– А… С кем вы разговаривали? – осторожно поинтересовалась я.
– Я созвал Малый совет гильдии, – бросил эльф.
О господи!!!
Согласно Кодексу Гильдии два раза в год собирается Большой совет гильдии воров. Он состоит из «бубновых тузов» всех городов. Между этими собраниями каждый вор может попросить созвать Малый совет гильдии, который состоит из глав гильдий семи самых больших городов Гьерта. И на Большом, и на Малом совете решаются различные организационные вопросы, начиная от повышения вора из «цифры» в «картинку» и заканчивая проверкой правильности поступков главы Гильдии.
Есть вот только одно «но». Если Малый совет будет созван по просьбе вора ниже «туза» и Совет решит, что этого собрания не требовалось, то… виновного ждет смерть…
Зато контролируются несанкционированные созывы…
– Вы с ума сошли! – ахнула я.
Эльф пожал плечами:
– Насколько я знаю, в соответствии с кодексом чести, если «бубна» совершает действия, которые могут поставить под угрозу существование самой гильдии, его ждет смерть, точно так же, как и за нарушение правила «воры воруют, убийцы убивают»…. А я думаю, что это именно такой случай, потому что наследный принц вряд ли простит воровской гильдии свое похищение…
Джейт задумчиво почесал затылок и спросил:
– Ну? Пошли?
– Пошли, – кивнул Ирдес.
Моего мнения как всегда никто не спрашивает!
Черт хлопнул в ладоши… Мир заволокла легкая туманная пелена, а когда зрение восстановилось… мы оказались в особняке дона Кевирта…
Я оглянулась по сторонам. Мы, трое, стояли в центре коридора. Слева находился небольшой диванчик, на котором Ирдес неделю назад читал книгу. Справа, перед дверью в кабинет дона Кевирта, двое охранников, горгулья и огр, играли в кости.
Услышав, а может, почувствовав что–то, они вскинули головы, а потом повскакивали на ноги. Огр схватил дубинку, небрежно прислоненную до этого момента к стене, а горгулья сдернула с пояса висевший без ножен кривой баделер. Сабля с изогнутым лезвием, расширяющимся к острию, казалась в ее огромной лапе игрушкой…
Охранники метнулись к нам.
На лице Ирдеса блеснула довольная усмешка (похоже, он действительно наслаждается возможностью вступить в схватку…) и, бросив:
– Не вмешивайтесь! – он сделал шаг вперед…
Теперь я окончательно поверила, что Ирдес – «пиковый король». Каждое его движение, быстрое, молниеносное как полет стрелы, было отработано до автоматизма… Пятнадцать ударов сердца (я поняла, что считала их, лишь к концу схватки), и все было окончено…
Горгулья и огр были мертвы…
Эльф хладнокровно покосился на трупы, валявшиеся у его ног, швырнул на пол меч (металл, на который попала кровь горгульи, практически бесполезен – он мгновенно «стареет», «устает» и способен сломаться от столкновения с кожей человека. Лишь кентаврийские шаманы из Великой Степи, что на западе, знают, как исправить это) и хмыкнул:
– Я всегда говорил, что у охранников главное не сила, а умение. Идем?
Я бросила короткий взгляд в сторону кабинета:
– А…
Эльф, словно прочитав мои мысли, перебил меня:
– Кабинет дона Кевирта обладает великолепной звукоизоляцией. Глава гильдии не услышал ни звука.
И, потянув дверь на себя, Ирдес вошел в кабинет. Я и Джейт проскользнули следом.
Дон Кевирт стоял лицом к нам и, опустив взгляд, рассматривал блестевшую у него в руках вещь. Солнечные лучи, проскальзывая сквозь полураспущенные шторы, причудливо играли в хрустальной глубине диадемы, застывая разноцветными искрами на алых и золотых цветах…
Услышав, как хлопнула дверь, «бубновый туз» вскинул голову, и диадема – сокровище эльфийской короны – выпала у него из рук… Эту драгоценность спасло лишь то, что она была заговорена от подобных неприятностей, как и практически каждое изделие эльфов.
– Вы??? – только и выдохнул темный эльф. – Как вы сюда попали???
– Вошли, – пожал плечами Ирдес.
– Угу, – тихо, так, что услышала только я, хихикнул Джейт, – дверь была открыта!
