Протиснувшись между громоздкими сундуками, расставленными вокруг меня плотным кольцом, я принялась за тщательный осмотр своего нового жилища. Рассудив, что если уж мне придется оставаться в этом месте целый год, первым делом необходимо ознакомиться с расположением комнат. Как хозяйка я просто обязана хорошо ориентироваться в своем доме. А после неплохо бы позаботиться о налаживании быта и наведении порядка. Конечно, сейчас благодаря магии все находится в идеальном состоянии, но в будущем мне понадобится полный штат прислуги, включая дворецкого и повара. Особенно повара! Учитывая же то, что знакомых в городе у меня нет, начинать это дело придется с нуля…
Судя по всему, портал вывел меня прямо в холле. За спиной остался главный вход, а передо мной раскинулась внушительная парадная лестница из белого камня. Ее округлые контуры эффектно сверкали позолоченными перилами. Вероятно, для любого посетителя это показалось бы верхом изящества, но у меня такая обстановка удивления не вызывала.
Наверху виднелась просторная площадка, от которой в стороны расходились две более узкие лестницы. Похоже, что двумя уровнями дворец не ограничен. А вот это уже интересно! Наш горный замок был выстроен вглубь скал, часто используя естественные пещеры и полости в качестве залов и комнат. Тут же все было подчинено совсем другому принципу…
На первом этаже расположились какие-то подсобные помещения, кухня, большая и малая столовые, а также громадный то ли бальный, то ли церемониальный зал с выходом на террасу. В последнем я задержалась довольно долго, жадно изучая лепнину и роспись на стенах, представляя, как буду устраивать собственные приемы и балы…
Высокие окна были плотно занавешены тяжелыми портьерами, не позволявшими лучам пробраться внутрь. Стоило их раздвинуть, как мягкий дневной свет заполнил зал, добавив убранству недостающих красок. Вот теперь дворец стал выглядеть подобающе. Все-таки, холодное сияние артефакта немного искажало восприятие, лишая атмосферу естественной игры теней и уюта.
Открыв резные створки дверей, ведущих на террасу, я не сдержала восторженного возгласа. Вокруг дворца раскинулся изумительный сад! От него веяло волшебством даже издалека, а рощицы и аллеи выглядели ухоженными, так что можно было предположить, что кто-то прилежно следил за парковой зоной, несмотря на длительное отсутствие хозяев. Взгляд зацепился за ровные ряды клумб, аккуратно подстриженные кусты и высоченные деревья, окружавшие мой дворец растительной стеной. На это упорядоченное великолепие смотреть можно было бесконечно.
Вдруг в конце дорожки мелькнула чья-то тень. Изрядно испугавшись, я с волнением спряталась в спасительную глубину зала. Вряд ли меня могли увидеть с такого расстояния, но громко заявлять о своем присутствии я еще не была готова. Признаться, встреча с людьми страшила меня больше всего, хоть я и настраивала себя на то, что все получится само собой. Как-никак, я тоже человек… Почему-то все время об этом забываю.
Немного успокоившись, я продолжила осмотр помещений. Поднявшись по гладким ступеням, неспешно обошла несколько спален, гостиных и галерей, прикидывая, какие могут понадобиться изменения или улучшения. Я привыкла не обращать внимания на сочетаемость предметов в интерьере, но здесь придраться было не к чему – отделка и мебель явно подбирались в едином стиле и со вкусом. Во всем ощущались неброская роскошь, продуманность и практичность. Неожиданно мне это пришлось по душе.
Хозяйские покои состояли из двух смежных спален, каждая со своей гостиной, ванной и гардеробной, но к мужской половине примыкал еще и рабочий кабинет, что оказалось очень кстати. Множество шкафчиков и надежный магический тайник решали проблему хранения документов, драгоценностей и артефактов. Неудивительно, что для себя я отвела именно эту часть.
Не откладывая надолго, я заполнила полки и ящики имевшимися у меня бумагами. Туда отправились документы о праве собственности на дворец, о принадлежности к знатному княжескому роду, а также распоряжения «официального опекуна» относительно пребывания несовершеннолетней наследницы в чужой стране.
Овальное зеркало в оправе из черного золота заняло свое место в уголке массивного письменного стола. Тонкая изящная вещица совершенно не вписывалась в строгий стиль мужского кабинета, тем не менее, лучшего места для подобного артефакта связи было не найти. Отец требовал полных еженедельных отчетов о моих успехах, знакомствах и впечатлениях, а к такому важному событию, как свидание с любимым родителем, нужен серьезный подход. Тем более что этот способ связи мог работать только с использованием собственной магии дракона, а потому наши встречи будут вынужденно короткими.