Наследница сглотнула. В голове ютился огромный рой вопросов, но, пока смелость не покинула, решила начать со следующего.
– Вы ведь знали мою мать?
От волнения вспотели ладони, и девушка затеребила плед, чтобы хоть чуточку унять нервы. Раз разговор зашёл в это русло, нужно разузнать, как можно больше. Потом вряд ли представится случай.
– Знал. Очень хорошо знал, – не стал отпираться. Неожиданно спросил: – Что вы знаете о своих родителях и мне? Вернее, знаете ли настоящую причину войны?
– Вы посягнули на наши земли. Разве не так?
– Отнюдь, – глухо хмыкнул.
Подойдя к столу, разлил по бокалам вино и протянул один наследнице.
– Выпейте, принцесса. Иначе на трезвый рассудок вам будет трудно понять мои и ваших родителей причины, – и видя, что Итари не спешит отпивать рубиновую жидкость, добавил: – Не переживайте. Я не споить вас собираюсь, мне это без надобности. Это особое вино. В его состав входит особая магия, позволяющая слушателю представить в достоверных деталях то, что поведает ему рассказчик. Выпейте.
Хассиян отпил первым, показывая, что вино не отравлено. Он мог бы сделать и проще, просто передать мысли–образы через прикосновение, однако, это чревато последствиями. А Ян строго–настрого запретил себе приближаться к девушке.
Посомневавшись полминуты, Итари всё же последовала примеру мужчины. Хотелось знать правду.
– До дна. Иначе не подействует.
Наследница пила медленными глотками. По консистенции вино было вязким, на языке чувствовался целый букет вкусов. Терпкий напиток обволакивал горло, бежал вниз, мгновенно попал в кровь, взволновав её, быстрее гнал по венам. Взор помутился, засверкали разноцветные всполохи, Итари покачнулась.
Ян успел подхватить и усадить в кресло. С неудовольствием убрав от девушки свои руки, присел напротив, вино и на него подействовало схожим образом. Только ударило сильнее. Оголило и так натянутые до предела нервы и глубоко запрятанные чувства. Сдерживать дракона становилось всё труднее, тот рвался захватить контроль над человеком.
Но император не собирался дозволять ему такой роскоши – он порезал десертным ножом палец, боль помогла немного прийти в себя и пока ещё удерживать верх над магической сущностью. Владыка Чёрного Когтя начал рассказ.
– Исток истории уходит в далёкое–предалёкое прошлое. Однажды семь Древних божеств, покуда творили вселенную, создали и нашу землю в окружении множества других ярких звёзд. Из их слёз возникли реки, моря и океаны, из плоти материки, горы и леса, а из собственной крови они сотворили птиц, насекомых, животных и человека. Человек стал центром любви божеств, и они одарили его различными способностями, разделили на расы, которые в последствии заселили землю.
Творцы были довольны своими стараниями: их дети развивались и жили в мире, построили им прекрасные величественные храмы, боготворя там Создателей молитвами и данью из плоти и крови. В ответ божества слали благодать и помощь просившим. Но через пару столетий ушли творить в другие миры с обещанием вернуться к любимцам.
Однако время шло, а Древние всё не возвращались, и их дети, устав ждать, обозлились. А без контроля божеств на земле начались катаклизмы. Плодородных земель становилось всё меньше, и Главы кланов решили расширить свои владения. Хаос войны затронул всех. Самые отъявленные правители шли «по головам», брали рабов, уничтожали непокорных, сжигали поселения. Они забыли главный завет Создателей: «Не убей себе подобных».
Но не все люди отвергли Великих Творцов, на протяжении всей войны немногие продолжали возносить им молитвы, не теряя надежды. И однажды Древние сквозь множество миров услышали горький плач своих детей. Создатели вернулись в разгар ритуального поединка между Главой рода виргинов и императором Драконов клана Чёрного Когтя, бившихся за Истинную наследницу рода Юмей, и за её престол в том числе.
Клан волков являлся самым приближённым к Творцам. Он всегда существовал обособленно от других, чтил установленные традиции, соблюдал чистоту одаренной крови. И поэтому многим мешал.
Однако по велению судьбы, нити жизни наследников самых величественных трёх родов внезапно переплелись. Виргин воспылал любовью к волчице, в нелёгком противостоянии добился её благосклонности, и они решили сбежать от оков ненавистной с рождения власти. Но на их пути неожиданно появился Дракон. Появился я. Я с первого взгляда тоже полюбил наследницу Юмей, ещё бы – ладная фигурка, дерзкий взгляд, непокорная, зеленоглазая и светловолосая бестия. И я не захотел уступать её извечному сопернику. Между нашими кланами зародился новый продолжительный виток ожесточённой войны.