Все еще надежно удерживая меня одной рукой, Нейтон достал ничем не примечательную картонную коробочку, трансформировал ноготь на указательном пальце свободной руки в боевую форму и сделал аккуратный надрез. Картон распался на две части. Внутри лежала печенька, в похожую выпечку умельцы вкладывают послания с предсказанием.
— Кусай, но осторожно.
Я надкусила. Вампир ловко выудил бумажку, пока я бережно зажимала в зубах сдобу, положил оставшийся кусочек мне в рот. Заинтригованная странной прелюдией, я старательно и шустро пережевывала хрустящий десерт.
И вот Нейтон, наконец, торжественно прочел:
— Сегодня ты ответила "да" на все его предложения.
— Эй! Это не предсказание и даже не вопрос, а утверждение, — возмутилась я произволу. — Покажи.
На маленьком клочке желтоватой бумаги, действительно, все так и было написано. Эх, он специально все это делает. Дразнит меня.
Снова полная ложка оказалась около губ, только я не спешила тянуться за ней, как и открывать рот.
— Ну же милая, говори свое "да" и поешь. Тебе нужны будут силы.
— Нахал, — повернула к нему голову, игнорируя ароматную еду и бурчание собственного живота. — Так что там с кольцом?
— Кольцо, — будто бы задумчиво повторил вампир. — А магического браслета тебе мало?
— Мало. У вампиров свои ритуалы, у людей свои. Представляешь, ты будешь женат по своим правилам, а я без кольца не прочувствую себя ни невестой, ни женой.
— Обещаю, ты все хорошо прочувствуешь.
Первая ложечка все же попала мне рот и только проглотив содержимое, я продолжила:
— Ты только обещаешь, — притворно надула губки.
Мне нравилась наша игра. Вампир нечасто отпускает себя и ведет настолько непринужденно, как сейчас, и мне не хотелось упустить ни минутки его такого необычного настроения.
— Значит, ты хочешь колечко, чтобы чувствовать себя невестой?
Вообще-то, мне хотелось романтики и продолжения флирта и раз для этого нужно обручальное кольцо… А еще было любопытно, чем все это закончится. Неужели свадьбой?
Еще совсем недавно мой распорядок дня был полностью посвящен урокам и тренировкам, а еще тайным мечтам. Я, наивная, думала, выполню задание, стану полностью свободной и уеду в мегаполис Нью Иден, чтобы поступить в академию. Мечтала учиться, влюбляться, кататься на байках по ночному городу, сияющему огнями.
И только вновь оказавшись на вилле синьора Карлоса, слушая его сказочно-утопический план, видя горящие нездоровым блеском глаза, почувствовала, как рушатся мечты о свободе и любви. Поняла, что никто меня не отпустит. Более того, используют как прикорм вампирам и выкинут прямиком на кладбище бездомных.
От неприятных воспоминаний передернула плечами и услышала собственный голос, отвечающий моему вампиру на вопрос о помолвке и кольце.
— Именно.
Глава 31. Все ради нее
Нейтон Диас
Я смотрел на девчонку на моих коленях и захлебывался от эмоций. Раньше внутри меня был полный штиль, равнодушие ко всему. Уже давно.
Не знаю, что движет вампирами, многие годы назад утратившими собственные эмоции, мною лишь долг перед родителями и наставником.
Да, всплески чувств бывают во время кормления от доноров, но даже они не заполняют внутреннюю пустоту. Благодаря донорской крови, жизнь кажется ярче, острее, хочется куда-то стремиться, чего-то достигать. Всю долгую, порой вечную жизнь мы ищем достойную цель и прикладываем имеющиеся ресурсы, чтобы покорить ее. Кто делает это походя, кто-то старается прийти к конечной цели самым простым путем, а кто-то самым нескучным. Каждый вампир выбирает путь по себе. Но…
Только обретя истинную, я почувствовал настоящую жажду к жизни, к свершениям. У меня появилась слабость, ради которой я переверну мир и если, ей захочется, положу его к прекрасным ногам своей женщины.
Легко удерживая пару, чтобы не сбежала, захватил ее руки. Упрямица соблазнила меня перед операцией, связала руки и попросила не рвать путы.
