Прежде, чем варвар смог решить, следовать велениям своего сердца или разума, огромный кулак ударил его в голову и повалил на пол. Варвар упал лицом вниз под толстые, как стволы деревьев, ноги двух холмовых гигантов Пока. Это был не лучший способ вступить в бой, но Вулфгар был разъярен не меньше, чем Бруенор.
Гиганты попытались наступить на Вулфгара тяжелыми ногами, но варвар был слишком проворен для таких увальней. Прыжком поднявшись на ноги, он ударил одного из них кулаком в лицо. Гигант некоторое время непонимающе смотрел на Вулфгара, не веря, что удар такой силы мог нанести человек, а потом стал валиться назад и мягко упал на пол.
Вулфгар бросился на другого, разбив ему нос торцом Эйджис-фанга. Гигант схватился за лицо обеими руками и зашатался. Для него бой уже закончился, но Вулфгару некогда было это проверять. Он пнул гиганта в грудь, отбросив его через полкомнаты.
" Теперь здесь остался только я, " – раздался голос. Вулфгар посмотрел на огромное кресло, которое служило троном главе гильдии, и на Пашу Пока, стоящего за его спинкой.
Пок наклонился и вынул аккуратно спрятанный за троном тяжелый арбалет, заряженный и взведенный. " Я, может быть, такой же толстый, как и те двое, " – хихикнул Пок, – " но не так глуп. " Он поставил арбалет на спинку кресла.
Вулфгар поглядел вокруг. Он попался, и спрятаться было негде.
Но, может быть, и не нужно.
Вулфгар стиснул зубы и глубоко вздохнул. " Тогда целься сюда, " – не дрогнув сказал он, и постучал пальцем по сердцу. " Подстрели меня, " – он бросил взгляд через плечо туда, где через Обруч Тароса теперь были видны тени собирающихся демодандов, – " И будешь сам защищать проход в Тартар. "
Пок убрал палец со спускового механизма.
Если слова варвара произвели впечатление на Пашу, то оно еще больше укрепилось секундой позже, когда когтистая лапа демоданда высунулась через портал и схватила Вулфгара за плечо.
Дриззт, словно плывя, спускался сквозь мрак, рывками приближаясь к Кэтти-бри. Он был уязвим и знал это.
Знал это и крылатый демоданд, следивший за его падением.
Как только Дриззт пролетел мимо, адское создание спрыгнуло со своего насеста, неуклюже взмахивая крыльями, чтобы ускорить пикирование. Скоро он догнал дроу и протянул свои острые как бритва когти, чтобы схватить его.
Дриззт заметил монстра в последний момент. Он резко развернулся и дернулся в сторону, стараясь уйти с пути летящего монстра и вытащить свои скимитары.
У него не могло быть ни единого шанса. Он находился в родной стихии демоданда, рядом с крылатым существом, чувствующим себя как дома в полете, а не на земле.
Но Дриззт До'Урден никогда не полагался на случай.
Демоданд пронесся мимо, но его длинные когти все же разорвали новую прореху в прекрасном плаще Дриззта. Недрогнувшей рукой он взмахнул Мерцающим и отрубил одно из крыльев существа. Демоданд беспомощно метнулся в сторону и, кувыркаясь, полетел вниз. У него не осталось храбрости, чтобы сражаться с темным эльфом, и не хватало крыла, чтобы догнать его.
Дриззт даже не посмотрел в его сторону. Он настиг свою цель.
Эльф схватил Кэтти-бри и крепко прижал к груди. Она была холодна, мрачно отметил он, но путь их был еще слишком долог, чтобы думать об этом. Дриззт не был уверен, что межпланарные врата все еще были открыты, и понятия не имел, как он может остановить их вечное падение.
Решить проблему неожиданно помог еще один крылатый демоданд, который отправился наперерез ему и Кэтти-бри. Дриззт видел, что существо пока не собиралось нападать; похоже, он хотел пролететь под ними, чтобы лучше рассмотреть своего противника.
Дроу не мог позволить себе упустить такой шанс. Когда злосчастное создание приблизилось, темный эльф перевернулся головой вниз и как можно дальше вытянул руку с клинком. Не собираясь убивать, он вонзил скимитар в спину пролетавшего существа. Демоданд завопил и рванулся в сторону, освободившись от его лезвия.
Его движение позволило Дриззту и Кэтти-бри изменить траекторию их падения, и они оказались над одним из пересекающихся дымных мостов.
