Зара не ответила.
— Теперь выбор за тобой, — предложил Бен. — Опусти лук, ответь за свои дела. Или я выстрелю.
— Не сможешь.
Он нажал на крючок. «Дезерт игл» рявкнул, дернувшись в руке. Над морем прокатился грохот выстрела.
Зара вскрикнула, падая. Стрела бессильно звякнула о палубу. Ролик слетел с верхнего плеча и покатился, как большая монета.
Зара лежала на досках, не выпуская сломанный лук, и рыдала от злости и испуга.
Бен убрал пистолет, вынул из кармана кожаную барсетку и зашвырнул ее в море. Черная точка мелькнула на фоне солнца и с плеском ушла под воду.
Осталось последнее свидетельство того, что где-то под горой ждут своего часа несметные сокровища, — золотая статуэтка ястребоголового бога. Она тоже полетела за борт и, сверкнув напоследок в лучах солнца, скрылась из глаз. Возможно, когда-нибудь везучий ныряльщик достанет ее со дна.
— Попрощайся с богатством, — сказал Бен. — Все кончено. Стоило оно того?
Опираясь на его руку, несчастная девушка встала на ноги и полными слез глазами поймала взгляд Бена. Ее волосы были спутаны, зубы стиснуты.
— Теперь у меня ничего нет, — горько сказала она. — Ты меня уничтожил. Оставил без гроша.
— Ты сама все уничтожила, Зара.
— Как ты со мной поступишь?
Бен долго молчал. Смотрел ей в лицо. То, что он испытывал к ней, никуда не делось. Эти чувства останутся надолго.
— Ты же знаешь, я не способен причинить тебе вред.
— Не сдавай меня в полицию, — взмолилась она. — Я не смогу жить в тюрьме. Для меня это смерть.
— Кто мне поверит? Твое слово против моего. Вы с Гарри отлично замели следы. Теперь он мертв. Ты свободна. Прощай.
— Нет, Бен. Не уходи.
Повернувшись к ней спиной, он пошел туда, где на волнах покачивался баркас.
В последний момент Зара бросилась к нему и крепко ухватила за руку. По щекам у нее катились слезы.
— Останься со мной, — шепнула она. Прижавшись к нему, погладила его лицо.
Прикосновение ее пальцев было нежным и теплым, и на миг Бен едва не поддался. В нем вскипела буря эмоций.
Эти чувства остаются надолго.
Но со временем угаснут и они. Тяжело сглотнув, он оттолкнул любимую девушку.
— Прощай, Зара.
— Бен… — Ее голос надломился, перешел во всхлип.
Он не ответил. Зара потерянно смотрела, как он спрыгивает в баркас и уплывает прочь.
Отойдя от борта ярдов на двадцать, Бен повернулся. Одинокая фигура глядела ему вслед. Ветерок развевал длинные светлые волосы на фоне садящегося за спиной солнца.
Больше он назад не смотрел.
ЭПИЛОГ
Лe-Валь
Следующий вечер
С беззвездного неба хлестал дождь. Дом казался пустым и заброшенным. Заперев «мини-купер», Бен по лужам поскакал к крыльцу.
В коридоре было пусто и темно. Мокрая куртка повисла на своей законной вешалке.
Из-под кухонной двери пробивалась полоска света. Бен повернул ручку.
— Привет. — Брук сидела под лампой и читала. Отложив раскрытую книгу, она долгую секунду любовалась вошедшим мужчиной. — Ты вернулся.
Бен со вздохом опустился на деревянный стул.
Брук молча поднялась, достала из буфета бокал и наполнила вином. Не говоря ни слова, поставила его перед Беном.
— Да, — сказал он. — Я вернулся.
ПРИМЕЧАНИЕ АВТОРА
Возможно, как историческая фигура, фараон Эхнатон лишен блеска и романтики Рамзеса или Тутанхамона, однако ни один правитель Древнего Египта не был таким эксцентричным и таинственным. Его причудливую историю пересказывали неоднократно: известный автор детективов Агата Кристи написала об Эхнатоне пьесу, современный композитор Филип Гласс — оперу, а фанаты дэт-метала могут послушать о нем песню группы «Nile» под названием «Cast Down the Heretic».
Этого загадочного фараона окружает множество странных и удивительных теорий: основываясь на гипотезе известного психолога Зигмунда Фрейда, что Моисей был последователем Эхнатона, некоторые историки выдвинули предположение: Моисей и Эхнатон могут быть одним лицом. Если углубиться дальше в сферу фантазий, мы дойдем до версии, что Эхнатон был не с нашей планеты. Действительно, любой, кто видел его портрет, подтвердит, что внешность его весьма необычна и чужеродна.
Но кем бы (или чем) ни был Эхнатон, в первую очередь он прославился легендарной попыткой заменить государственную религию Древнего Египта собственным изобретением, так называемым культом Атона. Это первая монотеистическая религия в истории, и, преуспей Эхнатон в ее утверждении, он бы навсегда изменил лик своей родины. К несчастью для него, религиозный переворот закончился плачевно. Сразу после его смерти Египет вернулся к политеизму. Были приложены громадные усилия к тому, чтобы стереть все следы презренного еретика и сделать вид, что его вообще не существовало.