю тренировку. Охота значила для неё многое, вернее, чувство азарта, когда, притаившись в засаде, выжидаешь подходящего момента, чтобы поразить выбранную цель. Но Итари никогда не убивала ради прихоти, лишь вспугивала дичь, оттачивая навыки. Дияр с мальства лично обучал сестру как рукопашной борьбе, так и искусству владения мечом и луком. В их мире, чтобы выжить, нужно быть подготовленной.