Неожиданно плечи укрыл вязаный плед, а от рук лорда пришло приятное тепло, постепенно согревая тело целиком.
– Почему не бережешь себя? Молода ещё, к тому же тебе род продлевать.
Вот, как в воду глядел…
– Отчего такая забота, милорд? – не гневно, но раздражение в интонации прекрасно улавливалось.
– Жалею, что мне ты не досталась, – просто ответил, а также убрал руки.
Итари горько усмехнулась. Какая она востребованная… только кому сердечко ответило не нужна.
На пару минут повисла тишина, а после лорд вдруг предложил.
– Хочешь полетать?
– Поле–тать? – протянула от неожиданности, даже повернулась к Отину лицом. Тот выглядел вполне серьёзным.
– Да. Я прокачу тебя. Нужно проверить, укачает тебя или нет, чтобы завтра без особых проблем отправиться в путь, ведь повезу тебя я.
– Вы, лично?! – удивлению не было предела.
– Я, – хмыкнул. – Мой уровень магии позволяет неплохо маскировать перевоплощенную сущность в небе. Нам ведь лишние проблемы не к чему.
– Не к чему… – повторила растерянно.
–Тогда без дальнейших дилемм.
Миг и на месте лорда появилась огромная птица, расцветкой как мини–версия, которую Отин подсылал ранее.
– «Ну же, садись. Не бойся, – послышалось в голове наследницы, – только в плед закутайся плотнее, порывы ветра будут чувствоваться резче, словно прикосновение кожи ко льду».
Мирго в облике птицы опустил крыло, позволяя забраться себе на шею, причудливый хохолок послужил отличным «держателем», а когда Итари наконец уселась удобно, лорд, издав клич, взмыл в небеса.
Ветер оказался действительно ледяным, наследнице пришлось прижаться туловищем к мощной шее, чтобы хоть как–то спрятаться. А стоило взглянуть вниз, и былая смелость пошатнулась – высота огромнейшая. Но крик сдержала, не собиралась выглядеть трусихой перед лордом.
– «Держишься там?»
– «Со мной всё в порядке!»
Ага, в основном с наследницей было всё в порядке. Это не по лесу скакать и не охотится. Но всё равно положительные эмоции пересиливали дискомфорт, а совсем скоро Итари почувствовала внезапное облегчение. Словно окунулась в свою стезю. Но в тот миг не придала этому особого значения.
Взглянула вперёд – розовое марево сменилось оранжевым, солнце уже почти скрылось, вниз – бушевать волны прекратили, поверхность моря чуть рябилась. Мирго сделал несколько кругов вокруг замка, а когда совсем стемнело, повернул обратно. Посреди морских глубин тёмная громадина выделялась, в окнах горели огни, а шары–жемчужины на башнях светились. Замок был, как маяк во тьме. Теперь наследница поняла, столько окон необходимо для того, чтобы люди Мирго, превращаясь в птиц, могли беспрепятственно вылететь прямо из покоев или иного места замка.
– Понравилось?
Подметил Отин, когда приземлились на крышу, и он вновь стал человеком.
– Да, очень. Спасибо. – наследница всё восторженно всматривалась во тьму моря.
Вот теперь говорила от чистого сердца, никогда ещё ей так не было легко на душе, словно ушли на задний план все невзгоды. Хотя бы временно.
– Не за что. Мне это тоже доставило удовольствие, – глаза Мирго были темнее самой ночи, но на сей раз он смотрел по иному, не как на лакомый кусок мяса. Промелькнули в них и искры разочарования. – Твоя волчица уже избрала пару для себя, верно?
Итари кивнула, затрагивать больную тему не желала, но лорд и не настаивал, добавил лишь тихо.
– Что ж, жаль.
Глава IX
Темнота…
Она повсюду. Она окружает со всех сторон. Совершенно ничего не видно, даже собственного тела. Лишь руки чувствуют, что–то впереди, какую–то холодную опору. Похоже на прутья решётки.
Тишина. Только слышен стук собственного сердца и сбивчивое дыхание. Почему–то трудно сдвинуться с места, и интуиция просто вопит, что необходимо продолжать стоять. Но зачем? Для чего? Или ради кого…?
Сзади кто–то есть… Тяжёлый взгляд прожигает хрупкий стан. Заставляет сжаться в страхе. Как можно видеть в такой тьме? Тело охватывает дрожь. Этот кто–то приближается, глухие шаги становятся громче. Ближе. Разносятся эхом. Жаркое дыхание касается волос, кожи шеи, вызывает мурашки.
Ладони обхватывают тонкую талию. Широкие ладони. Горячие. Мужские. Мучительно–медленно ведут вниз, затем вверх, оглаживая контуры фигуры.
Страх удерживает на месте. Невозможно сбежать. Непонятный страх…
Неожиданно спереди, за решёткой, раздаётся стон. Протяжный стон боли. Голос тоже принадлежит мужчине. Такой знакомый голос. Но из–за хрипа не определить хозяина.
Меж тем одна ладонь КОГО–ТО замирает на девичьей, быстро вздымающейся груди, вторая обхватывает шею. Несильно. Ласково–больно. Почти нежно. Мужчина прижимается к спине и бедрам. Шепчет.