Активнее всего мужчины обсуждали предстоящую выставку технико-магических достижений, организацией которой принц занимался лично. Местом проведения этого мероприятия была выбрана Артея - станция-спутник, расположенная на дальней орбите Ялмезы. Как мне объяснили, под этим запутанным понятием подразумевалась искусственная, но пригодная для жизни луна.
Альгер, как сильный маг-созидатель, покровительствовал талантливым ученым и изобретателям, охотно участвуя в экспериментах и делясь своей бесценной магией на нужды науки и на благо человечества. Это характеризовало его как поистине умного и благородного человека, и не могло не вызвать восхищение и уважение. Неудивительно, что в моем списке кандидатов в женихи появилось еще одно имя…
На выставку ожидалось прибытие делегаций участников со всех крупных планет, входящих в Альянс. Несмотря на статус закрытого мира, Шердаг тоже прислал своих представителей, да не просто так – а в качестве почетных гостей, по особому приглашению императорской семьи Ялмезы. Принц просто лучился довольством от того, что наконец-то, после стольких лет виртуального общения, смог встретиться с одним из величайших, гениальнейших изобретателей-артефакторов нашего времени… Орианом Дарквейном…
От этой новости я чуть не подавилась сдобным кренделем с корицей, поданным на десерт. Впрочем, быстро взяла себя в руки и постаралась скрыть удивление за кружкой сливочного лимонада. Такой поворот дел стал для меня настоящим открытием, и не скажу, что приятным. Скорее, досадным. В то, что высокомерный грубиян и хам может заслужить подобную похвалу по праву, верилось с трудом. Отчего-то в своем воображении я наделила его наихудшими качествами, и добрые слова никак не вписывались в устоявшийся образ.
Вообще-то, я старалась принципиально не смотреть в его сторону, но тут не удержалась от полного недоверия взгляда на названную персону. Встретилась с недобрым прищуром его зеленых глаз и замерла, почувствовав невнятную угрозу. Не понимаю, отчего друг Тайла меня невзлюбил настолько, что даже находиться рядом ему неприятно. Ох, с таким типом лучше не связываться, какие бы дифирамбы не пели королевские особы в его честь.
Тайл Черлирун, как истинный рыцарь и внимательный кавалер, вел себя безукоризненно. Он успевал ухаживать за всеми присутствовавшими дамами, заботливо подкладывая лучшие кусочки своей сестре, одаряя милыми комплиментами меня и пытаясь рассмешить притихшую Серебрину. Блондин напомнил мне об обещанной прогулке по городу и предложил встретиться на следующий день, после завтрака. И я, конечно, согласилась…
За вкусным обедом и приятным общением время пролетело незаметно, и вскоре мы распрощались, обменявшись вежливыми обещаниями увидеться еще не раз.
Глава 9. Украденное свидание
Стоило нам оказаться в кабине летящего такси, как с Рины слетела необъяснимая робость, одолевшая ее в ресторане.
- Ах, Златка! Он еще лучше, чем в магвизоре! О боги, он такой… Такой красивый, умный и вообще… - захлебываясь эмоциями, делилась подруга. – Разве он не самый замечательный на свете?
- Да, он очень обаятельный, - согласилась, решив, что речь идет о Тайле, которым я и сама тайком любовалась во время обеда. - А еще благородный и заботливый. Ты заметила, как он переживает за сестру?
- Сестру? Но у него нет сестры, - озадаченно нахмурилась Серебрина. – Я говорю про Альгера. Скажи честно, что ты о нем думаешь?
- Ну… Несомненно, очень достойный человек. А его деятельность вызывает восхищение… - искренне ответила я, вспоминая, что, несмотря на довольно заурядную внешность, принц произвел на меня очень даже положительное впечатление.
- Восхищение, да! Это именно то, что я чувствую. Но… Отчего же из всех претендентов мне должен был понравиться именно он? – грустно вздохнула Серебрина.
- А что не так?
– Все не так! Если на мое происхождение по материнской линии и можно закрыть глаза, то уж на отсутствие магического дара – никак! Ко всему прочему, я еще и родилась на другой планете, что сделало меня и вовсе невосприимчивой к магии. Император никогда не одобрит такой союз.
- Ох! – огорчилась я за подругу. Отец объяснял, что у людей все сложно, но я и представить себе не могла, насколько. Теперь же мне стало понятно, что он имел в виду, и зачем нужны были сокровища, дворец, титул… - Но, кажется, ты ему понравилась. Он был очень мил с тобой.