Хмурость мальчика сменилась выражением растерянности, словно он не ожидал такого радушного приема от малознакомой, в общем-то, навязанной ему особы. Но что-то в его отношении неуловимо изменилось, и, помогая мне спуститься на тротуар, он уже, не сдерживаясь, улыбался.
- Пойдем, принцесса! Мы почти на месте…
Не знаю, что заставило его открыться, но таким Жулен нравился мне намного больше. Он заботливо следил, чтобы я не оступилась, осторожно направлял по нужной тропе и отгонял собак, когда они начинали путаться под ногами. Я доверчиво держалась за его локоть и шла рядом с маленьким кавалером, слушая вдохновенный рассказ о какой-то новой, усовершенствованной модели маголета. Мальчик просто грезил летательными аппаратами, гонками и прочими заковыристыми понятиями. Прорываться сквозь дебри новой информации было делом невозможным, но я слушала, не прерывая, просто наслаждаясь приятной компанией и внезапной откровенностью спутника.
Вскоре впереди показалась парковая площадь с десятком сферических конструкций, расположенных по кругу. Они различались по размеру и внешнему виду, но у всех крышу заменял полупрозрачный переливающийся купол.
- А вот и творческие павильоны, - пояснил Жуль, подводя меня ближе. – Художественный, технический, музыкальный, э-э-э… рукодельный… Да чего тут только нет! Театральный - тот, что с белым козырьком у входа…
- Ах! Так быстро! – удивилась я, не ожидая, что мы даже не покинем территории дворцового парка. – Но ведь это не город?
- Ну, почему сразу «не город»? Не центр, конечно, но один из самых респектабельных районов столицы. Здесь живут только сливки общества… Что неудивительно, ведь рядом находится этот чудесный парк и таинственный замок…
Помнится, отец говорил, что построил дворец недалеко от столицы… Неужели город так разросся, что обступил наши владения со всех сторон? Тогда понятно, отчего в моем парке разгуливает столько народу… Но каких еще сюрпризов стоит ожидать?
- Ну, все, дальше ты сама! – начал прощаться мой провожатый, заметно погрустнев. - Еще надо развести собак по домам… Потом успеть к господину Лепиусу в центр обслуживания маголетов…
- У него ты тоже работаешь? – с интересом спросила я, стараясь оттянуть момент расставания с новообретенным другом. Жулен казался настоящим кладезем ценной информации, и мне все больше нравилась идея предложить ему работу.
- Ага. Хитрый гном платит еще меньше, чем я получаю за выгул чужих питомцев, но зато позволяет помогать магмеханику…
- Если хочешь, приходи завтра утром ко мне во дворец. Уверена, для тебя работа найдется… - я решилась озвучить свои мысли. Поймав недоверчивый взгляд мальчика, добавила: - В удобное время, конечно.
Вспомнив о том, что мне ничего не стоит отблагодарить Жулена за помощь и отзывчивость, достала мелкую монету из кошеля.
- Вот, держи! И платить я буду хорошо.
Парень подхватил серебряный кружок на лету и принялся изучать его со всех сторон, словно тот был невиданным чудом света.
- Наличный талинг! Серебряный! Ух-ты! – восторженно отозвался он, не отрывая глаз от монеты. – Златка, так ты, что ли, на самом деле принцесса?
- Княжна, - уточнила я, скромно отводя глаза. Не обязательно ребенку знать, что родители мои были разбойниками, а воспитал меня дракон…
- Вот это да! Я приду! Обязательно приду! – Жулен робко улыбнулся, будто все еще не веря в свою удачу. – До завтра? – неуверенно переспросил он.
- До завтра!
Глава 3. О пользе некоторых недоразумений
Оставшись одна, я еще некоторое время разглядывала указанный павильон, не решаясь зайти внутрь, но и не спеша уходить. Нескладное, чрезмерно хрупкое на вид строение ничем не напоминало храм лицедейского искусства, каким театр представал на страницах книг. Здесь не было внушительных колонн, стеклянных витражей или других архитектурных украшений и изысков. Здание больше походило на гигантский пузырь воздуха, готовый то ли взлететь, то ли взорваться в любое мгновение.
Не верилось, что представители высшего общества могут собираться в таком месте для просмотра модных постановок. А вот незнакомец отчего-то решил, что меня нужно проводить сюда. Теперь же было совершенно очевидно, что он ошибся. Хм… или просто вздумал подшутить над доверчивой девушкой… Кто его знает?