– Справишься?
– Должна, – ответила наследница альфе.
Дон лежал на подстилке из мягких листьев, находился в полубреду. Тело покрывал холодный пот, грудь часто вздымалась, а дыхание вылетало со свистом и хрипом.
Остальные оборотни не стали стоять над душой, разбрелись по своим делам. Кроме Никора. Он, как и в прежний раз, когда Итари лечила Ернея, с интересом следил за процессом. Лорд Отин стоял неподалёку. Для него стали сюрпризом навыки девушки к целительству.
С каждым разом лечение давалось Итари всё легче. В этот раны зарубцевались за полчаса, а спустя ещё минут семь исчезли совсем. Дыхание оборотня тут же выровнялось, кожа приобрела привычный оттенок, но в сознание он не пришёл. Изнеможение взяло своё, и теперь Дон просто спал.
– Ты приносишь лишь боль и страдания в этот мир, Ян… – прошептала.
– Что? – не расслышал Никор.
– Говорю, он до утра проспит. Нам бы тоже всем отдохнуть перед дорогой.
– Тут неподалёку река есть. Не хочешь ополоснуться? – вдруг предложил.
– Не с тобой ли в компании? – уточнила, вытирая тканью руки. Итари улыбалась. Уж что–то, а волка она была рада видеть.
– Можно и со мной, если пожелаешь, – оборотень шагнул ближе, развёл в стороны руки, довольно ухмылялся. – Вокруг полно других мужчин, а я прослежу, чтобы не беспокоили.
– Знаешь, пожалуй, одна как–нибудь справлюсь. И смотри, чтобы твой запах за пол версты от реки чувствовался. Не то пару рёбер недосчитаешься.
– О, как грозно! – притворно испугался, выставив ладони перед собой. Ревность улетучилась, так как понял, что ничего между девушкой и пришлым, вернее прилетевшем лордом не было и в помине. Та вообще не смотрела на Отина. – А как же тогда мы будем делить одно ложе во время обряда?
Вот зря Никор напомнил об этом. Хоть и не специально, но зря.
– Это будет потом, Ник…
Настроение резко скакануло вниз. Глаза Итари были полны грусти. Ястреб слетал в родовое поместье, однако Соринии не застал, она находилась в другом клане, заключала ещё один альянс. Страж возвратился без ответа.
Итари ничего больше не сказала, прошла мимо волка к костру, где сидели остальные. Перед отдыхом предстоял разговор с альфой. Они с Неиджи отошли вглубь чащи, и наследница поведала ему о своих злоключениях, умолчав лишь пару деталей, касающихся непосредственно её и императора.
– Значит, Владыка Когтя нападёт снова. Не успокоился. Повезло, что тебе удалось уйти, и волчица наконец пробудилась, – подвел итог.
– Да.
Вокруг царила ночная идиллия. Стрекотали сверчки, ухали софы, шумела листва на ветру. Тихо и спокойно. Как затишка перед бурей.
– Думаю, стоит рассказать лорду Мирго. Из него хороший союзник. И чем быстрее мы пребудем в долину, тем лучше. Нужно успеть скрепить два Рода до начала войны.
– Согласна.
Ответила, скрепив сердце. Дальше направилась к водоёму. Судя по запахам, Мирго и волки по–прежнему находились у костра, альфа шагал к ним. Самое время для купания. Никто не помешает.
Вода ещё хранила тепло, накопленное от лучей солнца. Она приятно обволакивала уставшее за трудный день тело, приносила существенное облегчение. С удовольствием искупавшись, наследница вышла на берег и хотела было одеться, как волчица вдруг замельтешила внутри ментальной клетки. Ей захотелось на волю.
Итари не стала отказывать, тут же перекинулась. Смоляная шерсть зверя блестела в лунном свете. Ноздри трепетали, с удовольствием улавливая множество различных запахов. Лапы приятно пружинили по траве, тёмная тень скользила меж кустов, ныряла под выступающие корни деревьев, в ямы. Свобода будоражила. Хотелось бежать вот так без оглядки далеко–далеко, нестись с попутным ветром. Однако такой роскоши не бывать. До настоящей свободы, как рукой до неба.
Волчица выбежала на открытый участок в лесу. Луна огромным диском высилась над макушками деревьев. Казалось, призывала своим светом, звала присоединится к ней, скрасить её вечное одиночество. И чёрная откликнулась, лес всполошил вой. В нем было всё: и боль отвергнутой, и злость на человека за то, что упорно не желала бежать и искать пару. Крик ещё одного одиночества.
Но вдруг в стороне раздался ещё один вой. Тот был иной. Звучала в нём радость, благодетель и кроха надежды. Никор. Но всего лишь друг. Бурый самец вскоре показался, кивком предложил пробежаться. И волчица согласилась.
Они неслись навстречу ветру. Подсекали друг друга, отмахивались лапами. Веселились, на мгновение позабыв людские обременения, отодвинув те на второй план. Сейчас главенствовали звери, повиновались своим инстинктам.