Не понимаю, что он нашел смешного в своих словах…
Предоставив эльфам самим разбираться (меня прямо сейчас убивать не будут, а это уже радует), я обвела взглядом кабинет и едва сдержала потрясенный вскрик: на стене, неподалеку от двери, висел мой меч. Без ножен.
«Туз бубен» мотнул головой:
– И что вам надо?
– Да вот, пивка зашли попить, – опять хихикнул черт.
Естественно, повторять этого Ирдес не стал:
– А почему это так вас волнует?
Да что ж он так нарывается???
– Забываешься, мальчишка! – прошипел дон Кевирт. – Я – глава гильдии, а ты слишком много на себя берешь!
И тут я заметила, что Ирдес сделал маленький шаг назад:
– Я? Забываюсь? – фыркнул бубновый король. – А по–моему, забываетесь вы, – еще один шаг назад.
– Что?!
– Я не понятно говорю? Украв, например, диадему, вы почти начали войну между Гьертом и островами, а, значит, поставили под угрозу существование гильдии, – еще один шаг. Еще чуть–чуть и Ирдес упрется спиной в стену.
Джейт, словно почувствовав что–то, потянул меня за руку в сторону. Я покосилась на него:
– Ты чего?
Черт невинно пожал плечами:
– Я чего? Я ничего…
Дон Кевирт ухмыльнулся:
– Все было совсем не так, Ирдес… Я тебе, пожалуй, расскажу… «Бубновые» «король» и «десятка», которым очень понравилась диадема, украли ее… Благородный «бубновый туз», желая их остановить, пригласил их к себе в особняк… Но души этих… «карт»… были столь… испорчены, что они не вняли убеждениям разума… – дон Кевирт медленно потянул меч из ножен, висевших на поясе. – Они напали на бедного главу гильдии, и он, защищаясь, был вынужден их… убить!
На последнем слове дон Кевирт резко рубанул мечом, но за мгновение до того, как сталь пронзила тело Ирдеса, тот успел крутануться вокруг своей оси, сорвать со стены меч и подставить его по удар.
Звякнула сталь. Я, ахнув и не отдавая себе отчета в том, что делаю, рванулась к сражающимся, но Джейт предусмотрительно удержал меня.
– Пусти! – взвизгнула я.
– Ага! Щас! – фыркнул черт. – Если этот твой Ирдес…
– Он не мой! – перебила его я.
– О! – удивленно протянул Джейт. – Он еще и немой! А болтает–то как хорошо! Исцелился, наверное! Вот что любовь с людями, тьфу ты, с эльфами делает!
Я поперхнулась, а Джейт продолжил:
– Так вот. Чего я хотел сказать. Если у этого самого Ирдеса крыша течет, в связи с тем, что у него было трудное детство, деревянные игрушки, прибитые к полу, колыбелька без дна, скользкий подоконник и криворукая нянька, – а он именно поэтому и бросается все время в мордобой, – то это же не повод для того, чтобы сходить с ума и тоже рваться в драку! – Черт в очередной раз за время своего диалога оттащил меня подальше от схватки.
Эльфы, между тем, кружились по комнате. Звенела сталь…
Отбивая выпад «бубнового туза», Ирдес оттолкнул дона Кевирта. В левой руке главы гильдии сверкнул кинжал, полетевший затем в лицо Ирдесу. В последний момент «бубновый король» успел увернуться, и клинок вонзился в стену, срезав у Ирдеса прядь волос, выбившихся из–под ленты.
Я ахнула, и Джейт предусмотрительно сжал мое запястье:
– Спокойно! Не вмешивайся! Они сами сумеют разобраться, какую железяку куда надо втыкать! И вообще, есть такая старинная народная мудрость: Двое в драку, третий – в… гм… другое место!
Клинки скрестились в очередной раз, Дон Кевирт надавил и мечи замерли в дюйме от лица Ирдеса, коснувшегося спиной стены. «Бубновый туз» усмехнулся и усилил нажим, прошипев:
– Твой отец был трусом. Он умер, умоляя о пощаде. Может, последуешь его примеру?
Ирдес побледнел и, выдохнув:
– Поэтому, когда его нашли, у него в спине торчал кинжал? – резко оттолкнул меч дона Кевирта.
В какой–то момент сражающиеся приблизились к нам и замерли, напряженно смотря друг на друга. Дон Кевирт стоял спиною ко мне и нас разделяло всего лишь несколько шагов, но Ирдес вдруг, по–прежнему не спуская с него взгляда, бросил: