— Ты чего, Дерево? — бывшему ефрейтору было не до шуток.
Владимир еще пару раз всхохотнул — и успокоился, выпрямился.
— Смешно это все, ты сам не понимаешь, что ли? — Деревянко глядел на Упырева в упор, даже немного вызывающе, что само по себе было опасно, и дозволялось немногим. Однако Алексей почему-то не среагировал. Напротив отпустил шиворот сослуживца и взялся за руль:
— Все я понимаю. Ты как — успокоился?
— Да как я могу успокоиться? — снова взвился Владимир. — Ты же сам видишь, я тебе не помощник — чего ты меня с собой таскаешь?
Упырь недоуменно поглядел на сослуживца:
— Дурак, что ли? Ты мне жизнь сегодня спас — забыл? Я, Дерево, клянусь — от тебя такого не ожидал. А ты вообще… — Алексей покрутил головой. — Мужик…
Завел машину и медленно тронулся. Некоторое время ехал в задумчивости, а потом заговорил, рассуждая с самим собой:
— Не пойму, в чем дело. Что-то тут неправильно… С чего это они к нам так прицепились? Ну, ладно, забил стрелу, придавил авторитета — так они уже две жизни за это взяли. И главное — ведь уехал я из города, уехал… Освободил территорию. Зачем же теперь преследовать? Что-то здесь не так…
День потихоньку перевалил на вторую половину. Упырь крутил баранку и все бормотал себе что-то под нос, а Деревянко вновь начал задремывать, когда Алексей вдруг толкнул его под бок:
— Вован, глянь назад. Кажется, опять они…
Деревянко оглянулся. Их стремительно догонял темно-серый БМВ с номерами, заляпанными грязью. Похоже, тот самый, что преследовал их на выезде с Лехиного двора. Хотя…
— Не знаю. Может, и они.
— Ну-ка, дай пушку… в бардачке… Когда догонят — пригнись.
Вован достал «Макаров», проверил обойму, передернул затвор и отдал Упырю. Второй взял себе. Тоже мне — «пригнись». Можно подумать, сам непробиваемый.
Но отстреливаться не пришлось. БМВ с двумя смуглыми парнями — один за рулем, второй рядом — обошел их, даже не притормозив, хотя пассажир смотрел на упыревский джип во все глаза.
— Они… — процедил сквозь зубы Алексей. — Встречу готовить поехали… Вот ведь прицепились!
— Может, назад рвануть?
— Там все перекрыто, можешь не сомневаться. А вот сбоку где-нибудь можно попробовать отсидеться…
Приметив грунтовку, ведущую на высокий холм с каким-то недостроем наверху, Упырев решительно съехал с асфальта. Поставив машину так, чтобы не просматривалась с дороги, он достал из багажника армейский полевой бинокль, засел за полуразрушенной стенкой на груде мусора и долго разглядывал трассу, изучая движение. Деревянко тем временем потягивал пиво, обнаруженное в багажнике джипа. Наконец сослуживец, тоже взяв банку, сел рядом с ним.
— Хреново. Вся трасса под контролем. Минимум три машины туда-сюда гоняют…
Деревянко не ответил. Не знал, что отвечать и что делать. Поэтому сказал:
— Жрать охота.
Действительно, обеденное время было в самом разгаре, солнце припекало все сильнее.
Допив пиво и смяв банку, Упырь продолжил тему:
— По трассе вряд ли проскочим. Предложения есть?
Жара и пиво после бессонной ночи разморили Деревянко окончательно. У него слипались глаза. Поэтому он без колебаний предложил:
— Давай заляжем и поспим. У тебя сиденья раскладываются? А вечерком видно будет…
Возражений не последовало. Они залегли в джипе, что безусловно было с их стороны величайшей глупостью и вопиющим пренебрежением военной наукой. Правда, перед тем, как заснуть, Деревянко пробормотал:
— Они нас тут не найдут?
В ответ засыпающий Леха-Упырь кое-как выговорил:
— Не должны… С дороги не видно…
Глупость не всегда наказывается должным образом. Поэтому вечером прапорщик проснулся не от грубого окрика и не от тычка автоматом под ребра — просто резко похолодало, и худой Деревянко замерз первым. Он сел, широко зевнул и растолкал сослуживца, приговаривая:
— Вставай, засоня! У меня идея есть!
Упырев поднялся, энергично потер ладонями щеки и вопросительно воззрился на Владимира:
— Ну и?
Идея состояла в том, чтобы, не выезжая на трассу, попробовать проехать по грунтовке дальше — а вдруг выведет на другую дорогу? Упырь воспринял идею скептически, но возражал вяло, потому что встречных предложений не имел.
— Тогда поехали! — подвел итог дискуссии Деревянко.