О намерении старейшин Юмей Итари тоже опустила, информацию стоит ещё проверить.
– Да.
– Кстати, поздравляю с долгожданным перекидыванием, – Лагрес неожиданно привлек к себе, обнял. – Порой сильные эмоции делают нас сильнее. Ты оказалась одна далеко от дома, но ты не сломалась. Молодец.
– Что теперь? Мне следует вернутся к обозу? Дядя Неиджи и остальные должно быть ищут меня.
Объятия красноволосого лорда придали уверенности. Дали прочувствовать, что не одна.
– Ита, ты же понимаешь, это твой долг, как наследницы рода.
Долг.
Одно маленькое слово, но такое весомое.
– Понимаю. Всё я понимаю, – глубокий вздох.
– Ну, не отчаивайся. Может, в итоге всё сложится неплохо.
Лагрес приподнял девичий подбородок, заглянул в синие озёра глаз. Он видел, что Итари что–то не договаривает, однако настаивать не стал.
– Может… – отвела взор.
– Я поговорю с Мирго. Поскольку он наш союзник, то по сопутствует с твоим возвращением, – и Хуан плотоядно облизнулся. – А ещё задам хорошую трепку, за то, что возжелал тебя в качестве своей наложницы.
– Да, уж постарайся.
– Вот, другое дело. Улыбка тебе больше к лицу. Улыбайся чаще.
– Хорошо, дядя.
Вскоре камеристка позвала Итари на обед. Как и поясняла леди Гайя, проходил он в золотой столовой, однако, собралось не так уж и много народу: сам лорд Мирго, лорд Лагрес, пару особо доверенных советников и герцогов. А также мальчик зим восьми. Из женского пола присутствовали лишь сама наследница, да нянечка мальчика.
«Интересно, это сын лорда?» – задалась вопросом Итари.
Уж очень черноволосый мальчуган походил на Отина, как внешне, так и высокомерным взглядом. Но странно, что среди обедающих нет его матери. Спрашивать наследница ни у кого не стала, мало ли какие порядки в замке.
Она вообще не понимала, зачем её позвали на трапезу, если мужчины были заняты обсуждением предстоящей войны с Чёрным Когтем. С нянечкой вообще не видела смысла заводить разговор, посему уныло ковырялась вилкой в своей тарелке. Иногда замечала на себе тяжёлый (да, именно тяжёлый), взгляд лорда Мирго, а когда поднимала голову, тот уже смотрел на своего собеседника.
Чувствовала себя крайне неуютно, особенно, если беседа заходила о разгроме армии императора и его непосредственном убийстве… Конечно, мужчины подробно не разбирали контратаку и прочие военные махинации (лишних ушей в столовой хватало), однако сердце Итари сжималось от боли.
Сжималось от боли за врага… За свою пару.
Наследница даже не представляла, смогла ли просто стоять и смотреть, как Хассиян умирает от меча отца, брата или иного клановца? Что в тот миг станет важнее – долг или зов сердца? Скорее нет, не смогла бы. Но проверять этого не хотелось. Она очень надеялась, что будет находиться далеко от места сражения, к примеру в Безымянной долине Юмей. И придётся ей пройти брачный ритуал с Никором, но ни с кем другим. С Никором они успели найти общий язык, хотя этот волк воспринимался скорее, как хороший друг, чем будущий муж…
«Ян, неужели, ты совсем ничего ко мне не чувствуешь? Нет, ты чувствуешь. Только принимаешь это за обман…»
Итари устремила полный тоски взор в окно, в бескрайнем море затевался шторм: небо затянуло тучами, а вода взволновалась от налетевшего ветра. Погода соответствовала крику отвергнутого сердца.
***
Холодный вечерний воздух касался лица, шеи и незакрытых тканью платья плеч. Наследница стояла на крыше, с силой сжимая ладонями парапет, не отрывала взгляда от затихающего после шторма моря. Холод уже пробрался под одежду, своими ледяными иглами раз за разом жалил кожу, однако возвращаться в тёплый замок Итари не хотела. Всё всматривалась в розовеющий горизонт, в волны, разбивающиеся о подножие стен мрачного замка Мирго. Здесь, снаружи мыслилось трезвее.
На груди теплился кулон матери, его резерв почти восполнился. Магии хватило бы, чтобы послать зов домой, но Итари этого не сделала. Уже не было в этом смысла.
– Завтра…
Да. Завтра она вернётся в Безымянную долину рода. И теперь полноправным членом клана. Больше никто не посмеет назвать её дефектной. Один и единственный плюс в сложившейся ситуации. Теперь выполнить долг перед родом будет легче.
– Такими темпами ты скоро в ледышку превратишься.
Лорд Отин собственной персоной. Итари не обернулась и ничего не ответила, ещё злилась за подосланную птицу. Лишь нахмурилась, Мирго точно не собирается оставлять её в покое.