Позабыв о приличиях, я отчаянно завопила, призывая на помощь хоть кого-нибудь. Вопреки ожиданиям, мои крики привлекли внимание еще двух зубастых тварей. Они метнулись в воду справа и слева от меня, отрезая последнюю возможность спасения. Я почувствовала их горячее дыхание совсем близко от моего лица, после чего кожи коснулось что-то липкое и шершавое. К такому развитию событий я не была готова и сейчас жалела, что не послушала батюшку, отказавшись от браслета неприкосновенности.
- Пошли прочь! – властный окрик, приправленный неизвестной мне магией заставил зверюг отступить, обиженно поскуливая от страха. Почти сразу чьи-то сильные руки выудили меня из воды, подхватив подмышки.
Спаситель проворно развернул меня к себе, осматривая на предмет повреждений. Не считая легкого испуга и какого-то заторможенного состояния, я ощущала себя вполне сносно. Даже собственный внешний вид волновал сейчас не столь сильно, как неожиданная встреча. Платье, конечно, жаль, но…
Не успела я всерьез задуматься о пострадавшей одежде, как по взмаху чужой руки раздался хлопок - и меня окутало теплым искристым воздухом. Промокшая ткань вмиг просохла и разгладилась, словно и не было досадного происшествия. Я замерла, стараясь справиться с охватившим меня волнением. Небесные покровители! Первый встреченный мною человек! Маг! Мужчина!
- Вы в порядке? – обратился ко мне незнакомец.
Не вполне уверенная в своих ощущениях, я только смогла легонько кивнуть.
Молодой человек отступил на шаг, недовольно хмурясь и поглядывая куда-то в сторону. Я же не могла отвести глаз от него самого, неприлично уставившись на мужественный профиль. До чего же он красив! Короткие темные волосы, яркие зеленые глаза, ровный, чуть вздернутый нос и чувственные губы… Вот только одет он был как-то странно, будто выскочил на улицу в одном исподнем. Гладкая ткань рубашки без рукавов плотно облегала фигуру, четко обрисовывая напряженные мышцы, а штаны едва доходили до колен!
Смущение разлилось по щекам горячим пламенем, но мне и в голову не пришло отвернуться. Я так увлеклась изучением необычного облика мужчины, что не сразу заметила появление мальчишки. Он как-то несмело крутился вокруг, с опаской косясь на моего высокого широкоплечего спутника.
- Твои? – коротко и грозно спросил мой герой-спаситель, махнув рукой в направлении фонтана.
Проследив взглядом за его движением, я увидела трех… небольших собак, радостно плескавшихся в прохладной воде. Две из них были похожи на белых барашков с торчащими ушками и имели вид вполне безобидных, даже симпатичных домашних животных. Третья же собачка казалась плодом фантазии какого-то извращенного шутника, так как шерсти не имела вообще, а гладкая розовая кожа была усыпана круглыми рыжими пятнышками. Эти четвероногие создания никак не походили на страшных зверей, способных причинить вред, и я рассматривала их с недоумением.
- Мои… - нехотя признался мальчуган, виновато склонив голову. – Точнее, хозяйские… Меня Жулен зовут… Выгуливаю вот… Только… отвлекся на минуточку… А эти… Ну, собаки… Упустил… - невнятно промямлил он, а затем еле слышно добавил: – Простите, господин-лорд!
Незнакомец недовольно скривился от такого обращения, но поправлять незадачливого ребенка не стал. По его реакции было невозможно понять, задело ли его простое звание «господин», или же расстроило более высокое «лорд». Он вообще выглядел так, словно желал оказаться где угодно, только не здесь. То и дело нетерпеливо посматривал на массивный браслет на своем запястье, прислушивался к еле различимому писку и касался пальцем каких-то мигающих цветных огоньков на его поверхности. Непонятная конструкция из кристаллов и металлического ободка крепилась к толстому кожаному ремешку и никак не походила на украшение. Разве что, совсем уродливое. По всей видимости, это был какой-то ценный артефакт, но его действие и назначение были мне неведомы.
- Ты должен просить прощения вот у этой молодой леди, - сухо сказал мужчина, отрываясь от браслета и переводя строгий взгляд на меня.
- Пр-рости-ите! – послушно произнес Жулен, слегка заикаясь от волнения и просительно заглядывая мне в глаза.
Мне стало неловко от того, что я испугалась домашних собак и доставила столько беспокойства случайным прохожим. Теперь еще из-за меня мальчику могут грозить неприятности. Кто знает, на что способен этот странный человек. Не нужно быть магом-ясновидцем, чтобы догадаться, что вид его не соответствует статусу. Я предположила, что это какой-то важный лорд, а его одежду и появление в парке можно счесть за своеобразную причуду.