— Будь смирным мальчиком, и я дам тебе конфетку.
Нахалка, насмотревшись в интернете всякого непотребного, села мне лицо своей дурманящей киской и пока ерзала от удовольствия, успела привязать мои руки к изголовью. Еще и пальчиком погрозила, чтобы мебель не ломал. Усмехнулся в ее губки.
Находясь под наездницей, я не был унижен, как считают некоторые самцы. Я наслаждался ее смелостью, открытостью, стремлением познавать новые грани удовольствия.
Чувствовал себя на вершине мира, объятый ароматом ее возбуждения. Стоило признать ее своей половинкой, парой, я почувствовал себя сильнее. И не только физически, все чувства во мне обострились.
Стала понятнее моя врожденная антимагия. Если раньше я неосознанно мог выпустить силу, чтобы обезвредить опасную для меня магическую вещицу, но при этом захватывались и другие артефакты в пределах видимости, то теперь я вижу магические потоки и могу воздействовать точечно.
Подозреваю и темная, некромантская магия не будет такой сокрушительной для меня, но это нужно будет проверить в клане под присмотром наставника.
Днем с Тайлером спешно разгребали все срочные дела перед вылетом в Нью Иден, в наш родовой дом. С юристом я брата съездил в детский дом, где когда-то жила моя девочка. Под давлением опытного законника на директора детского дома я просмотрел документы на Эрмину Алесию Феби Риччи. Узнал о ней совсем немного.
Девочке было несколько дней от роду, когда ее нашли в корзинке. Ничто не указывало на возможную родню: ни записки, ни вышивки, ни кулона. Только ничем не примечательное одеялко зеленого цвета.
Генная карта показала, что девочка человек, но в ее роду несколько поколений назад были и вампиры, и оборотни, и даже феи. С такими данными не было смысла искать родителей моей пары. Только ей самой захочется.
Тайлер сам уладил дела с полицией. В его офисе мы успели обсудить прошедшую операцию. В целом все прошло запланировано, кроме "общения" моей истинной с блохастым психом.
Он, действительно, совершенно слетел с катушек после смерти близнеца. Мы проверили, он наблюдался у психиатра в юном возрасте. Однако в двадцать лет получил диагноз "здоров" и срывов не было. Похоже, брат его серьезно сдерживал.
А встретив Эрмину, Маурицио стал одержим ею. И опять-таки Карлос каким-то образом перенаправил в деловое русло порывы братца. Но вот вчера без сдерживающих факторов оборотень сорвался. Наши врачи пообещали, что не выпустят его. Диагноз у блохастого больно серьезный, да и не проживет он долго. Маурицио каким-то образом вчера сумел образовать с моей Эрми парную связь. А без истинной, оборотни, как и вампиры, долго не живут.
Возвращаюсь из воспоминаний. Заигрываю со своей барышней, дразню, кормлю с ложечки и не могу на нее насмотреться.
Ночью связался с родителями и главой клана, уже завтра нам проведут брачный обряд. Она станет моя законно, никакой оборотень не сможет на нее претендовать и заявлять, что девчонка ему пара. С Маурицио, можно сказать, повезло. Он болен, это раз. Он преступник, которому грозила казнь за торговлю несовершеннолетними, но болезнь отсрочила смерть. Однако ученым нужно на ком-то ставить свои эксперименты. Смертники здесь незаменимы.
Своей Эрми я всего этого не скажу. Зато надо как-то подготовить ее к церемонии. Не зря еще на острове я назвал ее истинной. Девочка она у меня умная, сопоставит факты и сделает правильные выводы.
Глава 32. Невеста
Эрмина Алесия Феби Риччи
Перехватил лучшую в мире женщину поудобнее, так как она постоянно ерзала, соблазняя меня и флиртуя. Я подыгрывал, скормил печенье, намекая на то, что она моя с первой капли крови и сопротивление недопустимо.
Достал из джинсов еще одну картонную коробочку. Она некрасиво помялась, неприятно. Упаковка стильная, но ненадежная, я поморщился, зря отказался от пластмассовой с бархатным покрытием. Хотел нестандартно подойти к вопросу о предложении половинки своей души для единственной.