Дриззт извивался, стараясь сохранить нужное направление, он то разворачивал свой плащ свободной рукой, чтобы поймать потоки воздуха, то плотно его запахивал, чтобы увеличить скорость полета. В последний момент он успел перевернуться, удержав Кэтти-бри над собой и смягчив для нее удар. С тяжелым глухим стуком они приземлились в клубах дыма.
Дриззт выполз из-под ее неподвижного тела и поднялся на колени, пытаясь восстановить дыхание. Девушка лежала перед ним, бледная и безжизненная, из дюжины ран самой тяжелой была глубокая ссадина от стрелы крысы-оборотня. Ее одежда и спутанные волосы были пропитаны кровью, но Дриззта не испугал ее ужасный вид. Когда они упали, он заметил нечто важное.
Кэтти-бри застонала.
ЛаВалль метался позади своего небольшого столика. " Держись от меня подальше, дварф, " – предупредил он, – " Я – волшебник большой силы. "
На Бруенора это не произвело никакого впечатления. Он ударил по столу топором, и раздался ослепительный взрыв, дым и искры заполнили комнату.
Когда мгновением позже к ЛаВаллю вернулась способность видеть, он обнаружил перед собой Бруенора, руки дварфа и его бороду окутывали клочья серого дыма, сломанный стол лежал на полу, а хрустальный шар был разбит пополам.
" Это все, на что ты способен? " – спросил Бруенор.
У ЛаВалля от ужаса язык прилип к небу.
Бруенор хотел зарубить его, хотел вбить топор прямо между густыми бровями волшебника, но Кэтти-бри, его прекрасная дочь, за которую он собирался отомстить, ненавидела убийство всем своим сердцем. Бруенор не мог опозорить ее память.
" Проклятье! " – застонал он и ударил лбом в лицо ЛаВалля. Волшебник отлетел к стене и остался там, ошеломленный и неподвижный, пока Бруенор не схватил его за шкирку, выдрав клок волос для острастки, и не бросил на пол лицом вниз. " Ты можешь нам еще понадобиться, волшебник, " – зарычал дварф, – " так что ползи! И не забывай, если ты сделаешь хоть одно движение, которое мне не понравится, мой топор расколет тебе голову надвое! "
Сквозь туман в голове ЛаВалль едва расслышал его слова, но он хорошо понял их смысл и заставил себя подняться на четвереньки.
Вулфгар уперся ногами в каркас Обруча Тароса и сам схватил железной хваткой локоть демодандa, сопротивляясь его могучим усилиям. В другой руке варвар держал наготове Эйджис-фанг, не желая проходить через планарную дверь, и надеясь, что что-то более уязвимое, чем рука, само проникнет в его мир.
Когти демодандa оставляли глубокие раны в его плече, грязные раны, которые будут долго заживать, но Вулфгар игнорировал боль. Дриззт велел ему держать ворота, если только он любил Кэтти-бри.
И он держал ворота.
Прошла еще секунда, и Вулфгар почувствовал, что его рука медленно скользит все ближе и ближе к порталу. Он мог противостоять силе демодандa, но мощь монстра была волшебная, а не физическая, и Вулфгар устал бы намного раньше своего противника.
Еще дюйм, и его рука просунулась бы в Тартар, где без сомнения ждали другие голодные демоданды.
В последний момент воспоминание вспыхнуло в мозгу Вулфгара, образ Кэтти-бри, израненной и падающей во тьму. " Нет! " – взревел он и дернул руку назад. Молодой воин продолжал яростно сопротивляться до тех пор, пока он и демоданд не вернулись к тому, с чего начинали. Затем Вулфгар внезапно пригнулся и вместо того, чтобы тащить демоданда из портала, потянул его вниз.
Рискованный трюк сработал. Демоданд потерял равновесие и ткнулся вниз, его голова просунулась через Обруч Тароса в Первичный Материальный План, и в ту же секунду Эйджис-фанг размозжил ему череп.
Вулфгар отскочил на шаг назад и схватил свой боевой молот обеими руками. Сквозь открытый портал полез другой демоданд, но варвар тут же мощным ударом отправил его назад в Тартар.
Пок наблюдал за побоищем из-за своего трона, его арбалет все еще был взведен. Даже глава гильдии оказался загипнотизирован необычайной силой гигантского человека. Когда один из его евнухов пришел в себя и встал, Пок не позволил ему вмешиваться, не желая портить это удивительное зрелище.