А вот дальше начинается самое интересное. Сами Древние явились во снах пред нами, двумя Главами, и предложили решить противостояние ритуальным поединком.
В тот знаменательный день с хмурых небес падали хлопья снега, укрывая белоснежным покрывалом нейтральные земли. Был очерчен магический круг, гербы кланов горделиво развивались на ветру. Мы остервенело бились, звон наших мечей разносился эхом далеко за пределы установленного барьера. И никто не мог повлиять на исход схватки, даже Древние.
Однако поединок закончился внезапно. И неожиданно для всех... Защищая своего любимого от смертельного выпада, погибла наследница Юмей. Наша общая возлюбленная! Как она прошла сквозь барьер оказалось загадкой, видно в ней пробудилась кровь Творцов.
Нейтральные земли обуяли скорбный плач и вой. А Мудрейшая рода Юмей, потерявшая свою единственную и непокорную дочь, прокляла нас – виновников. Воззвав к Древним, она отобрала самые дорогие ценности: у виргинов детей, у драконов небо. Драконы больше не могли перевоплощаться, не могли расправить крылья и взлететь.
Но Творцы оставили надежду исправить содеянное нами – высекли на своих каменных монументах в Безымянной долине слова пророчества, которое испокон веков хранилось и передавалось в роду Юмей:
«Когда священную землю укроет белоснежная вуаль, в мир явиться дева, возродившись сквозь время.
Судьбы заблудших душ вновь переплетутся, и утраченные сокровенные ценности вернутся.
Владыка крыльями взмоет в бескрайнее небо, смех долгожданного младенца озарит округу где–то.
Любовь через века пронесётся и достойнейшими вновь обретётся…»
В тот скорбный день война закончилась.
Когда же души всех трёх наследников возродились спустя четыре тысячи зим… трагедия повторилась. И мир снова окутал хаос войны, волки Юмей мстили за смерть своей дочери, воззвали к спящей древней крови и сжигали магией всё на своём пути. Великие Творцы поняли свою ошибку, но исправить ничего уже не могли, попали в свою же ловушку свода правил. Лишь повернули время вспять, до самого начала, до истока событий. Но и в следующий раз сценарий повторился, и так происходило каждую реинкарнацию душ. Круг замкнулся. Древние сочли виноватым меня и с каждой новой жизнью даровали мне в наказание память обо всех прошлых перерождениях.
Итари слушала и отчётливо видела всё, что говорил Ян, будто она сама находилась там. Видела свою мать, отца и императора – тогда они выглядели также, как и сейчас. Наблюдала и ужасалась. Никто не рассказывал ей этого, вся эта информация была строго засекречена самыми сильными заклятьями. Не верить владыке Чёрного Когтя Итари не могла. Смысл ему обманывать? Да сон с родовым кулоном подтверждали факты. Но у неё осталось ещё пару вопросов.
– Как на самом деле завершилась война девятнадцать зим назад?
– О, принцессе даже этого не известно.
Хассиян мотнул головой, растрепав по плечам русые пряди. Действие вина стало ослабевать, а ещё не всё оговорено. Нужно поспешить уложиться в отведённое время.
– Ну что ж, в это возрождение судьба решила немного всё переиначить. Душа виргина в этой жизни разделилась на двоих братьев… – это Итари знала, но перебивать не решилась, продолжила вникать в суть дальше. – …когда вновь дошло до ритуального поединка, мне удалось смертельно ранить одного из них. Однако твоя мать, с помощью сил Семи Творцов успела воссоединить две души обратно в единую, а затем погрузила меня в сон.
– Тогда между нашими кланами было подписано перемирие.
– Верно.
– Но несколько месяцев назад пошли слухи, что вы – Коготь, накапливаете военную мощь для возобновления войны.
– Это всего лишь слухи, – голос мужчины пришёл в норму. Действие магии закончилось, но остаточный флёр всё продолжал дурманить разум, посему император остался сидеть в кресле, лишь покрепче стиснул подлокотники. – Моя армия всегда в боевой готовности. Ваши так называемые шпионы раздули из мухи проблему.
– Значит, пока вы не собираетесь разжигать войну? – Итари тоже полегчало, хорошо, что действие вина прекратилось. Даже дышать стало легче.
– Разве я говорил нечто подобное? – иронично заломил бровь. – Не–ет. В ближайшее время я намерен закончить начатое.