- Лишний? Но… Ты же всегда жутко занят… - наконец смогла произнести Серебрина. Было видно, что она приходит все в большее недоумение. Оно и понятно, вчера ее отец не выглядел таким расслабленным и довольным. Да что говорить, он ведь не нашел минутки, чтобы составить нам компанию за ужином!
- Время – что та птичка лирянка: пролетит мимо, не заметишь, - философски заметил мужчина, вызвав у меня улыбку напоминанием о милой пташке. - Но ты права, дела уже заждались меня.
Пожелав нам удачного дня, пожилой лорд не замедлил скрыться в кабинете, но и оттуда еще какое-то время доносилось его беззаботное посвистывание.
Рина схватила с блюдца последнее пирожное и яростно, рискуя подавиться, запихнула его в рот. Выглядела она при этом столь забавно, что я не сдержалась и расхохоталась, более не скрывая целое море хорошего настроения и веселья, что уже давно разливалось внутри меня. Какое же это счастье – жить полной жизнью, иметь друзей, узнавать новое каждый день! Примерять наряды с подругой, просыпаться в ожидании чудес, встречать рассвет в приятной компании…
- Ринулечка, как же я тебя люблю! – воскликнула, выплескивая радость наружу.
Толком не успев умять лакомство, подруга затараторила, смешно раздувая щеки:
- Я тоже… Ням-м-м. Кстати, вот-вот! Не знаешь уже, м-м-м… плакать или смеяться. – Серебрина дожевала хрустящую корзинку с кремом, облизала запачкавшиеся пальчики и продолжила: - Обычно отец занят с утра до ночи, трудится на благо империи, магичит для императора, а для собственной дочери едва ли выделит минутку. Ну, разве что для наставлений и указаний времени не пожалеет. Да ведь он даже чувств при посторонних никогда не выказывает! Аристократ до мозга костей. А при тебе вон как разошелся… Не понимаю, что на него нашло.
Повздыхав и посмеявшись еще какое-то время, мы справедливо рассудили, что перемена в настроении герцога – к лучшему. Следовательно, можно больше не переживать по пустякам и заняться по-настоящему важными делами. А ведь столько всего предстоит сделать!
За завтраком мы наметили приблизительный план действий, единогласно решив начать с приведения себя в порядок. В моем понимании это означало соорудить прическу и поправить одежду, за неимением возможности принарядиться как следует, но у Рины имелись собственные соображения.
- У нас есть пара часов до открытия Центра Регистраций, так что успеем забежать в салон красоты и прихорошиться. Это как раз по пути.
- Риночка, может, не стоит? Не хочется утруждать вас еще и дополнительными хлопотами и расходами. Со дня на день я смогу вернуться домой и… – я попыталась отказаться из скромности, хотя предложение заинтриговало не на шутку.
- Вот уж о чем не стоит беспокоиться! – возразила подруга. - Не будешь же ты расхаживать по инстанциям в таком виде. Нам только сплетен не хватает для полного счастья…
«В таком виде» мне и вправду было непривычно. Одежда с чужого плеча казалась слишком откровенной, но я была твердо намерена пересилить все свои страхи. Не особо сопротивляясь, все-таки позволила себя уговорить. Однако и предположить не могла, что подразумевалось совсем иное…
Салон с таинственным названием «Секрет» оказался целым зданием, где каждая комната и каждый предмет были посвящены воспеванию и наведению красоты во всех ее проявлениях. Высокие витражные окна с узорами из цветных стекол будили воображение и создавали ощущение сказочного замка, в котором живут самые настоящие феи. Солнечный свет вливался густым потоком, отражаясь в зеркалах, которые, словно ловушки, поджидали его повсюду. Интерьер в белых и розовых тонах еще больше подчеркивал атмосферу волшебства и праздника. Можно было легко представить, что обитатели покинули этот домик лишь минуту назад, уступив свои владения в распоряжение персонала и посетителей.
Ну а нас встретили так, будто мы и были теми самыми феями, вернувшимися в заждавшийся родительский дом. Обходительные девушки в легких воздушных платьицах налетели со всех сторон, словно ускорение им придавали прозрачные крылья за спиной. Желая угодить, они подносили прохладительные напитки, которые нужно было пить из специальной трубочки, предлагали канапе, печенье и фигурные карамельки в хрустальных вазочках. С нами носились, как с самыми дорогими гостями или самыми важными персонами на всем белом свете. Признаться, это оказалось весьма приятно.