– Я слышал про него, – презрительно обронил коротышка. – Лет пять назад его изгнали из Лардских гор за мягкотелость! На ежегодных соревнованиях этот слабак не смог удержать в руке брусок раскаленного железа! Я против того, чтобы он был главой гильдии!
Человек кивнул, принимая объяснения гнома, и продолжил зачитывать список:
– Терр'илиан ис'Глирдаллин н'и эт'Нореангелларен эакЛорэд…
– Светлый! – ненавидяще выдохнули оба темных эльфа.
Как они это выяснили??? По приставкам к именам, что ли?
Ирдес благоразумно промолчал. Мужчина понимающе хмыкнул и продолжил:
– Дальше… Фрондр Нгныыр… Кентавр???… М–мда… «Великолепный» набор «королей»! И это – учитывая то, что Алронд столица Гьертской империи!!! У меня просто нет слов… Ну, что ж… Раз уж получилось так… Я предлагаю выбрать в качестве главы гильдии того, кто сейчас присутствует зде…
Он еще не договорил, а эльфы – «бубновые тузы», не сговариваясь, бросили:
– Согласен!
Вслед за ними выбор седовласого одобрили тролль, гном и, даже, недовольно скривившийся блондин.
– Давно у нас не было такого единогласия, – хмыкнул гном («Можешь начинать, – хихикнул из кошелька Джейт. – Метелка – в дальнем углу»), а тролль улыбнулся:
– Ну что ж, благородный дон, – обронил он, обращаясь к Ирдесу, – возьмите свой Гильдийский знак…
Гильдийские знаки есть только у глав криминальных гильдий. И, как это не смешно звучит, выглядят они как перстни… У каждой «масти» свой… У «пик» – золотое кольцо с огромным гранатом в обрамлении из мелких рубинов. У «червей» – тонкое серебряное колечко с двумя каплевидными жемчужинами, черной и белой, сплетенными в круг. У «треф» – перстень из простого железа, украшенного рунами, с небольшим кусочком необработанного янтаря. А у «бубен» – массивный золотой перстень со вставкой изумрудом с эффектом «кошачьего глаза»…
Ирдес обогнул меня, сдергивая перчатки и засовывая их за пояс, снял с руки дона Кевирта кольцо и, выпрямившись, надел его на средний палец правой руки.
Седой улыбнулся:
– Ну что ж… Дон Кевирт мертв, да здравствует дон Ке…
– Нет, – резко оборвал его Ирдес. – Дон Герад.
Несколько долгих секунд человек смотрел на него, а потом кивнул:
– Пусть будет так…
Потом было долгое представление друг другу. Долгое – прежде всего потому, что эльфы вдруг решили посообщать свое полное имя… У этих, как говорит Джейт, ушастых, ведь как… Есть краткое имя для повседневного общения, состоящее из кусочка имени и кусочка фамилии. Есть (для полуофициальной обстановки) – короткое, состоящее из двух–трех имен с почти полной фамилией. Этим именем обычно письма там всякие подписывают… И есть имя – полное… Тогда уже используются все имена и фамилии. Со множеством приставок, суффиксов, префиксов… А если эльф еще и знатный, и решит титулы все назвать… Тогда вообще хоть веревку мыль!..
В общем, к тому моменту, как Ир… хотя нет, уже – дон Герад… Так вот, к тому моменту, как дон Герад в первый (!) раз вымолвил:
– Для меня честь быть знакомым с вами, – я, скромненько стоявшая в уголочке, начала откровенно зевать.
Наконец, официальная часть была закончена, и дон Герад поинтересовался, не будут ли благородные доны («би–доны!» – ехидно пропищал Джейт) столь любезны, что в тот период, когда они будут жить в столице, отдыхать они будут в особняке главы воровской гильдии Алронда.
«Благородные доны» посовещались и решили, что они – будут столь любезны.
Дон Герад потянул за шелковый плетеный шнур, вызывая слуг… И через некоторое время дверь в кабинет отворилась и появился дворецкий…
Я замерла, когда сообразила, что слуги–то работали на дона Кевирта… Ой, что сейчас будет!!!
Но дворецкий – полуэльф скользнул по комнате равнодушным взглядом, задержав его на гильдиевых знаках присутствующих (глаза полуэльфа на несколько секунд расширились от удивления, когда он разглядел кольцо на руке Ир… дона Герада, но это было единственным проявлением чувств дворецкого.) После этого он, с легким поклоном, поинтересовался:
– Чем могу быть полезен, милорд?
