Мужчины галантно встали при нашем приближении, и Тайл не замедлил представить всех присутствующих друг другу. Согласно этикету, но без лишних церемоний. Теперь мне стала понятна реакция подруги – она сразу узнала местную знаменитость – принца Альгера Ландрийского. Вероятно, его появление в людном месте не прошло незамеченным, а попытки скрыть личность высокородного гостя провалились, оттого и вышел ажиотаж у входа в ресторан.
При слове «принц» у меня сердечко, конечно, екнуло. Ну, какая девица не мечтает о настоящем принце? Но мои представления об особах королевской крови, по всей видимости, были далеки от истины. Альгер казался на вид самым обычным, ничем не примечательным молодым человеком. Высокий, худощавый шатен со светло-карими глазами, чуть длинноватым носом и тонкими губами, одетый в буднично-серый костюм… Смотрелся он слишком просто, если не сказать, пресно для титулованной персоны такого уровня. Особенно по сравнению с представительными приятелями-шердагцами. В нем не было ни ореола сказочности, ни даже светского лоска, присущего потомственным аристократам. Немного разочарованная первым впечатлением, я решила не спешить с выводами и узнать принца получше.
Тем временем, нам принесли дополнительные приборы, а также подушки для скамьи и помогли удобно устроиться за столом. Неожиданное соседство с вечно хмурым Орианом я сочла досадной мелочью, рассудив, что этот тип даже не стоит моего внимания. Все же, не могла не отметить, что выглядел он несравнимо опрятнее и приятнее, чем вчера. Даже немного щегольски. Его можно было бы посчитать красавцем, если бы не смесь презрения и скуки на лице.
А вот сестру Тайла я нашла просто верхом совершенства – не иначе, как она провела в салоне красоты целую ночь. Белокурые локоны были завиты мелкими колечками, кокетливо обрамляя миловидное личико, а макияж лишь подчеркивал и без того длинные ресницы и пухлые губки. Легкое горчичное платье с широким поясом излишне нескромно облегало фигуру, но невероятно ей шло. К моему удивлению, Амелия снизошла до приветливой улыбки, да и вообще держалась вполне дружелюбно и была в хорошем настроении.
Альгер заговорил первым, выразив радость от встречи и знакомства, а также попросив отставить условности и в дружеской компании обращаться к нему по имени. Такой жест показался мне очень достойным молодого человека, ведь иначе обед мог обернуться настоящим испытанием.
Стараясь справиться с любопытством и не глазеть на принца слишком явственно, я обратила внимание на окружающее пространство. Внутреннее убранство ресторана не отличалось особой роскошью, но, наверное, так и было задумано. Скромная на первый взгляд обстановка создавала ощущение неприхотливого, деревенского уюта: массивная деревянная мебель – довольно простые по форме столы, лавки и табуреты, кованые светильники, подвешенные к широким потолочным балкам, старинная сельская утварь, показательно расставленная тут и там, - все сильно контрастировало с технологичностью современных интерьеров. Даже подавальщицы расхаживали в длинных платьях с льняными передниками, вероятно, отдавая дань моде былых веков.
Атмосфера этого места располагала к приятному застолью и неторопливой беседе. К тому времени как принесли заказ, мы все увлеченно слушали рассказ Тайла о родной планете. Шердаг представал затерянным миром из волшебной сказки – нетронутые дремучие леса, неведомые звери и птицы, прекрасные девы и юноши… Мне очень хотелось спросить, встречаются ли на Шердаге другие расы, например, драконы, но я опасалась затрагивать эту тему в присутствии стольких людей.
Куропатка с лесными травами оказалась выше всех похвал. Сочное мясо с хрустящей кожицей, пропитанное ароматом дыма, просто таяло во рту. Сразу вспомнилось, как отец пытался поджаривать пойманную дичь с помощью своего огня, чтобы порадовать меня традиционными драконьими лакомствами. Всякий раз нам приходилось доводить обугленное снаружи, но сырое внутри мясо до приемлемого состояния на обычном костре. С тех пор я усвоила, что кулинар из Огниса - никудышный. Зато самый любимый…
Блюда поглощались с аппетитом, а разговор плавно тек, касаясь самых разных тем – от местной погоды до космических путешествий. Серебрина была необычайно задумчива и молчалива, будто растеряв всю свойственную ей смелость. Я тоже предпочитала слушать, хотя, порой, не получалось сдерживать любопытство. Зато Амелия много смеялась и то и дело вставляла красочные комментарии по поводу и без.