Ну а тот самый дурманящий аромат исходил от тонкой фарфоровой чашечки, которую держал в руках потомок сего знатного семейства, герцог Лигонский. Он был настолько погружен в свои мысли, что не заметил моего вторжения в это царство утреннего покоя и тишины. Не хотелось мешать, но вежливость требовала дать знать о своем присутствии.
- Доброе утро, милорд! – поздоровалась я, привлекая внимание седовласого мужчины.
Герцог удивленно приподнял бровь, разворачиваясь в мою сторону, но тут же тепло, так по-отечески улыбнулся.
- Вот и лирянка прилетела, - произнес он вместо приветствия, жестом подзывая меня подойти ближе.
- Ли-рян-ка? – удивленно переспросила, растягивая неизвестное слово по слогам.
- Именно. Ранняя пташка лирянка. Маленькая певунья с лучистым оперением. Большая любительница рассвета. Как и ты.
- А-а-ах, понятно! – такое милое сравнение вызвало улыбку и у меня. - Я и вправду люблю рассвет. Особенно, когда первые лучи солнца разливаются по горным вершинам, отражаясь рубиновыми и гранатовыми каплями…
- Не сомневаюсь, что это волшебное зрелище. В городе природные явления не столь живописны. Может быть, чашечку кофе?
Вот так, совершенно неожиданно мое утро прошло в обществе хозяина дома. Отец Серебрины пребывал в хорошем расположении духа и не спешил заняться делами, объяснив, что впервые за долгое время чувствует себя счастливым, хотя и не может понять, почему. Он был склонен связывать свое настроение с возвращением дочери и ее покладистым поведением в последние дни, но не исключал и других причин. В любом случае, по его словам, когда предоставляется возможность испить любимый кофе в компании милой гостьи (то есть меня), Империя, а вместе с ней и весь мир, могут подождать.
Именно так мы и поступили. Услужливый лакей принес еще кофе, не забыв захватить и блюдце с пирожными для меня. Расположившись в антикварных кожаных креслах, мы будто перенеслись в другую эпоху и отгородились от всех забот. Герцог оказался приятным собеседником и в такой расслабленной обстановке напоминал мне собственного папеньку, всегда готового приободрить добрым словом и помочь дельным советом. Однако на этом сходство не заканчивалось. Оба родителя питали особую слабость к коллекционированию. Помимо огромного числа ценностей, доставшихся его светлости по наследству, тот являлся счастливым обладателем внушительного собрания печатных книг. Предметом особой гордости были редкие экземпляры доимперского периода. Ну а о рукописных фолиантах и свитках можно было только мечтать – подобные не сыщешь даже в обширной коллекции самого Императора. Да уж, даже высокому правителю далеко до Огниса Вар-Гарду. С истинным оборотным драконом никто не сравнится по части накопления сокровищ… На то он и дракон.
Эту малую гостиную, зажатую между библиотекой и рабочим кабинетом, мужчина с любовью называл своим убежищем, единственным уголком, где можно отдохнуть от технического оснащения и навязанного комфорта современности. По его мнению, удобство и уют жилища должны определяться личными ощущениями, а не тем, что принято или положено в обществе… И я была с ним полностью согласна, чего не скажешь о Серебрине. Девушка ворвалась в комнату подобно маленькому смерчу, заряжая все вокруг своей неуемной энергией.
- Фу-ух! Нашла! – выпалила она с порога. – Я уже думала, ты сбежала! Ну, вы только посмотрите! Ищу ее по всему дому, голову ломаю, куда делась, что случилось… А они тут спокойно чаи распивают! – подруга накинулась на меня бешеной фурией. Впрочем, как только взгляд ее переметнулся к соседнему креслу, на орехи досталось и моему собеседнику: – Папа, неужели и ты в такой час все еще дома! А как же собрания, совещания, заседания и прочее и прочее?
- Доброе утро, доченька! – миролюбиво поздоровался герцог, одной ласковой фразой развеивая недовольство дочери. Отставив пустую чашку, он неспешно поднялся, мягкой походкой приблизился к девушке и запечатлел отеческий поцелуй на ее лбу. Кажется, таким простым и естественным жестом он поверг ее в состояние немого удивления. Рина мигом сдулась и притихла, безропотно позволив усадить себя в освободившееся кресло. И только широко раскрытые глаза выдавали ее смешанные чувства. – Как видишь, я не смог отказать себе в удовольствии провести лишний часок за милой беседой и чашечкой кофе.