– Поздней пташке в кой–то веке не спится? – поинтересовалась Сора, завидев дочь. Как не старалась та скрыть истинное настроение под фальшивой улыбкой, от родной крови правду не утаить. Плохо замаскированные тёмные круги под глазами картины не улучшали.
– Как и тебе, мама.
Горчеватая вода приятно расслабляла кожу и мышцы, а ароматы благовоний успокаивали и приводили в порядок мысли. Мелодичная трель соловья, прекрасные виды на горы добавляли гармонии. Было хорошо и вовсе не одиноко, спокойно.
Сориния незаметно наблюдала за дочерью, но лезть с расспросами не спешила. Посчитает нужным – расскажет. Сора понимала чувства Итари сама побывала на её месте, когда сбегая от одного брата виргина, угодила к другому, собиравшемуся силой… хм, возродить величие клана Ямата–но Ороти. Однако у Итари ситуация немного иная. Если мать в прошлом повстречала братьев Ороти по воле судьбы, дочь же принуждают идти к оборотням из–за укрепления политической позиции… Но и помешать этому Сориния не могла, приходилось положиться опять же на судьбу.
– Мам, а как ты поняла, что отец твой… ну, пара твоя? Он ведь не волк… как такое возможно?
Неожиданно завела разговор дочь. Да ещё какой! Вот и как ей объяснить, не затрагивая прошлое? Правительница с досады закусила губу.
«Может, пора открыть правду?» – подсказала сущность волчицы, царапнув ментальную клетку.
Сориния всем материнским сердцем желала раскрыть Итари тайну пророчества, но опасалась своим вмешательством переиначить в худшую сторону узренное девятнадцать зим назад видение. Старица рода, Лаира, поведает девушке перед ритуалом.
– У меня всё было не просто. Я металась с чувствами между обоими братьями ещё не зная, что их душа едина, – подбирая правильные фразы, обходя пока запретные, отвечала Сора. – Ты сама поймёшь, как только окажешься в непосредственной близости с избранником. Сердечко твоё ёкнет, затем забьётся быстро–быстро, а тело охватит волна жара, перехватит дыхание. Как–то так. Но это примерное описание, у многих осознание приходит не сразу.
Сора подметила погрустневшее лицо дочери.
– Похоже, Никор не ОН, да?
– Похоже, что так, – Итари провела руками под водой, подняла их к поверхности и сгребла к себе опавшие лепестки с ветвей слив. Такие белые и чистые. Невинные. Хлопнула по водной глади. – Гнев и раздражение – всё, что вызывает у меня этот волчара облезлый. Слишком высокого о себе мнения!
– Ну, для начала неплохо. Зачатки эмоций, пусть и таких, уже имеются, – приглушённый смех.
– И вовсе не смешно. – обманчиво–обиженно.
– Не переживай, не волнуй себя понапрасну. Хоть я и не могу последовать с тобой в долину, я верю, твоя судьба в итоге окажется счастливой.
– Спасибо.
От поддержки матери в груди разлилось приятное тепло, в душе поселилась уверенность. И не призрачная, а самая настоящая. Как сказала мать вчера: даже предначертанную судьбу можно изменить. Да. И наследница двух родов теперь в это тоже верила.
***
Отправился караван после обеда. Перед этим Дияр устроил праздничное прощание, обставил всё так, будто оборотни официально приезжали просить руки наследницы, разумеется с позволения Главы рода Кариана. И клан Ороти достойно проводил свою любимую дочь. Однако маскировка процессии под торговцев вызвала у люда недоумение, но наследник и это пояснил, мол, так нужно для безопасности, потому как врагов у клана немало.
Дияру с Итари наконец удалось спокойно поговорить, сестра больше не держала обиды (ну почти, безволие давило на сердце тяжёлым грузом), понимая и принимая свой долг перед родом.
Сориния крепко обняла дочь, шепча слова напутствия, держала эмоции в узде, однако пара слезинок всё–таки скатились по щекам.
– Слушайся во всём старицу Лаиру, Итари. Но также не забывай о своём сердце, оно подскажет правильный путь. И помни, я всегда думаю о тебе.
– Спасибо, мама. За всё.
– Нам пора выдвигаться, если хотим до заката преодолеть четверть намеченного пути, – встрял Неиджи.
– Да, – правительница нехотя разжала объятия, отпуская свою кровинку, возможно, навсегда из родительского гнезда. – Береги её, брат, как свою дочь.
– Обещаю. – альфа смотрел твёрдо, уверенно. На самом деле, если потребуется, он не колеблясь отдаст свою жизнь за племянницу.
Заскрипели телеги, обоз двинулся, увозя наследницу в далёкие края, туда, где ей хотелось бы побывать в самую последнюю очередь. А лучше вообще никогда. Сидя в одиночестве внутри деревянной повозки без излишеств, Итари смотрела в приоткрытое окошко, сопровождающие её оборони ехали верхом на лошадях, как ни странно, те вели себя вполне спокойно под такими наездниками, мерно вышагивали… Совсем что ли не ощущали упрятанных сущностей хищников?