С каждым новым поворотом прохожих становилось все больше. Появились мамаши с самодвижущимися колясками, детки на двухколесных телегах, молодые парочки на парящих серебристых досках… Шумные компании оккупировали дальние лужайки, но даже оттуда до нас доносились дружные взрывы хохота. На открытой площадке и вовсе происходило нечто необъяснимое. Девушки в полосатых чулочках и коротких юбках, еле прикрывавших все самое сокровенное, махали руками и подпрыгивали под ритмичную музыку и громкие команды мускулистого парня.
Все было жутко интересно и столь же непонятно. Мне казалось, что я попала в какую-то неведомую реальность, ведь все вокруг так сильно отличалось от моих представлений о мире. Я старалась не упустить ни одной детали, чтобы при возможности обсудить все увиденное с отцом, но потрясения следовали одно за другим, а глаза разбегались от разнообразия загадочных явлений.
Причудливый узорчатый шатер привлек мое внимание еще издали. Возле него толпились малыши с нянями и расхаживали какие-то неуклюжие большеголовые чудовища. Дети радостно верещали и тянули ручки за лакомством на палочке, которое раздавали эти странные существа. Я же неверяще уставилась на зеленого монстра с шипастым хвостом и зубастой улыбкой.
- Дракон… – ошарашенно прошептала я, не ожидая столкнуться со столь неправильным, даже обидным образом величественных созданий. Но что могут знать люди о настоящих оборотных драконах?
- Угу, он самый, - подтвердил парень, замедляя шаг перед шатром. - Дети любят всяких динозавриков. Помнишь мультики про космические приключения веселых друзей по магвизору? Там еще есть такой милый дракончик Норпи-Торпи… - Жулен внезапно запнулся и сильно смутился, а потом напустил на себя скучающий вид и быстро добавил: - Ничего особенного, конечно, но моя сестренка от него балдеет.
Незнакомые слова запутали меня окончательно, но переспрашивать и уточнять их значение я постеснялась. Да и выглядеть невеждой перед мальчишкой не хотелось. Если так пойдет и дальше, нужно будет нанять учителей… Страшно представить, какие у меня могут быть пробелы в образовании!
- Мама, смотри! Принцесса! – восторженный детский вопль ворвался в мои невеселые размышления.
Решительно настроенная маленькая леди преградила мне путь, крепко вцепившись ручками в кружевной подол моего платья. Девочка не сводила с меня внимательного взгляда, я же с не меньшим интересом рассматривала ее саму. Все в ней казалось мне невероятно милым, свежим и очень современным. Розовое платьице с кучей лент и целым каскадом полупрозрачных воланов походило на сладкое облако, вылетевшее из кондитерской. Кудрявую головку венчала корона со стеклярусными лучами, а на ножках красовались туфельки с золотыми пряжками и звенящими колокольчиками. Ох, как я хочу такие же!
Мой взгляд переметнулся на женщину, стоявшую рядом с ребенком. В отличие от дочери, она была затянута в минимум ткани – короткая сорочка едва прикрывала верхнюю часть тела, а легкая юбка открыто демонстрировала колени. Моя самошвейная игла затупилась бы от расстройства, создавая подобное творение. Понять бы еще, почему здесь прилично одеваются только дети?
- Детка, эта тетя – не настоящая принцесса. Пойдем скорее, нас ждет папа… - мать поспешила увести девочку в сторону, уговаривая ее быть послушной и вести себя хорошо. Малышка неохотно повиновалась, но то и дело оглядывалась на меня.
Стоило на минуту отвлечься, как след моего спутника простыл. Подозревая, что неугомонный мальчишка успел убежать куда-то вперед, я забралась на скамейку и стала высматривать знакомую спину. Не то, чтобы мне нужен был провожатый, но его присутствие странным образом успокаивало и организовывало в этом хаосе чужих лиц и необъяснимых явлений.
- Ну, что ты, как маленькая? – прошипел подкравшийся сзади Жулен. - Глазеешь вокруг, будто с Луны спустилась. Некогда мне с тобой возиться.
- Миленький Жуль, ты все еще здесь! – я вздохнула с облегчением, обрадовавшись парню, как старому другу. Где-то в глубине души мне хотелось, чтобы так и было на самом деле. Кажется, я отчаянно нуждалась в дружеской поддержке, внимании и опеке.