Но Итари заинтересовало иное. Неподалёку от её окна на ветке среди распустившихся цветов яблони сидела необычная птица золотисто–коричневого окраса с редкими синими пёрышками на крыльях, чёрные глазки неотрывно следили за каждым движением девушки, а клюв забавно подрагивал. Размером птица была с крупного голубя.
– Чирик.
Внезапно выдала. Головку причудливо наклонила вбок, словно намекая на разговор. Но только Итари её совсем не понимала и ответить никак не могла.
– Чирик! – повторила более настойчиво и перекочевала на оконную раму, совсем рядом с наследницей.
– Ну, и что ты от меня хочешь?
Улыбка сама собой расцвела на девичьих губах. И Итари осторожно, боясь спугнуть, потянулась, чтобы погладить странную птицу. Удивительно, та это позволила. Сложилось впечатление, что маленькой пернатой даже понравилось, поскольку, совсем осмелев, она перебралась на согнутые колени. Глазки–ониксы продолжали с любопытством, несвойственным для птицы, наблюдать.
Наследница тоже в ответ рассматривала свою гостью и вдруг, сама от себя не ожидая, пожаловалась.
– Везёт тебе. Летаешь, где хочется, сможешь пробраться, куда нужно. А меня, представляешь, сегодня заперла в комнате фаворитка лорда, – говоря всё это, на душе становилось ощутимо легче. – Вот бывают же глупые девушки. Их такие, как лорд Мирго, забирают из отчего дома, делая своими наложницами, пользуются их молодым и красивым телом, пока не наскучат, а они, дурочки, ещё и влюбляются.
– Чирк! – будто понимала.
– Вот и я считаю, это глупостью, – провела указательным пальчиком по клюву, – Любовь должна быть взаимной.
Итари загрустила. Да уж, взаимной. Вспомнился император Чёрного Когтя. Не сказать, что Ян вызывал у наследницы какие–то возвышенные чувства (пока только раздражение и обиду), но внутреннего зверя к его дракону тянуло сильно. И сейчас, каждую секунду продолжает, точно тогда связали их невидимые цепи, и теперь вряд ли их можно будет разорвать. Прям ирония судьбы какая–то.
Захотелось домой. Оказаться в родовом поместье и прижаться к плечу матери, рассказать ей о своих печатях и переживаниях, разделить раздирающую сердце боль.
– Чирик–чирик!
Внезапно издала птица и, взмахнув крыльями, упорхнула в окно.
– Ну вот, и ты меня покинула…
Захотелось всплакнуть, так тяжело стало на душе. Одиночество и боль рвали на части.
Но через пару мгновений, наконец, за дверью что–то зашуршало, и в комнату заглянула леди Гайя. Оценив шутку, беззлобно усмехнулась.
– Нарвалась уже на Айну? Шустрая. – Итари молча на неё взглянула, заводить беседу об оном точно не хотелось. – Поднимайся, лорд Отин примет тебя.
Особой радости вести не принесли, но хоть какие–то перемены.
Отин ожидал в своём кабинете. Скопилось много бумаг, кои требовали его внимания, и навестить новую наложницу он пока и не планировал. Однако сегодня утром подошла Гайя и поведала о вчерашнем бунте девчонки, но саму суть бунта опустила. И лорда неожиданно заинтересовало этакое упрямство, он решил выслушать, что же ему скажет эта дикая фурия.
Когда Гайя её привела, девчонка вела себя вполне спокойно. В её глазах не читалось страха, как у других наложниц, которые только что попали в гарем. Отин видел, она пришла с определённой целью, с намерением добиться этой цели. И её чуть напряжённая поза говорила, что не отступится.
– Оставь нас, Гайя.
Лорд отложил свиток, который доселе изучал. Затянулся трубкой и выдохнул кольцо дыма в сторону Итари. Аромат крепкого табака защекотал нос, девушка поморщилась, но смолчала. Хоть ей и не нравилось, не дома, чтобы делать замечания. Она явилась сюда не за этим.
Молчание затягивалось. Но наследница не спешила начинать диалог, говорить ей ещё не дозволили. Отин же, расслабившись в своём кожаном кресле, внимательно рассматривал стоящую перед ним. Делал для себя выводы.
– Зачем просила аудиенции? – наконец произнёс.
Итари стрельнула озёрами глаз и, пока скопленная смелость не улетучилась, чётко и громко проговорила.
– Вы, милорд, не имеете права делать из меня наложницу.
От удивления, Отин даже трубку отложил, наклонился ближе.
– Это почему же?
– Потому что тогда вы нарушите альянс с моим кланом.
– Даже та–ак, – усмешка.
Лорд грациозно поднялся, мягкой поступью стал неспешно приближаться. Его бежевый камзол переливался в лучах солнца, слепя взор, наследнице пришлось сощуриться, чтобы не упустить из виду мужчину. Необходимо быть настороже, мало ли что задумал.