Глазам предстали цветные изображения Тота, Изиды, Бастет и Анубиса.
— Старые боги, — объяснил Кирби. — Эхнатон бы не одобрил.
Среди рисунков ничего не напоминало подсказку. Бен снова взялся за нож. Под раскрашенным слоем открылась голая кожа, лишь чуть-чуть потрескавшаяся от времени.
Ничего. Зато из-под следующего слоя выглянул маленький уголок пожелтевшего папируса.
— Посмотри-ка, — предложил Бен, отодвигаясь.
Кирби взволнованно изучил находку.
— Надо действовать очень осторожно, а не то развалится прямо в пальцах.
Осторожными движениями они освободили находку из плена кожи. Кирби поднял ее на ладонях, будто она в любой миг может рассыпаться в прах.
В верхнем углу древнего документа стояла печать Венкуры, уже ставшая для Бена привычной. Изящные иероглифы, выцветшие от времени, ничего ему не говорили. Но рисунок в центре пожелтевшего, изъеденного временем листа ни с чем нельзя было спутать.
— Карта, — выдохнул Кирби. — Мы у цели. Нашли.
Время уходило с пугающей скоростью. Бен достал телефон и крупным планом сфотографировал папирус. Голоса внизу стали громче.
— Не верю своим глазам, — бормотал историк, склонившись над папирусом. Он уже вовсю расшифровывал глифы.
— Некогда тут рассиживать. — Бен выхватил папирус у Кирби из рук и сложил пополам.
— Не…
Поздно. На пол посыпалась мелкая пыль.
— Мы нашли самую древнюю карту в истории Египта — и ты ее уничтожил. Поздравляю.
— Историки ведь о ней не знают?
— И теперь никогда не узнают.
— Значит, и плакать не будут. — Схватив Кирби за руку, Бен вздернул его на ноги. — Хватит разговоров. Давай выбираться.
— Как? По всему зданию уже ходит охрана.
Подойдя к окну, Бен раздвинул тяжелые шторы. Застекленная дверь вела на каменный балкончик.
— Сюда.
— Вниз я ни за что не полезу, — запротестовал Кирби. — Под нами три этажа.
— Значит, выйдем с парадного хода, так же как зашли.
— Нас поймают.
Бен подошел к Кирби.
— Стой спокойно.
Историк испуганно замер.
— Что такое?
— Просто замри. Не хочу делать тебе больнее, чем необходимо.
Кирби распахнул рот, чтобы ответить, и тут Бен стукнул его в подбородок. Хороший вышел удар, он вырубил Кирби, не причинив тому серьезного вреда. Бен подхватил падающее тело, хрюкнув от напряжения, взвалил на плечо и понес к дверям. Выходя в коридор, он бросил прощальный взгляд на многострадальный трон.
Судя по топоту, за углом коридора кто-то был. Заметив дверь с буквой «М», Бен уложил Кирби на пол. Затащил тело по пояс в туалет, раскидал руки-ноги, чтобы было похоже на сердечный приступ. Потом встал на колени, положил руки на грудь историка и начал давить на ребра.
Шаги были совсем близко. Бен поднял голову.
— Я здесь! — заорал он. — На помощь!
С пистолетами наголо внутрь забежали двое охранников в черных костюмах.
— Что случилось? — спросил один из них. — Из здания всех эвакуировали.
— Я врач, — сказал Бен. — У этого человека инфаркт. Быстрее, вызывайте «скорую помощь».
Минут через пятнадцать Кирби очнулся в карете «скорой помощи». Над головой завывала сирена.
— Черт побери, где я?
— Тише, ты на грани смерти, — сказал Бен.
Кирби, вздрогнув, прижал руки к лицу.
— Ты мне чуть челюсть не сломал. Уй-я… Господи.
— Зато ты убедительно сыграл свою роль.
Кирби сел.
— А где врачи?
— Тебе повезло. Похоже, в Египте их нет.
— Ну ты и сволочь. Здорово ты меня подставил. Теперь меня будут лечить электрошоком?
Машина притормозила. Взгляд в окно объяснил причину остановки: они попали в пробку.
— Наша остановка. Выходим.
Не успел Кирби и слова вставить, как Бен поднял его с носилок. На глазах у изумленных водителей два парня в смокингах выскочили из «скорой помощи» и нырнули в толпу.
47
На виллу Клоделя они вернулись и одиннадцатом часу. Француз встретил их в дверях, нервно вглядываясь в ночь. В любую минуту мог вернуться Камаль.
— Ну что, нашли? — прошептал он.
— Нашли, — ответил Бен. — Теперь надо разобраться.
Клодель отвел их в большой удобный кабинет с широким столом. Бен перекинул фотографию папируса на ноутбук и вывел изображение на плазменный телевизор. На большом экране карта была видна во всех подробностях.
— А где оригинал? — поинтересовался Клодель.
— Лучше не спрашивай, — горестно ответил Кирби.
Три пары глаз впились в карту.
— Знакомый текст. Он был на стенах камеры, где нашли первое сокровище, — сказал Клодель, указывая на блок иероглифов. — Вот этот глиф читается как «Аменхотеп».