- Все хорошо, я не сержусь, - смущенно улыбнулась в ответ, робея в присутствии мужчины.
Холодный тон и отстраненность сбивали с толку, заставляя сильно нервничать. По правилам, незнакомец давно уже должен был представиться и как минимум коснуться руки губами. На деле же все выглядело так, словно мое общество было ему не интересно или даже не слишком приятно. Вопреки здравому смыслу, который требовал поскорее покинуть явно не самое подходящее для леди общество, я продолжала бесстыже глазеть на брюнета, словно невоспитанная простолюдинка. Хотелось любоваться зеленоглазым красавцем как можно дольше, а еще лучше – понравиться ему и вызвать чувства… О, небесные покровители, как же это глупо влюбляться в первого встречного! Но, кажется… кажется…
- Довольно! – неожиданно резко выкрикнул объект моих мечтаний и кинул на меня разъяренный взгляд.
Я застыла в замешательстве, гадая, что же могло вызвать такую бурную реакцию. Неудачный день? Все еще сердится на то, что пришлось спасать незнакомую девицу? В самом деле, не мог же он подслушать мои мысли!
- Вынужден вас покинуть. Очень спешу, - уже более сдержанно проговорил мужчина. – А ты, - обратился он к парню, который пытался слиться с пейзажем, изображая парковую статую, - раз уж провинился, сопроводи девушку к театральному павильону. Очевидно ведь, что она заблудилась.
Не успела я возразить, как незнакомец вновь удивил меня своим поведением. Нажав что-то на своем навороченном артефакте, он принялся энергично подпрыгивать, приседать и наклоняться в стороны. Упругие мышцы красиво перекатывались при каждом движении, а светлая кожа блестела капельками пота.
Зрелище вызвало у меня какие-то противоречивые эмоции. Я не могла понять, чего мне хочется больше – прикоснуться к этому образцу мужественности или бежать как можно дальше от него. Впрочем, выбора мне не предоставили, а осуществилось именно последнее желание. Хоть и не совсем так, как предполагалось.
Мужчина на секунду отвлекся от своих упражнений, повернулся ко мне и снизошел до некоего подобия прощально-назидательных слов:
- Впредь будьте осторожны во время прогулок. Нынче добрые дела не в моде, - голос звучал почти ласково, а вот губы кривились в презрительной усмешке, выдавая его истинное отношение.
Стараясь выбросить из головы глупые мысли о колдовском взгляде зеленых глаз, я прошептала неуверенное «спасибо». Но собеседнику уже было не до меня. Резво сорвавшись с места, он… побежал!
Какое-то время я следила за стремительно удалявшейся фигурой, а потом взяла себя в руки и решительно отвернулась. Не хватало еще страдать от неразделенных чувств к… первому встречному! Да еще к такому невозможно заносчивому и самовлюбленному типу! Вряд ли мы еще увидимся, так что нужно просто забыть о его существовании… Не вспоминать и не представлять, что было бы…
- Эльта! Не шали! – голос Жулена вовремя вывел меня из задумчивости.
Пока я тщетно уговаривала себя не думать о «господине-лорде», мальчик успел приструнить своих собак. Теперь две из них послушно сидели у его ног, преданно ожидая указаний, а третья – то самое пятнистое недоразумение – упорно не давалась в руки.
- Останешься без своих любимых косточек из лавки господина Гоззи! - пригрозил парень, демонстративно засовывая руки в карманы и задирая нос.
Пользуясь случаем, я смогла хорошенько рассмотреть своего нового знакомого. На вид Жулену было лет двенадцать-четырнадцать. Одет он был очень просто и как-то несуразно. Тяжелые ботинки смотрелись слишком громоздко и неуместно в такую погоду. Не удивлюсь, если раньше они принадлежали какому-нибудь большеногому фермеру, а ребенку достались по доброте душевной. Штаны были ободраны в нескольких местах, с бедер свисали непонятные цепочки и шнурки, а рубашка висела на тонких плечах натуральным мешком. На голове у него творился черный кошмар. Иначе неровно остриженные, торчащие во все стороны волосы назвать было нельзя. Единственным ярким пятном в облике мальчишки были его голубые глаза, опушенные рыжими ресницами. Брови тоже отличались пронзительной рыжиной, что указывало на то, что черный цвет волос на голове – это результат внешнего воздействия. То ли магического, то ли химического.