Новый глава воровской гильдии Алронда, сохраняя каменное выражение лица («Морды лица! Говори правильно!!!» – мстительно заявил Джейт), бросил:
– Лирас, покажи гостям свободные комнаты…
– Как вам будет угодно, милорд…
– … И проследи, чтобы здесь убрали.
– Как вам будет угодно, милорд.
Когда за вышедшими закрылась дверь, дон Герад скинул маску спокойствия и, покосившись на перстень, мерцающий на руке, процедил:
– Глава гильдии воров – убийца… Похоже, это становится традицией…
Я вскинула на него взгляд:
– Что вы имеете в виду?
Темный эльф хмыкнул, пустив изумрудом солнечный зайчик:
– Лет сто назад некий Алоиз Кевирт был «пиковым королем»…
Наступило неловкое (черт знает почему) молчание, а еще через несколько мгновений в кабинет заглянул дворецкий. Сообщив:
– Гости размещены, милорд, – он хотел, было, уйти, но в последний момент дон Герад окликнул его:
– Лирас!
– Да, милорд?
– Сегодня утром либо ночью в особняк должны были привезти тролля. Он сейчас здесь?
– М–м…, – дворецкий задумчиво нахмурился. – Если вас интересует тот тролль, которого привезли в двенадцать часов ночи связанного и с мешком на голове, то он здесь, милорд.
– Где именно? – льдинки, застывающие в голосе Ир… дона Герада напоминали небольшие айсберги.
– Возле помещений для слуг. В комнате для… м–м–м… «нежелательных гостей»… Ну… Это там, где решетки на окнах и усиленные двери.
Ир… Дон Герад протянул руку:
– Ключ?
Дворецкий протянул требуемый предмет и с легким поклоном вышел из комнаты.
Я сглотнула комок, застрявший в горле и полупрохрипела, полупоинтересовалась:
– А… почему он слушается вас? Ведь…
Дон Герад поднял диадему, брошенную на пол, едва в комнате появились «бубновые тузы»:
– А что тут может быть не понятного? Все слуги в доме, кроме телохранителей, естественно, работают на гильдию, а не на ее главу. Идем?
– Куда? – поперхнулась я.
Темный эльф пожал плечами:
– Ну… Не знаю… Если желаете, вас проводят до выхода… Но я предполагал, что вы хотите лично присутствовать при освобождении наследника престола…
– Я хочу!
– Отлично, – улыбнулся он и сделал шаг по направлению к двери.
– Ну вот…, – печально вздохнул дымок, вылетевший из моего кошелька. – Опять про меня забыли…
Я замерла. Ой… А ведь действительно… Дымок же превратился в Джейта, уставившегося на меня.
– Джейт, я…
– Да ладно тебе! – тон его голоса резко поменялся с печального на веселый. – Я пошутил! Все в порядке!
– Точно?
– Конечно! И… знаешь… наверное… До свиданья…
– Что?! – я бросила короткий взгляд в сторону дона Герада. «Бубновый туз» замер возле стола, задумчиво крутя в руках обнаженный кинжал и не обращая на нас с Джейтом никакого внимания.
Черт пожал плечами:
– А что? История закончена… Все точки над «Ё» расставлены… Нет, ну серьезно же! Диадему украл дон Кевирт. Второго демона тоже прислал он – ну, типа, ты до того испугалась, что померла… Так что… Все завершено… Дальше у тебя будет все в порядке. Хотя… Старость у тебя будет бурной…
Я пораженно уставилась на Джейта:
– Ты умеешь предсказывать будущее???
– Неа, – хмыкнул он. – Я просто имел в виду, что старость у тебя будет бурной, если будут точно также продолжать развиваться отношения с этой «редиской ушасто…»
Кинжал пролетел в дюйме от лица Джейта.
– Ой! – мягко улыбнулся дон Герад, проскальзывая мимо нас и рывком выдергивая из стены кинжал, вошедший туда почти по рукоять. – Само вырвалось!
После этого эльф вернулся ко столу и занялся прежним изучением клинка.
Черт хохотнул:
– Я ж говорю, бурная старость и молодость, кстати, тоже тебе обеспечена!.. Ну… Прощай, Эрика…