***
– К дьяволу всё!
Владыка Чёрного Когтя бесновался с самой ночи. В кабинете трещали разряды магии, летали клочки бумаг, среди их числа и ценные свитки, но мужчине было всё это безразлично. В ярости он крушил всё, что попадалось под руку, даже сир Гиенви опасался его беспокоить. Чёрная аура злости просочилась сквозь каждую стену дворца, каждый камень, даже на улицу, передалась всем жителям, и те, попрятавшись по углам, дрожали в страхе перед императором. В гневе тот мог и убить на месте без разбора, а жить хотелось всем.
Наконец Хассиян подустал и бухнулся в кресло. Закрыл глаза ладонью, вздохнул. В самом худшем случае он не представлял, что может произойти ТАКОЕ… Кто ж знал, что девчонка может просто взять и исчезнуть прямо из покоев?! Весь план в тартарары!!
Глубокой ночью Яна пробудило странное предчувствие. Дракон метался в беспокойстве, рвался к принцессе Ямата–но Ороти. Зверь боялся. Боялся за неё. А чуть погодя стены дворца сотряс душераздирающий вскрик и волна чужой магии – магии первого перевоплощения. Это чувство ни с каким иным не спутаешь. Тут же подскочив с постели и молниеносно одевшись, мужчина кинулся в покои наследницы. Но опоздал буквально на несколько секунд. Её комната пустовала, лишь остаточный след превращения витал в воздухе, а на осколках окна в свете луны алела кровь.
Не теряя ни секунды, император выпустил на волю вторую сущность, и призрачный дракон бросился в разбитое окно. Он быстрее отыщет пропажу, так посчитал человек, но снова просчитался. Всю территорию обрыскал вплоть и поперёк – но ничего. Итари и след простыл, словно и не было никогда её в городе.
«Но как так?!» – недоумевал Хассиян.
Перекинувшись в волчицу и выпрыгнув в окно, та должна была разбиться – от башни до земли совсем немаленькое расстояние. Да даже при лучшем исходе на земле должны были остаться хоть какие–нибудь следы падения. Но тоже ничего, точно она и не касалась поверхности вовсе. Только вот волки летать отродясь не умели. Это–то и вводило в тупик.
Дракон загрустил, его пара пропала и теперь неизвестно, что с ней. Жаль, человек не желал понимать этого.
Глава VI
– Умм… – простонала Итари.
Всё тело ныло, но терпимо. Кое как разлепила веки, в глаза сразу ударил солнечный свет, тогда прикрывшись ладонью, осмотрелась.
Чудно. Вместо спальни её окружал тернистый лес. Вдобавок она была нагая… но благо кулон матери присутствовал.
Порывшись у себя в памяти, вспомнила, что к чему. Она перекинулась! Первый раз перекинулась в волчицу!! Значит, она не дефектная, как считали оборотни, просто нужен был сильный эмоциональный толчок.
Как только подумала о последнем, радость улетучилась. Сильный эмоциональный толчок… ну да. Пусковым механизмом послужила боль от отвержения пары. Но это ладно, пережить можно, гораздо важнее сейчас определить своё местонахождение. На ум не приходило ни одной мысли, как могла оказаться здесь. Да и ещё, мало ли кто мог с минуты на минуты сюда нагрянуть. Как потом объясняться –то?
– Что же делать?
Нагое тело начало зябнуть, а об одежде естественно не шло и речи. Единственным вариантом было попробовать перекинуться снова. Так наследница и решила.
Усевшись поудобнее, прикрыла глаза. Постепенно отреклась от окружающих звуков, всё глубже погружалась в себя, и наконец достигла ментальной клетки, сдерживающей волчицу.
Четвероногая была прекрасна. Большая. Мощное тело и лапы. Чёрная, как смоль, шерсть, переливалась в золотых всполохах света. Жёлтые глаза горели, подобно дикому неприрученному огню. Только выражение их полно тоски. Тоски по паре.
Итари подошла ближе, коснулась руками прутьев, а после бесстрашно просунула ладони к своему зверю. И волчица шагнула навстречу, ткнулась мокрым холодным носом в ладони, позволяя человеческой половине себя погладить. Разделить ту боль и печаль, кои терзали.
– Моя хорошая. Прости, что пришла так поздно, – шепнула наследница.
Волчица ответила тихим рыком. Она не обижалась, всё понимая, но проявила к человеку радость от встречи.
– Ну что, хочешь снова на волю? Поможешь мне?
Чёрная, отстранившись, согласно завыла. И истончилась клетка, соединяя две единые половины в одну.
По лесу пронёсся вой, вспугнув дремавших птиц и мелких животных. Шелестела трава и листва, по чаще неслась волчица, лапы легко пружинили, новое тело идеально слушалось Итари. Перевоплощение далось не так больно, как при первом разе. Инстинкты обострились, каждый звук, отдельный запах ощущался по–иному, по–новому.