Наконец, пробравшись в нужное место, девушка спешилась. Провела по шее, туловищу, боку коня, шепнула.
– Иди, отдохни пока.
– Фр–р! – и Шэн побрёл щипать вкусную травку.
Итари прикрыла веки, слух обострился, уловила шум водопада, песнь ветра, звон лепестков тианиса. «Вот они где!» Губы украсила улыбка, редкие цветы хорошо маскировались, но для «знающих» не возникало проблемы отыскать их. Сориния передала своей дочери не только ум и красоту, целительский дар тоже.
Синие озёра раскрылись, обозрели окружающее пространство, и наследница двух родов направилась вглубь терний. Когда вышла к подножию небольшого обрыва, капли падающих струй стали долетать до тела, пробежали мурашки. Но это не остановило, Итари упрямо продвигалась к цели и вскоре отыскала первые бутоны, тианисы распускались на закате, а солнце начало клонится к земле. Ждать недолго.
Усевшись на траву, девушка придалась раздумьям. Ей нечего и некого было опасаться, территория клана хорошо защищалась магией и стражей, разбросанной по всему периметру, даже мыши не проскальзывали незамеченными. Мысли вернулись насущному. Наследница прикрыла веки, очистила сознание и попыталась заглянуть вглубь себя, достучаться до сущности… но снова никакого отклика. Нет, она чувствовала вторую ипостась, только очень слабо, словно та намерено скрывалась, не хотела проявляться. Или кто–то или что–то этому мешали.
Много слухов ходило по этому поводу. Итари росла обычным ребёнком, покуда же Дияр с каждой зимой становился сильнее, в семь у брата пробудилась вторая ипостась виргина. Кариан лично обучал, направлял, помогал контролировать новые способности сына. А дочь… дочь стояла на месте, лишь в красоте и уме расцветала. К тринадцати зимам надежда почти угасла. Клан оборотней Юмей, точнее последователи бывшего альфы Крама, нарекли её бесполезной бездарностью, пустышкой, но Неиджи быстро приструнил наглецов. Однако слухи и чёрные взгляды до сих пор преследовали девушку.
Итари горько хмыкнула. Теперь значит, когда нависла угрозы продолжения войны, Юмей пожелал объединится с виргинами, связаться кровными узами. Объединиться с той самой бездарностью. Кровь истинного носителя… какой бы слабой та не являлась, в ней всё равно сохраняется наследие. Но всё же, как же волки собираются получить из такого странного брака потомство? Стало смешно.
До обоняния девушки донесся приятный аромат, наконец распустились цветы. Итари отбросила в сторону гнетущие мысли и волнения, радостно распахнула глаза. Дождалась. Лучики солнца заигрывали с нежно–синими лепестками тианисов, ветер разносил по берегу красную пыльцу. Само созерцание всей этой дивной красоты поднимало настроение, наполняло душу целительским теплом.
Наследница повалилась в мягкость травы, взглянула в лазоревое небо. В данный момент ей было хорошо, хотелось и дальше вот так вот лежать и ни о чём не беспокоиться. Не желала она грядущих перемен. Вот совсем.
Неподалёку треснула ветка, вмиг заставив насторожиться наследницу. Все мышцы разом напряглись, тело натянулось, точно струна, приготовившись к обороне. Однако это оказался всего лишь Шэн, он забрел на поляну и спокойно себе пощипывающий травку, видно искал где по вкуснее.
Девушка расслабилась, но поднялась, пора возвращаться, темнело. Сорвав один цветок для матери, забралась в седло.
– Домой, друг.
Шэн взял курс на поместье клана. Ехали они не спеша, Итари специально не торопилась, тянула время, не желая переступать порог дома. Не желая видеться с братом, который обязательно придёт поговорить перед отъездом. И настолько увлеклась, что не заметила слежку.
А вот конь ощутил чужое присутствие очень остро. Шэн всхрапнул, заржал, предупреждая хозяйку. Во мраке чащи горели жёлтые глаза.
– Тише, Шэн! Чего испугался?
Осмотрелась, взгляд зацепился за два горящих уголька в стороне. «Волк?!» безошибочно определила. И это был не обычный лесной зверь, нет – оборотень клана. Теперь она его отлично чувствовала, несмотря на то, что тот скрывался. Закусила губу, не понимая, что ему тут понадобилось, должно быть, тоже прогуливался и наткнулся на них случайно? Хотя верилось слабо.